— А вот кубов никаких не знаю… — разочарованно сказал полицейский и погрустнел. Повисла тишина. Потом он снова переменился в лице. — Так-с что же ш я ш ваш дер-ржу?! Вам беж-ж-жать твор… Тво-ор-р… Делать добрые дела надо! — он подошел к Шефу и посмотрел прямо в глаза, в эти прекрасные, чертовские актерски пьяные глаза.

— Именно! — хлопнул его по плечу Шеф.

— А никто не видел Хейтла? — Шекки подобрал идеальный момент для вопроса, как будто выжидал, как пантера в засаде.

— А эт-то еще кто?

— Не важно, дружище, не важно, — Шеф перевел внимание на себя, теряя над собой обладание.

Через несколько минут дверь на улицу отворилась на распашку. Из нее вывалилось четыре человека: актер без образования, ответственный госслужащий, человек, потерявший шарик и не понимающий, что происходит, Ке.

Мужчина натянул шапку ушанку на свою рыжую головешку и повел команду в направлении одной из ледяных стен. А… Тут вокруг одна ледяная стена. Сплошная. Забыл. Ну, тогда нам вообще не имеет значения в какую именно сторону он их повел. Предположим, что это был запад.

На улице была ночь — это можно было понять по уменьшенному количеству освещения и отсутствию людей. Лед наверху заливало приятным белым светом, чтобы создавалось привычное для людей свечение ночного спутника планеты. В редких окнах бетонных домиков горел свет, откуда иногда доносился возглас горящей пятой точки.

– “Молодые стримеры, наверно”, — подумал Ке.

— Конечно, это все хорошо, но где Хейтл? — шепнул ему Шекки, прервав его раздумья ни о чем.

— Не знаю, но что-то мне подсказывает, что он скоро вернется, — также шепотом ему ответил Ке.

— И что же именно тебе подсказывает? — удивился Шекки, взглянув исподлобья.

— Сюжетная чуйка, — невозмутимо ответил Ке.

— Что?

Что?..

Глава 5

— … Однако она откликнулась на вызов, думала, речь идет о каком-нибудь лечащемся эльфе, который хочет с ее помощью связаться со своей командой… — мальчик все никак не заканчивал свой пересказ прочитанной вместо сделанных дома уроков книги.

Мама шла рядом, ее очередная смена на работе кончилась. Саша остался с ней допоздна, разглядывая волшебные растения и задавая кучу вопросов местным тетечкам. Из него мог бы получится неплохой натуралист, однако в данном городке вся работа четко распределена на женскую и мужскую. Так как под толщами льда ископаемых не много, а жить без них невозможно, тот же белый песок например, то их добыча становится трудоемкой. Поэтому только мужчины поколениями занимаются такими работами. К тому же приветствуется преемственность, когда сын продолжает дело отца. Но кто сказал, что это нельзя изменить? Устои не вечны, они ведь на чем то стоят.

Белый мягкий свет творил магию с обледенелыми бетонными коробками, превращая их в поблескивающие бетонные коробки. Однако было во всем этом нечто завораживающее сознание ребенка…

— Сосуля… Смотри какая! — Саша указал своим крохотным пальчиком на козырек дома, мимо которого они шли.

Мама остановилась и сорвала «огро-омную» по мнению ее сына сосульку, которую тут же отдала. Он долго шел, сначала управляясь с ней как с мечом, потом взмахивая словно волшебной палочкой, после чего разломал на множество кусочков, раскидав их, подобно семенам на поле, по сугробу. Возможно, чтобы потом выросло еще больше сосулек.

Мальчик оторвал глаза от своей плантации и увидел перед собой четверых мужчин. Один из них был знаком — дядя Лулли, по прозвищу «Рыжий», он был единственным полицейским на весь город. Большего просто не требовалось, потому что за одну кражу, можно было не то, чтобы сесть за решетку, а попросту получить по башке после неудачной попытки своровать и убежать, поскользнувшись прямо на выходе. Правосудие своего рода здесь вершила сама природа.

Остальных троих мальчик не знал, хотя…

— Это они! — закричал мальчик, посмотрев на маму. — Что из дыры вылетели!

Подбежав к ним мальчик радостно обратился к полицейскому:

— Дядя Лулли, дядя Лулли! А что…?

— Ч-ч-щ-щ… — обернулся госслужащий, запнувшись об свою же ногу. Он нагнулся и шепотом произнес. — Тихо, тихо, у нас тут очень секретная операция.

— О-о, военная? — удивился мальчик.

— От-тнюдь, вполне гражданск-кая, — его повело, но Ке, имея опыт общения с подобными товарищами, вернул полицейского в ровное положение.

— А можно с вами, дядя Лулли?

— К сож… сож-жалению нел-лза. Но ты уже соучастник, — довольно ответил Лулли.

— Ура! Ура! Мама, я соучастник!!! — Саша подбежал к маме и схватил ее за руку, энергично потянув в сторону дома. Она лишь с прищуром взглянула на эту странную компанию, заставив дядю Лулли немного пристыдиться и покраснеть, после чего поддалась тянущей силе радостного сына.

— Представляешь со-у-част-ник! — довольно повторял он ей, удаляясь по оледенелой дорожке.

Лулли развернулся к космо-пиратами и гордо и громко заявил:

— Гойспода, за-а мной!

Шли они… Ну как сказать, не медленно, но и не быстро, как шлось, так и шли. По дороге не смогли отказать себе в удовольствии прокатиться по узенькой полосочке льда, как в детстве. Так же зашли в магазин с вывеской «24 часа, но не для алкоголиков», где Шекки и Ке взяли местного мороженного. Есть мороженное в отрицательную погоду — это, конечно, дикость. Так бы точно сказал доктор Хейтл, заводя очередную нотацию, но пока его нет, скажу я — автор. Имею полное право. Но именно за это мы любим космо-пиратов. Идти против правил — это их метод. Зачастую неудачный и провальный, но их собственный, оригинальный, так сказать!

Когда они приблизились к одной из ледяных стен, которую мы окрестили западной, Шекки стал различать множество ходов в нем. Из далека вся стена превращалась в единую массу льда. Однако приблизившись, можно было разглядеть целые серии туннелей и круглых дырок. Через одну из таких они попали сюда.

Лулли вел их и вел по коридорам. Вел. И вел…

— Стойте… Каэжеца я зап-путался… — он схватился за голову.

— Только не это, — шепнул Шефу Шекки. — Это наш, пока что, единственный шанс выбраться и успеть к дедушке. К нему нельзя опаздывать… Ты ведь помнишь, что за письмо я