сняли черные маски и призвали свои катаны. Чжан Го уже стоял на коленях, сложив руки в молитвенном жесте, а Лукас нависал над ним, словно огромный айсберг над маленькой рыболовной лодочкой, прислонив вплотную к шее несчастного черную как смоль катану. У каждого участника погони в глазах будто плескалась кровь. Кевин быстро сориентировался и встал рядом с Лукасом, достав еще одну катану из воздуха. В глазах запылал едва ли не демонический огонь.

Поговаривали, что оружие Предвестников передавалось из поколения в поколение, никогда не тупилось и не ломалось, но все это – лишь народный вымысел. На самом деле оружие рассыпалось в пыль со смертью хозяина, а для следующего Предвестника изготавливалось новое, подходящее ему, однако цвет всегда оставался черным, менялись лишь рукоять или декоративные элементы. Созданием оружия занимался специальный человек, зовущийся Оружейником, но никто, кроме самих Предвестников, его никогда не видел, поэтому баек о нем еще больше, чем о самих Предвестниках. Например, считалось, что он живет уже около двух тысяч лет и видел первых Предвестников. Но на самом деле продолжительность его жизни, хоть и в самом деле нечеловеческая, не превышает двухсот лет, в отличие от жизней Предвестников, которые рано погибали в бою. Самым долгоживущим считался Предвестник, которому стукнуло 127, прежде чем он довольно глупо – от удара молнии – умер. Тем временем гроза подходила все ближе, окрашивая небо, которое совсем недавно было оранжево-алым, в темные кровавые тона, зарождая в груди Нулевого огонек беспокойства.

Лукас удивленно дернул бровью, пребывая в секундном замешательстве, после чего, словно решив сложную задачу, кивнул самому себе и воинственно сказал:

– Чжан Го, тебе известно, кто мы такие? – Его голос звучал будто бы отовсюду, отдаваясь эхом и теряясь во множестве пустых зданий.

– Н-нет, я не знаю, клянусь! – Он дрожал, как осиновый лист на ветру, его челюсти свело сильной судорогой, из-за чего он не мог выговорить и пары слов без заикания.

– Если не знаешь, то почему сбежал? – последовал грозный вопрос.

Мужчина, не слыша себя, надрывно бормотал:

– В-вы убили много моих л-людей… – из глаз у него потекли слезы, – можете у-у-уб-б…

– Убить и тебя, верно? – Лукас договорил за него и надавил острием еще сильнее. – Да, я могу убить тебя здесь и сейчас, но не лучше ли будет немного поразвлечься? Я хорош в пытках…

– Н-нет, пожалуйст-та, прошу…

– Нам известно, где живет твоя семья, Чжан Го. Мы можем отправиться туда и избавиться от них прямо у тебя на глазах, а потом и от тебя. Это кара. И она ждет любого, кто совершил тяжкий грех.

– Кто вы?! – Мужчина почти выл от страха.

– Мы те, кто сохраняет в этом мире баланс добра и зла. Мы благословлены самими Небесами.

Джек не смог удержаться и прыснул от пафоса, пропитавшего речи лидера.

Парни встали рядом со своим предводителем плечом к плечу.

– Мы Предвестники. Пред тобой стоит сам Нулевой Предвестник и его братья: Второй, Шестой и Третий. Склони же голову и дай слово, что будешь жить по совести и ответишь за содеянное, грешник.

Четверка парней выглядела так, будто вокруг них вот-вот появится золотое сияние.

Чжан Го стал яростно биться головой о землю и рыдать, а из его рта вырывался нескончаемый поток обещаний вперемешку с полузабытыми молитвами, которым его научила мать.

Вдалеке на дороге показались три автомобиля: два полицейских и один служебный. За ними тянулось большое облако пыли.

Отойдя от «грешника» подальше, Джек вдруг разразился хохотом.

– Ну ты и дал жару, Лукас! Я сначала реально поверил! С таким серьезным лицом затирал, я бы на его месте действительно решил, что ты само Божество, спустившееся на землю!

Лукас улыбнулся и потрепал Джека по голове.

– Что, было так правдоподобно? Может, мне на актера учиться надо, а не на маркетолога?

– Лукас, ты ведь что-то увидел, верно? – неожиданно спросил Кевин.

– Его душа?.. – хотел было добавить Арт, но неуверенно замолчал.

– Вы, как всегда, проницательны. У этого мужчины на удивление светлая душа, поэтому я решил напугать его. Пусть пересмотрит отношение к жизни. Может быть, посидит в тюрьме, подумает обо всем, что делал, и изменится. Вы заметили, как он переживал за своих убитых людей и семью? Ведь он стал преступником, чтобы обеспечить им хорошую жизнь. Кстати, нужно организовать для них поддержку от государства.

– Я займусь этим.

– Спасибо, Кевин, – улыбнулся черноволосый.

За праздной болтовней Арт и Джек и не заметили, как убежали вперед. Лукас ускорил шаг, желая догнать их, но Кевин, наоборот, только замедлился.

– Что такое?

– Дело ведь не только в душе того парня. Ты странный с самого утра. Что-то случилось?

Лукас помялся в секундной нерешительности, но, натянув привычную ухмылку, планировал отшутиться.

– Лукас, – напирал Третий.

Проникновенный взгляд, смотревший в самую душу, был не тем, от чего можно легко отмахнуться.

Не желая быть под прицелом, Нулевой нехотя признался:

– У меня странное предчувствие, которое растет с каждой минутой. Так что будь осторожен, я не знаю, с чем это связано.

Парни устроились на крыше соседнего ангара, чтобы понаблюдать за развернувшейся внизу сценой.

Из авто вышли облаченные в форму люди и скрутили все еще бьющегося о землю головой предпринимателя, а какая-то правительственная шишка, которую Предвестники рассмотреть не успели, раздавала очередные указания подчиненным. Окончания действа парни не дождались и, стараясь остаться незамеченными, умчались обратно в город. Задержавшись с выполнением миссии, теперь они опаздывали на патруль, который проводили каждый день утром и вечером.

– Кевин – на север, Арт – юг, Джеку – запад, я – на восток. Раз задержались, заканчиваем в 23:30. Не шумим, – распорядился Лукас.

От четырех парней не осталось и следа. Небо все наливалось красным, периодически гремел гром, но дождь все никак не начинался.

Глава 2

20 минут спустя

– Какого демона?! – Лукас удивленно вытянул перед собой руку, увидев на ней несколько капель свежей крови. Но ведь на нем не было ни царапинки, откуда же ей взяться?

Его глаза забегали из стороны в сторону, анализируя происходящее. Облака стали похожи на вату, оставшуюся от проведенной операции: такие же кровавые и жуткие. Все вокруг выглядело так, будто на мир наложили красный фильтр из приложения для редактирования фотографий. На асфальте начали скапливаться маленькие бордовые лужицы. Кровавый дождь.

Ошарашенный, парень приложил два пальца к уху и готов был позвать остальных, но из наушника послышались лишь продолжительные помехи.

– Парни. Парни, прием!

С нескольких сторон одновременно раздались мощные удары грома и полыхнули яркие молнии, ударившие в землю. Одна из них попала в скопище