проводов, отчего те полопались и окатили Нулевого градом искр. За считанные секунды поднялся ветер. Лукас находился в самом эпицентре разрастающейся бури.

– Лукас, прием, прием! Ты тут? Да что, демон возьми, со связью?!

– Джек, не ори ты так, успокойся. Кевин, доложи обстановку, повторяю, доложи обстановку. Только без паники. – Голос Лукаса стал жестким и громким.

– Во всех районах города начался дождь, похожий на кровь. Больше ничего не известно.

– Арт? – позвал лидер.

Послышался деловой голос, иногда подрагивающий от волнения:

– По данным трех прогнозов погод и двух новостных служб, такой дождь идет по всей территории Пекина, близлежащих городов и деревень, но эпицентр находится четко к востоку от тебя. Погоди, дай мне минуту, я посмотрю точнее.

Повисло молчание. Одежда постепенно пропитывалась кровью. Запах железа окутал все вокруг. Нулевой плотнее затянул маску на лице.

– Лукас, эпицентр не около тебя, а прямо над тобой! Беги оттуда! Вероятность удара молнии 99 %, уходи! – Арт закричал так внезапно, что остальные захотели выдернуть наушники, чтобы не оглохнуть.

– Лукас! Ты слышишь? Беги! – безэмоциональность Кевина мигом испарилась. – Я иду к тебе. Парни, за мной.

Сквозь ругань Джека и предупреждения Арта наконец прорвался голос Лукаса:

– Совсем сдурел? Связь пропала всего на секунду, а ты уже паникуешь, как девчонка. Никто ко мне не идет, ясно? Это приказ.

Кевин хотел возразить, но не стал, слыша учащенное дыхание Нулевого, который пытался оторваться от неизвестного объекта. Попытка не увенчалась успехом.

– Гроза следует за мной по пятам, так что ни к вам, ни к конторе я не приближусь. Остается идти на ту заброшенную складскую базу недалеко от города.

– Нет.

– Кевин, послушай…

– Я иду с тобой.

– И я! – хором отозвались Второй и Шестой.

– Вы все должны остаться, чтобы защитить учителя и людей, если это потребуется. Я справлюсь, это всего лишь тучка… – Он мельком взглянул на экран телефона, где отображалось местонахождение всех Предвестников в режиме реального времени, и воскликнул: – Эй, остановитесь!

Послышался нарочито задорный голос Джека:

– Лукас, ты ведешь себя так, будто мы второй день знакомы. Неужели мы поверим в эти нелепые отговорки и бросим тебя? К тому же до города добраться – пара минут, а учителя можно предупредить и по телефону, да, Арт?

– Угу, уже занимаюсь этим.

На том конце проворчали:

– И что мне с вами делать?

– Как говорится…

– Не надо нам твоих «как говорится», Джек, – остановил его Арт и доложил: – Учитель ответил что как только мы закончим с грозой, нужно вернуться в контору. Для нас есть важные новости.

– Что именно? – спросил Лукас.

– Он не уточнил. В Америке введено чрезвычайное положение, а события, происходящие там, и буря над нашими головами могут быть связаны.

Лукас дернул плечами. Он не переваривал неопределенность во время миссий.

– Интересно все это. Я на месте, но у меня образовалась небольшая проблемка. Ох, демон! Она становится больше!

– Что случилось? – отозвался Джек.

– То, что было у меня над головой, – не смерч. Это какой-то красный туман. Я не могу сказать точно, но от этой штуки исходит странная аура. Она постепенно обретает форму шара и увеличивается в размерах. Погодите, она начала сжиматься.

– Мы уже на подходе, видим эту штуковину, – перебил Арт. – Она опускается на тебя!

– Парни, будет взрыв, не подходите! – предупредил лидер, заметив нарастающую пульсацию внутри неизвестного объекта.

– Пригнись! – закричал Кевин.

В эту же секунду кроваво-красный шар взорвался над головой Лукаса. На пару мгновений все вокруг озарилось ярко-алым светом. Трое друзей, бежавшие к нему, были вынуждены остановиться и закрыть лицо руками. Как только сияние утихло, они увидели, как из сгустка красного тумана на Нулевого лилась густая красная масса, будто кто-то случайно опрокинул ведро крови. Все в радиусе пары сотен метров оказалось забрызгано бордовой жидкостью, отчего поднялась ужасная тошнотворная вонь.

Нулевой не сдвинулся с места, по вьющимся черным локонам стекала кровь.

– Лукас! – в унисон закричали парни.

Приблизившись, они заметили левитирующий в воздухе источавший едва заметное алое сияние бумажный свиток, но, лишь мазнув по нему взглядом, тут же сфокусировали внимание на лидере.

Кевин подбежал к нему и с силой потряс за плечи, повышая голос:

– Очнись! Косой, приди в себя. Ну же! – За эти секунды он заметно растерял присущую ему холодность.

Наконец Лукас поднял голову и посмотрел на товарищей.

– Просил же не называть меня так, дохлик, – привычным жестом он поднес руку к волосам, чтобы поправить укладку.

– Ты все помнишь? Память не отшибло? Просто ты выглядел, как зомби… – взволнованно спросил Джек.

– Да какая память, дурень, отойди. – Арт толкнул Второго и зажал запястье Лукаса в своей руке. – Дай проверить пульс, у тебя может быть шок. Как себя чувствуешь? – затараторил Шестой, не давая и слова вставить. – Пульс учащен, быстро ложись на спину, нам нужно тебя согреть и напоить.

Кевин снял с себя фиолетовую ветровку, оставаясь в легкой бежевой футболке, и накинул на плечи Лукаса. Джек же приготовился бежать до ближайшего магазина за водой. Они начинали все больше суетиться вокруг лидера, как стайка маленьких щенков.

– Ребят, вы рехнулись? Какой шок? Согреть? Со мной все в порядке! – Лукас лучезарно улыбнулся.

Это должно было дать понять, что поводов для беспокойства нет, однако Джек заметно побледнел и воскликнул, указывая на него пальцем:

– Смотрите, он несимметрично улыбается! Я слышал, это очень плохо. Быстро кладем его!

– Вообще-то это моя обычная улыбка! Кевин, поставь меня обратно!

Но тот, не обращая внимания на громкую ругань, продолжил держать Лукаса, пытаясь уложить его на траву.

К Третьему подключились Джек, который теперь держал отчаянно брыкавшегося Лукаса за ноги, и Арт, пытавшийся снова прощупать его пульс.

В конце концов победили недоврачи, и Лукас оказался лежащим на земле.

– Вот теперь у меня действительно шок, – забурчал он, но, почувствовав на себе пристальные взгляды, поспешно исправился: – Я пошутил! И да, Кевин, может, уже отпустишь меня? Видишь, я в полном порядке, – пытался он вразумить друга.

Тот лишь вопросительно взглянул на Шестого, молчаливо спрашивая разрешения.

– Или я за себя не отвечаю! – взвыл Лукас и наконец был освобожден. – Ох, не быть вам врачами, парни. – Он потер ушибленный бок.

Джек, испугавшись последствий, поспешил перевести тему:

– Помнишь что-нибудь?

– А я похож на контуженного? Может и выглядело, будто я в отключке, но я все чувствовал, видел и слышал, только тело отказывалось слушаться. Довольно неприятно стоять под струями свежей крови и не иметь возможности уйти. – Он стянул с шеи черную маску. – Ладно, это все пустяки. Меня волнует, что подумает об этом дожде общественность. Арт, проверь новости. Уверен, люди уже напридумывали много чего, нужно поскорее все