Секретарша, женщина моего возраста, с подчеркнуто сексуальной внешностью, посмотрела на меня так, будто в который уже раз спасала утопающего.

— Послушай, я могу включить тебя в список тех, кто ищет себе пару. Стоит эта услуга 10 евро. Тебе нужно назвать свое имя, возраст, рост, телефон и на какой курс ты записалась. Этот список мы вывешиваем на стенд. — Она указала на белую доску, усеянную объявлениями — своего цвета для каждой группы. — Мы никого не ставим в пару, ты сама можешь позвонить парням из списка, или они позвонят тебе. Если ты найдешь партнера, 10 евро придется заплатить, если же нет, деньги мы вернем. Это не бизнес, и ответственность за последствия мы не несем. Это всего лишь помощь, понимаешь?

«Да, — подумала я, — но чем больше складывается пар, тем больше людей записывается…»

И все-таки я записалась, ведь я ничего не теряла. На следующий день мне позвонил некий Хосе — само обаяние, десятью годами младше меня. Он тоже был разведен, работал поваром. Следуя совету, который мне дала секретарша, я предложила встретиться в кафе прежде, чем о чем-либо окончательно договориться. У нас было мало общего — что он мог знать о псориазе, а я о креме для пирожных? — но мне он показался хорошим парнем, да к тому же был высок, идеально сложен, и я пришлась ему по вкусу.

По пятницам после занятий мы оставались репетировать, вот так я и познакомилась с Педро. В первый вечер, когда он пригласил меня танцевать, я чуть не умерла от стыда, потому что он был превосходным танцором. Я помню, как нашептывала: «Раз, два, ча-ча-ча, три, четыре, ча-ча-ча. И раз, два…» У меня отлично получалось повторять за ним движения, так что я не ударила лицом в грязь, и он сказал, что я хорошо танцую. Этот комплимент стал визитной карточкой в уже сложившуюся в этой школе компанию.

Так продолжалось каждую пятницу. Повар, видимо, был разочарован, но я не чувствовала за собой вины. Я всегда относилась к нему как к другу, и если он намекал на нечто большее, то я этого не замечала. И не потому, что не хотела любовных отношений, наоборот, я уже едва помнила о последнем удачном сексуальном опыте. Но Педро овладел мной полностью, и я видела в нем будущего мужа, несмотря на то что он был заурядным любовником. Мы участвовали во всех мероприятиях, которые организовывали в школе: экскурсиях по выходным, посещениях салонов танго, карнавалов и праздников… Ему даже удалось организовать поездку группы в Париж с ужином в ресторане «Максим». Еда была превосходная, и хотя мы с Педро потратили целое состояние, но не сомневались в том, что получали нашу дозу гламура, и ни о чем не жалели. Вспоминая об этом, я поражаюсь собственной глупости.

И вот после нашего окончательного разрыва я вернулась в школу, и именно на репетиции по пятницам. Я, конечно, была не прочь его увидеть, но куда больше снова хотела встретиться со всеми остальными. Как же я разочаровалась! Все отвернулись от меня. Было понятно, что выбор они сделали в пользу пятидесятилетнего мужика, благодаря которому мог понравиться их никудышный социальный статус.

Я чувствовала себя настолько одинокой, мне было так плохо, что я не стала записываться на следующий уровень. Повар без проблем найдет новую партнершу среди этих озабоченных теток. Педро снова играл роль записного бабника, я стала изгоем и очень из-за этого злилась: почему я должна уступить? Я вышла из школы со слезами на глазах и взяла такси. «Снова я одна, снова я одна», — навязчиво крутилось у меня в голове. Я тонула в ужасе, который навевали эти три слова. Ко всему прочему я пребывала в бешенстве и до того, как приехать домой, дала себе обещание больше не записываться ни на какие курсы, предпочитая развлекаться по собственному усмотрению.

Мерче сдержала обещание и через семь дней, как только я легла на кушетку, сказала мне:

— Заведение, которое ты ищешь, называется «Латинские парни». Оно располагается в Уркинаоне, прямо над секс-шопом. Придешь, объяснишь, чего хочешь, и пройдешь в зал. Перед тобой будут дефилировать мужчины, тебе останется лишь выбрать подходящего, увести его за собой, переспать и заплатить.

— На словах все очень просто… — буркнула я с недоверием.

Я почти забыла о том нашем разговоре. Однако проблема по-прежнему оставалась для меня актуальной из-за большой потребности, которую я испытывала.

— Слушай, если хочешь, я пойду с тобой, — предложила Мерче. — Спать, конечно, ни с кем не буду, боюсь моего Пако. Но очень уж мне хочется посмотреть, что это за место, чисто из любопытства. Пойдем вдвоем, а я подожду тебя, коротая время за рюмочкой. Ну что скажешь?

Я посмотрела на нее с восхищением. Эта женщина была больше чем просто массажистка.

— Если хочешь, пойдем в среду вечером, у меня отменили последний прием. Ты сможешь освободиться?

Мне не оставалось ничего иного, как позвонить и попросить мою медсестру перенести прием. Уладить дело не составило особого труда, поскольку я более свободна в конце месяца. Больше меня беспокоила мысль о том, что на следующей неделе я буду лежать в одной постели с незнакомым мужчиной.

Несколько ночей я плохо спала. Меня охватывало не столько любопытство, сколько паника. Что это за место? Что я буду испытывать от прикосновений незнакомого мне человека? А что, если этот любовник мне не понравится? Я и боялась и хотела получить ответ на каждый вопрос. А вдруг в сексе будет что-то новое, и я испытаю небывалый оргазм? Я была согласна на хороший оргазм без последующих упреков и неуместных звонков. Кроме того, если Мерче пойдет со мной, это будет своеобразной гарантией того, что кто-то меня поймет.

В условленный день в семь тридцать мы встретились на станции метро «Уркинаона» и через десять минут нашли нужную нам лестницу.

— Звони ты, Мерче, мне неловко… — прошептала я, потирая руки. Они всегда становятся холодными, когда я волнуюсь, а в тот момент были ледяными, несмотря на то что на дворе стояло лето.

Мерче посмотрела на меня, будто упрекая в трусости, и решительно нажала на кнопку звонка. Нам открыл молодой парень с ухоженной внешностью. Я ожидала, что он окинет нас презрительным с головы до пят взглядом, но он лишь вежливо поприветствовал и проводил в небольшой зал.

— Вы не принесете нам шампанского? — попросила Мерче, искоса посматривая на меня. Похоже, она боялась, что я упаду в обморок.

За шампанским последовали объяснения хозяина заведения:

— Сейчас вы познакомитесь с нашими мальчиками. Поприветствуйте их и выберите того, кто вас заинтересует.

За моей спиной открылась небольшая дверь, и начался выход. Один за другим, одетые только в нижнее белье, молодые люди проходили перед нами.

— Привет, я Хорхе, — сказал первый, блондин с женоподобной внешностью. Он поцеловал каждую из нас и вышел через дверь, в которую мы вошли.

Следом зашел Марсело, затем Хуан, «а-ля бразилец» Дарио и Педро. Когда вышел последний, снова раздался голос хозяина:

— Итак, дамы, каков ваш выбор?

— Я выбираю Педро! — воскликнула Мерче.