— Буря, я на смотровой площадке. Жду прибытия, — незаметно шепнула она, коснувшись клипсы в ухе.

Кто-то в эфире выругался её удачливости. Секунда, другая, и моргающая строка начала уже напрягать Рей, превратив мгновения в тягучую патоку страха. Нова всем своим талантом интуита А-класса осознавала, что сейчас что-то произойдёт.

Ища источник опасности, она обернулась. Тот парень в толстовке и капюшоне, которого она задела плечом, пристально смотрел на неё из темного коридора. Неужели это была ярость из-за её невежливого толчка, и теперь фон его агрессии сбивает её предчувствия?

Звуковой сигнал пробудил Рей от этих размышлений. Ворота вот-вот должны были открыться. Нова вновь взглянула на портал. Его голубая гладь подернулась искрами и начала светиться.

Порталы обычно так не открываются, осознала Рей.

Нова отступила на шаг, оглядывая картину перед собой — в раскаляющейся голубой пелене ворот показался острый нос челнока, тонкое лезвие, вспарывающее пространство. Предчувствие показало Рей, что случится в ближайшие пару секунд. Портал схлопнется до точки. По залу пройдет волна взрыва, уничтожая все на своем пути.

Её тоже.

Вдруг кто-то резко вырвал Рей из этого видения. Девушку больно дернули за руку. Её отшвырнуло назад до того, как в ослепительной вспышке ворота взорвались.

* * *

Непривычная темнота, холод и пустота — смерть?

За ними, как первый вздох в жизни — яркий свет, бьющий сквозь туман в голове. Чувством, предвещающим возвращение в реальность, стала тяжесть навалившегося на неё тела. Потом — звон падающих осколков стекла и крики команды в клипсе:

— Теракт! Корабль с принцем уничтожен! Портал схлопнули!

А у свободного уха — тяжелое мужское дыхание. И странное дело — оно перекрывало все слова, что звучали в передатчике. Будто сужало мир до одной точки — здесь и сейчас.

— Твою мать… — прошипел человек, лежавший на Рей. Парень через силу приподнялся на руках и тихо спросил, — Ты в порядке?

Это он встретился ей в коридоре. Капюшон слетел, и теперь Рей смогла рассмотреть его лицо. Благородные и гармоничные черты, лишь губы, пожалуй, чересчур красивые для мужчины. Темные прямые волосы, падающие на глаза… Глубокие серые глаза, как грозовое небо… Нова покраснела, поняв, что она обнимает его за шею.

Парень, нависая над Рей, тоже внимательно изучал её лицо, будто искал что-то знакомое. Спустя, кажется, вечность она сделала выдох и нашла за него потерянный след — Рей знала это лицо. Оно было сегодня утром в личном деле того, кого они должны были защищать.

— Террон Ковантас Орион? — проговорила девушка слишком витиеватое для человека с Эдема имя, разрушая хрусталь чувственного мгновения. И тут же, не дожидаясь очевидного ответа, связалась со своей командой. — Буря, принц жив.

Лицо парня после этих слов изменилось в миг. Рей опять почувствовала все выжигающий на своём пути и полный агрессии взгляд. Подступающую опасность. Едва заметное движение за спиной принца заставило Рей резко перекатиться и оказаться сидящей на нем. На поясе бесформенная майка скрывала пистолет. Нова выхватила его, направила перед собой, но не увидела нападавшего, только острие меча. Отполированный до зеркального блеска хищный металл завис в воздухе в потоках серого дыма, поражая Нову своей нереальностью.

Это явно было что-то, не принадлежавшее их правильному и идеальному Эдему. Что-то пришедшее из диких и Древних миров, подчиняющееся только их законам. Нова, все еще удерживая пистолет, представилась принцу:

— Я — сержант Нова. Агентство безопасности Эдема, Ваше Высочество. Вы под нашей защитой.

После этих слов Рей услышала резкий выдох и почувствовала, как до того напряженное тело под ней расслабилось. Клинок растворился в воздухе, будто её галлюцинация.

— Правда? — усмехнулся он, и Рей прочла в тоне парня издевку. Только теперь она поняла: клинок, зависший в воздухе, принадлежал ему, мгновение назад он целился вовсе не в принца. Нова ощутила глупый стыд и смущение: то ли от пренебрежения парня к попытке его защитить, то ли от его руки, в какой-то момент оказавшейся на её оголенном бедре.

2. Слабости сильного

Окровавленный осколок стекла со звоном упал на железный поднос. Принц даже не поморщился, а Нову передернуло.

«Он точно не киборг?» — промелькнула у неё в голове крамольная мысль. Врач удалял из спины Ориона осколки, а на Рей благодаря принцу не было ни единой царапины. Нова до сих пор находилась в шоке от произошедшего, впрочем, как и вся их команда.

Как оказалось, люди принца знали о предстоящем покушении и, не предупредив Агентство, изменили план. Орион прибыл на Эдем через другой мир. Сол в бешенстве разговаривал с личным помощником принца Ларсом Стратосом на повышенных тонах.

— Повторюсь, мы не сообщили об изменениях плана, потому что были уверены в утечке информации именно с вашей стороны. Портал разрушен на Эдеме, господин Сол.

Глава их отдела, мужчина, годящийся Рей в отцы, скрипел зубами. От них утаили целый, мать его, терракт в месте, где за день проходит более трех тысяч людей. Закипая, Сол ответил сквозь зубы:

— Ещё раз, господин Стратос. Впредь любая информация, скрываемая от Агентства и правительства Эдема, будет рассматриваться как враждебное действие в отношении нашего мира. А это уголовно наказуемо.

— Ни принц, ни мы, его приближенные, не являемся вашими подданными, поэтому не попадаем под вашу юрисдикцию, ー холодно отбил молодой мужчина в очках. — Не забывайте, что мы попросили у вашего правительства защиту на время пребывания на Эдеме, — напомнил Стратос.

Сол аж вспотел от спора с этим мальчишкой. Их голоса разносились по палате так, что казалось, будто перегородка, отделяющая кровать от смотровой, трясётся. Сам принц, сидевший голым по пояс на кушетке, был спокоен и не смотрел в их сторону.

— Взорван межмировой челнок, ворота третьего класса и часть гражданского порта. Из-за того, что вы не сообщили о предстоящем теракте, могли пострадать невинные люди — граждане Эдема. Такое недопустимо! — Сол чуть было не перешёл на неуместный сейчас крик.

Доктор наконец закончил с Орионом, и принц, поблагодарив, поднялся на ноги, все еще сохраняя хладнокровие.

— Поверьте, я сделал всё, чтобы невинных жертв не было, — твердо сказал он, смотря не на грозного Сола, а на девушку за его плечом.

Рей машинально задрала подбородок и скрестила руки на груди. Хренов принц только и делал, что заставлял её краснеть. В этот раз уже от ярости. Она прошла подготовку солдата А-класса, служила в полку на границе и участвовала более чем в сотне боевых операций. И теперь её называют невинной жертвой? Нова не стала отводить