Нова чувствовала себя неуютно, пока взгляд Люциуса блуждал по ней, прощупывая и отмечая слабые места.

— И что вы сделали? — новый вопрос показался ей похлеще удара кнутом. Ответ: «Ничего» — щекотал нёбо. Признавать свои ошибки было непросто.

— Интуиция не может защитить от всего. Это взрыв… Для спасения слишком мало времени…

У солдат А-класса были способности, развитые подготовкой в военной академии Эдема. Одни обладали повышенной эмпатией — чувствовали людей и эмоции, в отдельных случаях сами могли влиять на собеседников. Незаменимые качества для анализа, расследований и переговоров. Другие — интуиты, которые хорошо чувствовали события и составляли прогнозы, порой предсказывали будущее. Но у всех встречались разные особенности. У Рей это была краткосрочность предчувствий. Так что порой о возмущениях своей интуиции Рей узнавала, когда было слишком поздно.

Люциус опустил взгляд, и губы его впервые изогнулись не в улыбке, а в напряженной линии. Он что-то обдумывал.

— Это все, что вы хотели узнать? Я свободна? — спросила девушка, используя очередную молчаливую паузу, чтобы сбежать.

— Надеюсь, о том, что вас спас принц, вы не поведали никому? — не отпустил её Люциус.

— Никому, — сдавленно ответила она, поняв — он опять ловко поймал её на больном. Задетая гордость не позволила бы ей говорить об этом с посторонними.

Люциус будто прочел эти мысли и, усмехнувшись, сказал:

— Не злитесь на меня. В свете последних событий — утечки информации из нашего Агентства — любой человек, не умеющий держать язык за зубами, превращается в потенциального вражеского агента.

— И вы считаете, это я? — уточнила Нова.

Люциус подумал ещё немного и наконец принял какое-то решение. Смотря ей в глаза, он улыбнулся:

— У меня есть некоторые планы на вас. Агентство полностью передало под мою защиту принца Ориона. Мне нужны проверенные люди для задания. Я планирую привлечь к этому вас.

— Проверенные? Разве только что вы не сомневались во мне? — тихо, но сквозь зубы спросила Рей. Она даже в смутной перспективе не хотела такого поворота событий.

Люциус улыбнулся:

— Считайте, вы только что прошли мою проверку.

Он так легко отмахнулся от её возражений, что стало даже обидно. Она не хотела заниматься защитой принца, тем более под командованием Люциуса. Рей решила надавить сильнее, наплевав на субординацию:

— Думаю, вряд ли после случившегося принц будет рад видеть меня в числе своей охраны. Все-таки он спас меня, хотя это была моя задача — защищать его.

— Достаточно того, что буду рад я, — хмыкнул Люциус, снова натягивая свою приторную маску изворотливого ужа. — К несчастью, в нашей организации у агентов не может быть персонального мнения. Сол уже передал вас под моё командование, — тут же поставил он зарвавшуюся девчонку на место.

Рей болезненно поморщилась из-за такого предательства командира. Ей оставалось лишь по-военному ответить:

— Да, сэр. Я могу идти?

Люциус вздернул бровь и будто специально, уже зная, как её раздражает этот тихий и вкрадчивый тон, сказал:

— Возвращайтесь домой. Соберите все, что считаете нужным. Для вас работает код «Красный» на ближайший месяц.

Фраза — «код «Красный» — ударила Нову. Мобилизация агента, переход на 24-часовое дежурство семь дней из семи, код секретности 001. Почти полная изоляция от мира и привычной жизни.

Люциус посмотрел на часы:

— В восемь вечера я буду ждать вас в центральном штабе.

Рей козырнула и, развернувшись на пятках, направилась к двери. Внутри все клокотало и протестовало против этого назначения.

* * *

Туманные берега осеннего озера в Селестине из далекого прошлого отступили. Во рту пересохло, и Террон открыл глаза, прорычав сквозь зубы. Он с трудом вырвался из долгого сна.

— Проснулся? — насмешливо спросил Сигурд.

Террон потёр лицо. Дневной свет заливал светлую комнату до рези в глазах.

— Где я? — спросил принц.

— В госпитале Эдема, — обводя рукой скудную обстановку, явно принадлежащую больнице, ответил Сигурд. — Взрыв портала на Эдеме, помнишь? — многозначительно протянул здоровяк.

— С удовольствием забыл бы… — мрачно процедил Террон.

Все произошедшее казалось плохим сном. План Ларса был идеально исполнен, ни одной ошибки или непредвиденных обстоятельств, будто удача особенно благоволила им. Даже зона ожидания в порту пустовала. И именно в тот момент, когда Орион поверил, что они справились, все пошло наперекосяк.

В смутных воспоминаниях, оставшихся от минувшего дня, он слишком хорошо помнил неожиданный удар в плечо — девчонка, так внезапно появившаяся в коридоре.

Оглянувшись, он заметил ее взметнувшиеся волосы нежно-розового цвета, особенность жителей Эдема, к которой он еще не привык. Террон на мгновение застыл, понимая, что рассматривает тонкий силуэт на фоне стеклянного купола. Изящный, почти неуместный в этих обстоятельствах.

И то, как она оглянулась — странный, напряженный и растерянный взгляд ему показался беззащитным. Террон знал, что произойдёт взрыв, и меньше всего хотел, чтобы кто-то стал его жертвой. Особенно кто-то подобный этой девушке.

Террон успел заметить искаженное недовольством лицо Ларса. Тот явно не хотел, чтобы его принц рисковал. А сам Тер на одном инстинкте прорезал грань в подпространство, сократив расстояние до девушки, и прикрыл собой за секунду до взрыва.

Второй уход в подпространство взрыв окрасил алым цветом его крови. Лишь когда Орион оказался в общем холле, он почувствовал в своей спине осколки — не болью, скорее раздражением. Это злило, хотелось рычать, но он вдруг вспомнил… Обнаружил — та девчонка лежит, прикрытая его телом. Он что-то сказал и поднялся.

Снова это растерянное и беззащитное выражение лица перед ним. Её руки, удерживающие его на слишком близком расстоянии, и большие глаза — голубые бриллианты, переливающиеся всеми гранями, как осколки, прорезавшие его кожу. Он не помнил, чтобы хоть раз в жизни видел такие яркие глаза. Даже сейчас от одного воспоминания скрутило всё нутро.

Что было потом? Пожалуй, то, что он больше всего хотел забыть. Глупая девчонка назвала его имя и одним движением вбила эти гребаные куски стекла глубже. На мгновение он потерял контроль, ему так не хотелось признавать, что это испуг. Но Террон действительно на долю секунды решил — она подосланный убийца.

Хрупкая… еле ощутимая на нем, а Орион снова, как зверь, повинуясь лишь инстинктам, направил на неё один из проклятых теневых клинков. Ларс после чуть не убил самого Ориона — так глупо выдать свою силу. Это было самое отвратительное воспоминание за тот день.

То, что происходило позже, слилось в единый комок абсурда, идиотизма и неуважения. Теперь он смотрел на свои руки поверх белого одеяла, на катетер, торчавший из вены, и капельницу. Инородный предмет хотелось поскорее вырвать, как воспоминания о тех осколках стекла, что засели в его