Марк всегда бывает прав. Не зря он сильный эмпат, тонко чувствующий людей.

Империя Синьдзе боится принца Ориона?

Возможно.

Рей понимала, почему это вероятно. В ней самой сегодня поселился страх перед нечеловеческими способностями Ориона. Террон в считанные мгновения протащил её сквозь десяток метров. А тот клинок, зависший над ней на секунду? И его регенерация. В личном деле принца не было ни слова о таких талантах. Впрочем, в его мире, на Эпосе, скорее всего, подобное в порядке вещей. На границе в охранном полку и среди контрабандистов встречались люди с разными талантами, которые на первый взгляд казались чуть ли не магией. Для кого-то и способности А-класса — сверхинтуиция и повышенная эмпатия — казались удивительными.

Кто-то хочет подставить империю Синьдзе перед Межмировым советом?

Тоже допустимо. Эдем не раз поднимал тему об исключении из совета Синьдзе, насильственно захватившей все земли на Эпосе.

— Раньше принца было не так просто найти среди россыпи миров. Сейчас, выйдя из тени, он всем сообщил о своём местоположении, и это странно… — Кай оборвал размышления Рейлин. Она подняла взгляд на него.

И этот тоже прав. Принц рискует, явившись на Эдем официально. Он не может не понимать, на что идет, но зачем?

3. Послевкусие

Серые стены госпиталя всегда её злили, больничные коридоры вгоняли в дурное настроение беспомощности и бессилия. Слишком много времени Нова провела в таких местах в детстве.

Рей стояла на посту уже третью смену, но в палату принца больше не входила. У его кровати бессменно дежурил прибывший с ним личный телохранитель — Сигурд Армория. Высокий и широкоплечий парень с татуировками на руках и шрамом на лице, походивший больше на бандита, чем на солдата. Сам же Орион спал. Спал с того времени, как Люциус покинул палату, и до… Прошло больше суток, а Террон так и не поднялся с кровати.

Все вопросы решал его помощник Ларс. Высокий, сухой и до ужаса педантичный мужчина. Вряд ли он был сильно старше Сигурда, но вел себя так, что назвать его просто парнем язык не поворачивался.

Рей лишь мельком видела, что происходит в палате Ориона, когда Ларс выходил и входил — только профиль сидящего на стуле телохранителя и Террона на кровати. Её смена подходила к концу, а он так и не проснулся. Рей это напрягало, как и чертовы больничные коридоры. Она слишком хорошо помнила, как в детстве также смотрела на медленно умирающую мать.

В конце коридора показался знакомый силуэт. Скайлера Рей могла узнать по походке издалека, его вечно взъерошенная пшеничная шевелюра светилась сейчас в лучах яркого солнца. Кай в знак приветствия скрестил с ней предплечья. Он пришёл сменить Нову чуть раньше, чем должен был, чтобы успеть перекинутся парой слов.

— Инфопорталы уже видела? — невесело хмыкнул Кай.

Рей хмуро свела брови. В ночных постах красовались заголовки в стиле «Взорвавшийся портал в межмировом порту!». Про покушение на принца с Эпоса — ни слова.

Рей молча достала свой телефон из кармана, тот был отключён все время, что она стояла на посту. Первый же заголовок в новостной ленте кричал: «Покушение империи Синьдзе на наследного принца Селестины!»

Вчерашние факты путём манипуляций и догадок журналистов обросли кучей теорий, выдаваемых за действительность. Синьдзе уже обвиняли в агрессии на территории Эдема. Похоже, одна из теорий, что они обсуждали ранее, начала подтверждаться, когда за дело взялся Люциус.

Рей посмотрела в глаза Кая.

— Прямых доказательств нет, мы ничего не нашли. Это информационная война, — признался Кай.

В большинстве свежих статей говорилось, что принц еле спасся из уничтоженного корабля. Вместо вчерашнего стратега с беспроигрышным планом Террон представал жертвой ужасной империи, которую не останавливают даже чужие границы… Никаких обвинений и информации о невинных жертвах.

— Похоже, это неудавшееся покушение выгодно Эдему, — подвел итог Кай. А Рей вновь вспомнила злость Сола. Он слишком правдолюбив, чтобы позволить мирным людям стать жертвами жерновов политики. Снова дело рук Люциуса?

В коридор вошло ещё несколько человек, и Кай прекратил разговор, отвернувшись от подруги. К ним шёл Люциус, его яркие рыжие волосы горели огнем.

Нова без стеснения смотрела на него со злостью, будто уже уличила в обмане и винила в политических манипуляциях. Люциус же, заметивший интерес девчонки, наклонил голову и, приподняв бровь, улыбнулся.

— Сержант Нова, мне необходимо с вами поговорить, если вы не возражаете. Ваша смена окончена?

Рей тут же захотела провалиться под землю, проклиная себя за то, что так явно привлекла внимание этого человека.

* * *

Даже не палата, скорее чулан с картотекой, но Люциус грациозным движением сел в кресло, будто это был его личный кабинет. Лучи солнца пробивались сквозь жалюзи, и пыль светилась на их фоне, медленно паря в воздухе. А в тенях бирюзовые стены окрашивались в теплый цвет мяты, будто они под водой в уличном бассейне.

Мужчина долго смотрел на Нову и, похоже, оценивал. Она злилась от этого раздевающего до костей взгляда. Что ему нужно от неё? Рей никогда не работала с этим человеком и не очень-то хотела. Он был в разы младше Сола, и Нова понимала, что место начальника Люциус получил не за долгую службу, а из-за интриг.

— Кхм, — Люциус, наконец то ли кашлянул, то ли хмыкнул, нарочито отводя от девушки взгляд. — Сержант Нова, к моему сожалению, я слишком поздно узнал о вчерашнем инциденте… О том, что вы спасли нашего гостя.

Теперь Рей подняла бровь, удивляясь такому наглому вранью.

— Скорее, наоборот, — со скрипом призналась она сквозь зубы. К чему этот балаган, Сол в курсе тех событий и должен был доложить.

Мужчина обворожительно улыбнулся, давя на неё своей харизмой и пытаясь смягчить.

— Хорошо. Скажите, что необычного вы видели вчера? — мягко продолжил он.

— Необычного, кроме взрыва портала? — едко переспросила Рейлин, язык её как будто не слушался. Она запнулась, слишком долго решаясь, сказать ли о способностях принца.

— Как он вас спас? — уточнил Люциус, будто нащупал эту слабину.

Рей качнула головой:

— Я была в трансе видения и плохо помню, что произошло в тот момент, — наконец абсолютно честно ответила она.

Люциус покачал головой и припомнил:

— В вашем личном деле сказано, что вы интуит второго уровня?

Нову кольнула информация, что он изучал её дело… Зачем?

— Что вы увидели в трансе перед взрывом? — спросил Люциус, найдя ещё одну брешь в её броне.

Рей сглотнула от пробежавших по спине мурашек, это был чистой воды допрос.

— Я знала… За несколько секунд до самого взрыва я видела, что