— На челноке не было пассажиров, — снова вклинился помощник принца. — В межмировом порту вы должны были обеспечить безопасность мирных жителей, про жизнь принца я даже не говорю! И, насколько мне известно, никто из гражданских серьезно не пострадал.

Стратос был прав во всем, и это особенно задевало, ведь их отдел так облажался. Мало кто ожидал, что на опального и давно забытого принца начнётся охота с первых секунд пребывания на Эдеме.

Захват Селестины, наследником которой был Орион, прошёл почти четыре года назад. Тогда его отца убили, и полный контроль над всеми странами в их мире получила империя Синьдзе, установив тоталитарную власть на Эпосе.

Террон Ковантас Орион был в бегах все это время. Ему повезло, что на момент захвата его королевства он оказался в другом мире. Принц исчез на долгое время, некоторые даже считали его погибшим. Но сейчас Террон решил официально вернуться на политическую арену и обратился за убежищем к Эдему, ранее выступавшему в Межмировом совете против экспансии Синьдзе.

Доктор, что помогал Ориону, неожиданно вмешался в спор:

— Пострадало шесть человек из технического персонала. Пусть их травмы и не являются смертельными, но это ваша вина, — отрывисто проговорил он. После этих слов доктор покинул палату, не удостоив принца даже словами прощания.

Эдем считался гуманным и демократичным миром, как и большинство из искусственных. Здесь царило идеалистическое общество. Более Древние миры, как родной Ориону Эпос или Гранд Терра, пугали местных жителей своей первобытностью, как человека порой пугает встреча с диким животным. Для эдемцев люди из таких мест всегда казались чрезмерно агрессивными и примитивными, так что они спокойно могли обвинить в неоправданной жестокости любого из них, даже принца.

Ларс от хлопка двери шумно вздохнул и оглянулся на своего принца. Террон теперь смотрел невидящими взглядом в угол.

— Господин Сол, если бы я был на вашем месте, то начал уже искать улики, а не обвинять жертву покушения. Теракт был совершен на вашей территории. Преступнику явно известна информация, которую знало только ваше Агентство! — Ларс снова начал хлестко обвинять Сола.

Глава отдела смолчал, и Нова даже не представляла, чего это ему стоит. Агенты уже рыли носом землю внутри и вокруг порта, а Сол застрял здесь из-за того, что должен был возиться с принцем. Он, стиснув зубы, поступил радикально — по-военному козырнув, покинул палату. Рей осталась и после такого скандала мрачно смотрела на принца и его помощника. Ей дали четкий приказ: не покидать Ориона. Принц и помощник молчали, а Ларс как будто только сейчас заметил её присутствие. Поправив очки, он заговорил:

— Сержант Нова, я могу попросить вас занять пост у дверей снаружи? — последние слова он выделил так, чтобы стало ясно — здесь её видеть больше не желают. Похоже, Ларса уже трясло от неуважения к их королевским персонам. И Нова поняла — парень из сорта тех, кто любит делать все по протоколу и правилам, и требует этого от других. Девушка, смотря ему прямо в лицо, просто назло ответила:

— Моё руководство дало мне четкое указание: не оставлять принца без охраны и не покидать его.

Ларс скривился и, прошипев какое-то ругательство, покинул палату. Может, хотел догнать Сола и заставить того изменить приказ?

Нова осталась стоять на месте, её взгляд вновь нашел Ориона. Мурашки пробежали по спине: девушка поняла, что его спокойствие — маска. В глубине серых глаз снова горел огонь, тихий, но угрожающий своими последствиями.

— Сержант Нова, вам не кажется, что это уже оскорбительно? — спросил он вкрадчиво.

Рей вскинула голову. Она очень боялась, что Орион после произошедшего в порту считает её бесполезной. Вроде того, что ему — такому монстру — оскорбительна охрана агента, из-за которого его спину изрезали острые куски стекла. Рей в глубине души испытывала чувство вины из-за произошедшего, хотя вряд ли призналась бы.

— Ваша охрана переходит мои личные границы и смахивает на тюремный контроль, — разжевал принц, по-своему восприняв ее молчание.

Рей сглотнула. Принцу всего лишь не нравился их контроль?

— После произошедшего очевидно, что вам не доверяют. Могли погибнуть невинные люди, — Рей повторила слова Сола, раз уж Орион не уяснил их до сих пор.

На мгновение на лице принца проскользнула злость. Он даже сделал несколько шагов к девушке, и Рей пришлось задрать голову, вытянувшись в напряженную струну, чтобы не разорвать зрительный контакт.

Принц стоял перед ней в одних брюках, щеголяя мышцами на руках и прессом. На шее висела цепочка с кольцом. Рей даже на секунду смутилась. Хотя с чего? В военной академии и на службе она видела и не такое — казармы у них не делились по половому признаку.

— Вы говорите так, как будто этот теракт совершил я… Уж поверьте, я не позволю никому больше умирать за меня, — наклонившись к Нове, заверил Орион.

Рей молчала, бесстрашно смотря Террону в глаза, и пытаясь разгадать, что же стоит за этими словами. Нова не испугалась и не отступила. Орион же не первый раз за сегодня отвел взгляд в сторону. Он будто совершил оплошность, перешел какую-то черту и теперь хотел отстраниться. Секунду собираясь, он усмехнулся:

— Что, в душ тоже со мной пойдёте, сержант Нова?

Рей все равно продолжала смотреть на него проницательным взглядом, будто и эта попытка скрыться за щитом насмешки не ускользнула от нее.

— А вы не боитесь там истечь кровью? — спокойно уточнила Рей. Она и не такие мужские насмешки отбивала в своей жизни.

Террон не оценил её попытки пикироваться и, отвернувшись, направился к кровати, на которой лежала его окровавленная футболка. Рей наконец рассмотрела, что на его спине красные рубцы уже сменились розовыми шрамами. Мурашки снова пробежали по её коже. Это же почти мгновенная регенерация…

И тут на секунду, всего на долю мгновения ей показалось, что Террон оступился, из-за чего оперся рукой о кровать. Она не успела сдвинуться с места, чтобы поддержать его, как дверь в палату открылась. Вошел Люциус — второй из трёх лидеров Агентства безопасности. В отличии от прямолинейного и правдолюбивого Сола, он был изворотливым и харизматичным дипломатом. Высокий молодой мужчина с медно-рыжими волосами, войдя в комнату, сразу же озарил её лучезарной улыбкой.

— Ваше Высочество, — свой радушный возглас Люциус закончил поклоном. От Рей не ускользнуло, с какой затаенной настороженностью Орион смотрел на эти почти шутовские движения, как загнанный в угол хищник.

За спиной Люциуса показался Ларс. Теперь Нова знала, за кем тот поспешил.

— Безмерно счастлив, что ваш план удался и вы прибыли