именно она позволит вознести его сознание в иное царство.

И скоро те, кто предложил провести ритуал, что непременно обернется триумфом, сообщат об их готовности. Особая программа, ими же и предоставленная, ждет своего часа в памяти терминалов. Совсем скоро…

Веки медленно открывались, сокращая мгновения до…

— А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А-А!!!

Нечеловеческий крик боли сорвался с уст мальчика, от того, что он разом ощутил агонию по всему телу. Он не останавливался ни на миг. Он бился в бреду, ведь его ум просто не мог сфокусироваться на чем-либо ином, нежели муках.

Им не было конца.

И пусть его тело было не настолько изувечено, но мозг посылал разряды боли в каждый нерв. Каждый мускул, каждая клетка стали резервуарами для боли. Нейронный имплант был вживлен недавно и сделал это настоящий мясник, потому нервная система пылала.

Она была перегружена от совокупных мучений плоти и попыток импланта функционировать.

— Тише, малыш. — Крепкая рука зажала челюсть юноши, едва не заставив его прокусить язык. — Тебе выпала честь стать одним из нас, но более этого, ты станешь сосудом для дитя Лилит.

Парень не слышал его, даже не видел. Все, что он осознавал, это мучения, покрывшие алой пеленой все чувства. Перед Невидящим взором стояла дымка, а слух пронзал невыносимый скрежет.

Покоившийся в свободной ладони инструмент начал движение. Всего несколько секунд понадобилось для того, чтобы кожа на лице была отделена в верхней его части.

А следом содрана.

В этот момент, лидеру сектантов пришлось освободить рот юноши, позволив исторгать вопли. Освежеванный череп не приумножил их, ведь был лишь каплей в океане боли. А следом, в ход пошли глазные импланты.

Колбы были созданы специально для имплантации на месте, пусть это и делало установку оптических аугментаций более болезненной. Таков был обряд инициации Мальстрема. Таково было испытание. В глазницы юноши, что были пусты по вине помощника его истязателя, проникли рукотворные механизмы.

Когда все закончилось, на столе лежал слабо хрипящий парень. Он продолжал чувствовать боль в той же мере, что и прежде, но сил выразить это внешнему миру не было. Едва заметные подергивания грудной клетки говорили о попытке вновь вскричать, но тщетно.

Главарь с довольством смотрел на мальчишку и видел, как глазные импланты замерцали. Приживясь к глазным нервам, они вскоре активируются.

— Пора начать.

С этими словами, босс поднял обессиленного юношу на руки, для того, чтобы бросить в ледяную воду, предварительно вставив кабель в нейропорт. Его тело скрылось в мутной жидкости, спрятавшись за слоем плавающего льда. Юноша не понимал того, что с ним произошло — все его восприятие заполонила боль. Он не чувствовал холода мрачной пучины, не осознавал того, что лишился зрения. Его ослабевшее сознание с большим трудом порождало хоть какие-то мысли, и даже те затухали.

— Его сердце скоро не выдержит. — Внимательно всматриваясь в едва заметные очертания в темной воде, лидер поднял руку и дал отмашку. — Активируйте протокол.

Три оператора незамедлительно послушались и запустили программу, что должна была привлечь одного из обитателей Дикой Сети попасть сюда. Всего через три секунды терминалы предупредительно заискрили, а на экранах появилось уведомление об опасном вмешательстве.

Локальная сеть членов группировки засбоила, пока вся электроника сходила с ума. Системы охлаждения работали на износ, процессоры раскалялись от непомерной нагрузки. Их наводнили программы, что едва ли мог породить человек, ведь они функционировали по непонятным принципам.

Даррен с восторгом наблюдал за сошествием высшей сущности в этот мир и даже не обратил внимания на то, что его импланты буквально взбесились. Все механизмы имплантированные в тело зашевелились на предельной мощностью, разрывая немногочисленные участки органики. Невысокий мужчина не обратил внимания даже когда его мозг вскипел, перегруженный вредоносными данными. Уже падая оземь, он заметил, что ему уподобились остальные братья вместе с их лидером.

Последний, лежа на бетоне, пытался преодолеть конвульсии, что превратили его в сломанную заводную куклу. Едва протянув загоревшуюся руку к стенке холодильника, лидер увидел, как темный силуэт поднялся над водой.

Его дыхание было ровным, а голые мускулы лица не двигались. Застыв в полусидячем положении, человек резко повернул голову к своему пленителю. Оптика Мальстрема отличалась особой конструкцией, создающей впечатление глаз, горящих потусторонним алым светом. Лидер провел не один год в окружении подобных, но лишь сейчас он понял, какими они должны быть на самом деле.

Тускло мерцая, импланты наконец пришли в рабочее состояние, осветив освежованную плоть. Неподвижный, нечеловеческий взор накрыл сектанта, от чего он каким-то чудом затаил дыхание. А следом захохотал.

— Наконец! А-ха-ха-ха! — Нарушенная моторика его тела вторила содроганию грудной клетки от хохота. — Теперь, Лилит… — Именно когда тот хотел продолжить, его челюсть отказала окончательно, оставив лишь перекошенную гримасу.

Юноша, вернее тот, кем он теперь стал, слегка склонил голову в немом вопросе. Мигнув светящимися глазами и придя к неким выводам, он начал подниматься на ноги, чему сильно мешало отсутствие рук. Попытавшись перекинуть ногу, парень содрогнулся и рухнул с другой стороны. Тому был причиной взрыв трех серверов, не выдержавших потока информации.

Визоры потухли, а тело замерло на полу.

Безмолвная картина оставалась таковой неизвестное время, пока в помещение завода не ворвалась группа других членов банды. Кибернеты осторожно осмотрели местность, быстро поняв, что опасаться нечего.

Среди них был человек, обладающий самыми обширными аугментациями, явно являющийся их главарем. С раздраженным видом, он подошел к мертвому знакомому, который посмел украсть кибердеку последней модели.

— Вставай, пидораса кусок, я сам хочу тебя ёбнуть! — С силой пнув бездыханное тело, он не увидел реакции. — Только не говори, что ты реально сдох!

Нанося все новые удары, новоприбывший пытался выбить из трупа хоть что-то, но безуспешно. В один момент придя к однозначному выводу, Мальстремовец внимательнее оглядел окружение.

У догорающих серверов лежали трупы шестерок, а у холодильника едва дышал неизвестный пацан. Быстро направившись к единственному выжившему, киборг перевернул его на спину, увидев его состояние.

— Ебучий ритуалист, он впихнул мою деку в этого пиздюка.

Видя свежие швы, главарь быстро понял, чего хотел его подчиненный. Уже бывший, разумеется.

— Майк! — Развернувшись к одному из подручных, босс рявкнул свой приказ. — Бери его и вези к ближайшему риперу. Мне нужна моя дека. У тебя час.

— Да ты че, Занг, это ж… — Очень мало, хотел сказать он, но…

— Мне, бля, повторить? — Пусть уже и не кричал, но главарь