Нужно будет тебе еще раз мозг просканировать, явные галлюцинации.

— Отрицательно. Кошка. — Так и не меняясь в тоне и почти не двигая телом, Артега настаивал на своем.

— В Найт-Сити давно нет бродячих животных, только домашние у тех, кто может себе позволить. Сомневаюсь, что какой-нибудь корпорат решил выгулять своего питомца в Нортсайде.

Мерцая глазами, парень раздумывал над ответом. Лео отметил, что так проявляется его мыслительная деятельность.

— Принято. — Завершив… пусть будет размышления, Артега выпрямился. Однако, вместо того, чтобы повернуться к собеседнику, он шагнул вперед, встав напротив переулка.

— Ну что опять? — Рипер последовал за парнем, уже подумывая о том, что пацану не привиделось. — Нет здесь ничего.

Артега молчал, продолжая всматриваться в покрытый тенями зданий участок. Старик повернулся к Винсенту, пожимая плечами, на что сосед кивком указал на парня.

И именно в тот момент, когда Лео не смотрел, из-за угла мусорного бака выглянула кошка-сфинкс, встретившись глазами с юношей. Зрительный контакт длился всего секунду, ведь животное скрылось, стоило только старику вернуться.

Не успел рипер сказать хоть что-то, как несносный малец быстро шагнул туда, где мгновение назад видел живое существо. Остановившись посреди проулка, Артега осматривался быстрыми, но по механически плавными движениями.

[Активность не зафиксирована.]

— Все, все, сбежала твоя кошка. Пойдем, хватит пугать прохожих.

Моргнув алым светом, юноша кивнул. Быстрее, чем раньше. Уже идя бок о бок, Лео и Артега направились обратно в клинику, вместе с Винсентом.

— Пацан, а у тебя ничего не болит? — На этот вопрос соседа рипера, юноша слегка склонил голову, застыв на полушаге.

[Производится диагностика. Общее состояние функциональности платформы — низкое. Запрос по слову <Болит>. Выявлено нестандартное раздражение нервных окончаний. Соответствие понятий сохранено.]

— Подтверждаю. — На такой ответ, Винсент только почесал затылок, уже предвкушая сколько возникнет геморроя. Лео ведь не выпнет пацана — не такой он человек.

— По тебе не видно… хоть бы морщился бы, что-ли…

— Эффективно? — Наклонив голову, поинтересовался Артега.

— Да нет, просто… так люди обычно делают. — А ведь правда, толку от криков и стонов нет.

— Принято. — Опять, видимо, запомнив сказанное, парень замолчал.

— Все, Винс, отстань от него. — Смотря на то, как его сосед воздел глаза к утреннему небу и одними губами сказал что-то вроде “Ой, бля-я-я.”, осадил его Лео. — Малец, ты не можешь и дальше так ходить.

Видя немой вопрос, уже в который раз наклонившего голову парня, Лео продолжил.

— Без рук и с голым черепом. Тебе может и нормально, но остальным не очень. — Поднимаясь по ступеням к своей квартире, говорил рипер.

— Запрос. Определение словосочетанию “Не очень”. — Винсент, слишком уж пристально вглядевшись в освежеванное лицо парня, слегка поежился, что не укрылось от внимания Артеги. — Принято.

[Понятие <Не очень> занесено в базу данных.]

— Быстро схватываешь. — На миг приподняв уголки губ, Лео был уже перед дверью своего дома. — Тебе надо подлечиться, да руками и скальпом обзавестись. Ха… — Слегка усмехнувшись, рипер припомнил, что у пацана это будут его первые импланты. Те, что у него сейчас, скорее всего, поставили насильно. А эти будут уже по нормальному. — … Как там сейчас молодежь любит говорить?

— Пора захерачиться имплантами… — Предложил свой вариант Винсент.

— Запрос. Определение слову “Захерачиться”. — Однако, вместо ответа от источника нового понятия, от него был услышан лишь вскрик.

— Ты его еще материться научи, полудурок. — Пока причитал, Лео тряс заболевшей рукой, ведь его сосед был весьма тугой на голову, потому подзатыльник оказался болезненным для обеих сторон.

— Да это цитата, старик… — Говорил Винсент, потирая череп.

— А, вспомнил. — Проигнорировал нытье Винса рипер и уже отчетливо улыбнулся. — Пора зачипировать тебя, малец.

Глава 2

— …Блядство… — Бормотала себе под нос девушка, заходя в здание, в котором жила.

Молодая, лет восемнадцати, она носила одежду ярких тонов, как это было модно. Ее каштановые волосы достигали середины спины, спускаясь только с затылка, ведь бока были выбриты. Длинная челка обрамляла симпатичное лицо, разделенная по центру. От легкого бриза прибрежной дороги, прическа слегка растрепалась, заставляя юную особу сдувать надоедливые локоны на место.

— Чертов Лирой…

Денек у нее не задался, и теперь ей предстояло придумать, как разобраться с откровенно хреновой ситуацией. Просить отца ей не хотелось — снова ей весь мозг вскроет своими нравоучениями о том, как нужно жить. Хотя, от подруг она услышала, что ее папа еще вполне ничего. Не спивается, зарабатывает на жизнь и заботится о дочери. Многие ее знакомые бы не отказались поменяться с ней родителем, и она сама это понимала.

— Папа? Ты здесь? — Чуть громким голосом, она позвала своего отца, когда вошла в двери своей квартиры. — Наверное еще с Лео сидит.

Сегодня он должен быть свободен и утром предупредил ее о том, что зайдет к соседу. Стрельба посреди ночи разбудила всех жильцов, в том числе и девушку. Как сказал отец, когда вернулся из квартиры друга, к нему завалились Мальстремовцы, едва не забив старика, но обошлось. Подробнее он не стал рассказывать, посоветовав дочери ложиться спать — полтора часа ведь ждала.

Пройдя буквально несколько шагов до дверей рипера, девушка постучалась, ожидая ответ. Незначительные секунды спустя ей открыл ее отец.

— О, вернулась доченька. Как прогулялась? — Высокий мужчина с редкой проседью улыбнулся ей, сверкнув очень знакомой улыбкой.

— Да-а не очень, если честно. — Неопределенно покачав рукой в воздухе, девушка чуть сморщила носик.

— Проблемы? — Винсент, пусть не поменялся в лице, но в его голосе возникли стальные нотки.

Его дочь знала о прошлом своего отца, и это была одна из причин, из-за которой она сомневалась просить ли о помощи. После смерти жены, он сильно опекал единственного члена семьи, даже оставив работу в которой очень преуспевал. Теперь он занимается ремонтом техники, как на заказ, так и поиском поломанной для восстановления и последующей продажи. Заработок не как в корпе, но на жизнь более чем хватало.

— Не то чтобы, просто… — Отведя взгляд от зеленых глаз отца, что обретали все большую серьезность, девушка решила отложить разговор. — Давай позже об этом.

— Дженис… — Настойчивым тоном, Винсент слегка надавил на дочь.

— Ничего такого, правда. Пистолет я не забываю. — Названная, в доказательство, похлопала себя по правому боку, где опытный глаз мог заметить небольшую выпуклость.

— Хмм… — Смерив девушку взглядом еще пару секунд, Винсент кивнул с