Шрифт:
Интервал:
Закладка:
От этих слов меня передёрнуло. И совсем не потому, что я не уважал богиню! Нет, я очень трепетно к ней относился. Просто её служительницы... Они отрекались от всего, сбривали свои волосы и брови во имя служения богине, намеренно жили не просто скромно, скорее даже убого, посвящая всю свою жизнь уходу за больными, детьми и животными, когда бездомными, а когда и вовсе дикими.
Стать служительницей с одной стороны было почётно, но это был суровый путь самоистязания и лишений, которым иногда пугали маленьких детей, чтобы добиться послушания.
— Ну или, как вариант, они могут отправиться работать до первой облавы жрицами любви, — предложил лекарь, а я с омерзением скривился.
— Этих даже в подпольные не возьмут, — сурово отрезал советник. Я мазнул взглядом по лицам, отметив про себя, что какие бы мерзости ни говорил советник, он был прав. Две девушки были откровенно уродливы, настолько, что даже лошадиная доза спиртного не могла этого исправить.
А вот третья... Третья была совсем другой. Я бы даже сказал, что она была красива: миловидное личико и золотые кудри. Как она вообще сюда попала? Да за ней и без денег женихи должны бегать!
— Ты в этом так уверен? — насмешливо поинтересовался я, проводя пальцем по лицу девушки и тут же ужасаясь самому себе. С каких это пор я стал таким холодным и бессердечным?
Неужели эти двое на самом деле правы, и моя магия начала окончательно выходить из-под контроля, а потому теперь влияет еще и на мой характер, постепенно превращая меня из нормального человека с принципами в расчётливую ледышку без чувств и эмоций?
Я очень надеялся на то, что такие мысли позволят хотя бы немного встряхнуть моё тело, почувствовать, как к скулам приливает кровь, но этого не произошло.
— ОТ этой красавицы вообще избавятся в первую очередь! Она знатно допекла своего опекуна, к тому же у девчонки проблемы с управлением огненной магией. А кому нужна жена, которая может подпалить тебе штаны? — насмешливо прокомментировал советник.
— И именно поэтому ты предлагаешь её в герцогини? — не скрывая веселья в голосе, поинтересовался я. Советник подавился воздухом, видимо, осознав, насколько глупо сейчас звучали его речи.
— Что вы, ваше светлость! Я совсем не это имел в виду, — тут же залебезил он, а я отвернулся к окну, задумчиво рассматривая снежные горные вершины. Слушать его не было никакого желания, особенно потому, что я понимал: он был прав. Нравится мне это или нет, но я просто обязан как можно быстрее жениться и обзавестись наследником, а лучше сразу несколькими. Что поделать, родовая магия такова, что разделяется поровну между всеми мужчинами рода, и чем их меньше, тем сильнее каждый из них.
Мои предки много столетий играли в эту игру силы, пытаясь максимизировать свою магическую мощь и при этом не сойти с ума и не превратиться в ходячую ледышку.
Именно поэтому они хранили верность жене, не заводили интрижек на стороне, а также не требовали от жены толпы наследников. Даже наоборот — предпочитали не заводить больше двух детей. Бывало, что и опускались до откровенно ужасных действий. Так, например, мой двоюродный дядя почти сотню лет назад пошёл на жуткие вещи, чтобы удостовериться, что у его второго сына не будет детей.
Вот только сам я совсем не хотел уподобляться своим родственникам. Мне повезло: несмотря на весьма мерзкий характер моего отца, меня очень любила мать, а ещё больше — моя няня.
Именно они не позволили мне скатиться и превратиться в ледяного мага, озабоченного только лишь властью, магией и положением.
И всё же сейчас я оказался перед весьма сложным выбором.
Дело в том, что, как ни посмотри, всё это выглядит весьма неэтично, хоть и просто, если не сказать практично.
Взять троих девушек, поселить их тут. Места во дворце настолько много, что не факт, что они вообще будут пересекаться друг с другом. Сделать всех троих любовницами, в таком случае шансов, что хоть одна быстро понесёт, намного больше. Как только одна забеременеет, мне тут же станет легче. Это факт. Если забеременеют все три, то и у самих девушек шансов на то, чтобы выжить, будет побольше.
Потому что сильного ледяного мага выносить и родить непросто, а нередко и вовсе опасно для жизни.
В нашей семье из-за небольшого количества детей магия просыпалась не в подростковом возрасте, как у большинства магов, а в младенчестве, а иногда даже в утробе, и тогда бывало, что ещё не родившийся малыш убивал и себя, и собственную мать.
Конечно, у сильной магессы шансы на то, чтобы выжить, были выше, вот только какая адекватная сильная магесса пойдёт на такой риск?
До того как я появился на свет, отец умудрился сменить пятерых жён, дед и вовсе похоронил десятерых.
Я же не хотел заполнять женскими телами семейный склеп, но и поступать как полный подонок позволить себе не мог.
— Какой уровень магии у этой блондинки? — поинтересовался я так спокойно, как мог. Всё-таки, как ни крути, но у неё, несомненно, были самые высокие шансы на то, чтобы выносить моего ребёнка. У неё была магия, пускай и неконтролируемая, к тому же речь шла об огненной магии, которая противоположна по своей природе моей.
О том, что значит иметь в жёнах огненную магессу, я старался даже не думать.
Ведь всем известно, что магия, хочешь того или нет, всегда накладывает определённый отпечаток на характер человека.
Нет, если я хочу сделать всё правильно, то впервые за множество столетий должен в первую очередь подумать не о своём положении и удобстве, а об этике и другом человеке. О том самом, которому я на самом деле собирался давать клятвы верности и заботы.
Те самые клятвы, которые все мои родственники до меня ни во что не ставили.
В таком случае мне надо было бы пристроить сразу всех троих, потому что как я смог бы спокойно спать по ночам, если бы своим выбором отправил хотя бы одну девушку на стезю служительницы. Нет, на такое я был совсем не готов.
Мой взгляд скользнул по советнику и лекарю, и в голове мелькнула мысль.
Несколько дикая, но именно поэтому она вполне могла сработать.
Советник уже почти десять лет был вдовцом и грозой всех молоденьких служанок.
До насилия он не опускался, но
