Пётр Ильич тут же поспешил неловко опуститься на одно колено и заявить, что он в своей красавице души не чает и, разумеется, с радостью поведёт её в ЗАГС.

Мария Викторовна такого поворота не ожидала. Не потому, что сама имела что-то против законных отношений — просто не рассматривала такой вариант. Ну где она и где ЗАГС?

И тем не менее такое рвение сделать всё "как у людей" со стороны Петра Ильича весьма льстило её самолюбию.

Мария Викторовна тут же вспомнила, что ни детей, ни внуков у неё нет, как, впрочем, и ближайших родственников, а значит, всё, что она не потратит, так или иначе отойдёт государству. А потому думала она недолго и, не допив чашку чая, тут же дала согласие на церемонию.

Возможно, это и глупость, но даже даме в возрасте хочется почувствовать себя красивой и любимой.

Заявление новоявленная пара подала быстро, не откладывая в дальний ящик. Да и какие могут быть вопросы, если Пётр Ильич дважды вдовец, а сама Мария Викторовна ни разу не была замужем?

Дальше начались приготовления к свадьбе. Марии Викторовне захотелось сделать всё не то чтобы роскошно, но как минимум красиво, да и гостей было не так уж много. Пётр Ильич сказал, что пригласит пару друзей и своего внука от первого брака, а сама Мария Викторовна с радостью позвала нескольких друзей помоложе со своего предыдущего места работы. Такую компанию можно и в приличный ресторан сводить, не обеднеешь, зато запомнится. Всё же женщина прекрасно отдавала себе отчёт в том, что больше замуж она не выйдет.

Дальше начались поиски подходящего наряда.

Это оказалось делом совсем не простым.

Мария Викторовна хоть и выглядела молодо и следила за фигурой, но всё же законы времени и гравитации не были подвластны никому. Так что за девушку её можно было принять только издалека. Да и не хотелось ей напяливать на себя огромное белое свадебное платье — в её возрасте она выглядела бы в таком просто смешно.

Но всё же, после долгих поисков, дама умудрилась найти себе невероятно элегантный брючный шёлковый костюм цвета топлёного молока. Надо отметить, что и стоил этот костюмчик соответственно, но Марию Викторовну это совсем не расстраивало. Она вполне логично рассудила, что за фигурой следит строго, а брюки и жакет можно носить по отдельности, и при должном уходе и то и другое прослужат ей долго.

Одним словом, время до заветной даты пролетело совсем незаметно, а затем дама из ЗАГСа пафосно пожелала им с Петром Ильичом делить на двоих все беды и радости.

Немолодые молодожёны тут же, не теряя времени, отправились в ресторан отмечать праздник своей любви.

Праздник удался на славу: Пётр Ильич был так заботлив и внимателен, что даже молоденькие официантки зеленели от зависти. Мария Викторовна же светилась, как звезда на ёлке, совершенно уверенная в том, что наконец нашла своё заслуженное счастье.

Домой к Марии Викторовне молодожёны приехали относительно рано. Всё-таки возраст не позволял гулять всю ночь напролёт, а Пётр Ильич тут же заботливо предложил выпить перед сном успокаивающих травок.

Мария Викторовна, конечно, совсем не нервничала после свадьбы, но кто же будет отказываться, когда новоявленный муж проявляет такую заботу?

Муж.

От одного только этого слова сердечко начинало нервно биться, а внутри растекалось блаженство и предвкушение.

Мария Викторовна не была невинной и прекрасно знала, что происходит между мужчиной и женщиной, однако она не ждала от Петра Ильича подвигов. Всё же возраст, да и ранее проявляемый им интерес был платоническим. И всё же, всё же Мария Викторовна надеялась на то, что долгожданное женское счастье не подведёт, и она проснётся в столь сладких и желанных мужских объятиях.

— Какой-то странный привкус у этого чая, — произнесла она с улыбкой, делая большой глоток.

— О, это специальные травки, с Алтая привёз! — похвастался Пётр Ильич, многозначительно поиграв бровями, а Мария Викторовна зарделась и замялась, как молоденькая девчонка.

И тем не менее, вопреки её ожиданиям, мужчина вовсе не торопился совершать какие-то поползновения, а просто почистил зубы, умылся и лёг спать рядом.

Пару минут Мария Викторовна размышляла о том, стоит ли ей обидеться, но потом всё же решила не начинать семейную жизнь со скандала. Вместо этого она легла и неожиданно быстро провалилась в сон. Яркий и необычный, совсем не такой, как обычно. В нём она была молоденькой блондинкой, над которой жестоко издевался её дядя. Вот прямо глумился, и она горько-горько плакала.

Сон был настолько реалистичным, что в какой-то момент Мария Викторовна глубоко вздохнула и широко распахнула глаза, почувствовав сильную боль в груди.

Удивительно, но прямо над ней стояли Пётр Ильич и его внук, тот самый, с которым она познакомилась совсем недавно.

Как он вообще попал в её квартиру?

— Не волнуйся, ей недолго осталось. Через пару часов, когда уже тело остынет, позвонишь в скорую, а они уже вызовут труповозку. Нам повезло, что я работаю в морге этого района, так что её привезут ко мне на стол. Смена как раз начинается через час. Деньги, как и договаривались, поделим пополам.

Мария Викторовна дёрнулась, чувствуя, как немеют все конечности. Это что? Это они говорят о ней? Это она сейчас должна умереть?

Но как же так! А как же счастье семейной жизни?

Нет, она на такое решительно не согласна! Она ещё не пожила достаточно, ей столько нужно успеть!

Но глаза судорожно закрывались, а перед глазами мелькали странные картинки —снова эта плачущая девчонка. По телу прокатилась волна боли, судороги, и Мария Викторовна из последних сил подумала о том, что ей нужен всего один шанс. Просто один шанс, который она бы обязательно использовала для того, чтобы всё было по-другому.

Глава 3

Розалия Фаейр ака Мария Викторовна

Я распахнула глаза, и в виске тут же запульсировала острая боль, которая заставила меня сесть и поморщиться. Что-то внутри подсказывало, что рядом должен быть стакан с водой, а также таблетки от давления. Стоит их выпить, и тут же станет легче. Точнее, не вот прямо сразу, а примерно через полчаса, но всё равно достаточно быстро.

От одних только подобных мыслей тут же замутило, особенно потому, что я понятия не имела, что такое давление, но настойчивый и почему-то старческий голос в голове продолжал настаивать, вызывая новый спазм во всём теле.

От боли я не выдержала и закричала. Дверь в комнату тут же