несколько секунд, а затем скрип отодвигающегося стула нарушил ее – очевидно, кто-то поднялся из-за стола.

– Ладно, Джейсон, – я услышала, как напряженный голос мамы, нарушил тишину. Кто этот мальчик, которого она продолжает называть Джейсон? Возможно, он из семьи, что недавно переехала на противоположную улицу всего в нескольких домах от нашего?

Как так получилось, что Дилан не представил меня своему новому другу?

– Тебе всегда рады в этом доме. Запомни, ладно?

– Спасибо миссис Тейлор. Я ценю это.

– Почему бы тебе не принять душ, пока я готовлю ужин? После ужина мы позвоним твоему отцу и сообщим, что ты в безопасности.

– В этом нет необх…

– Допустим, что это для моего собственного душевного спокойствия.

– Пойдем, Джейсон. – Я услышала бормотание брата. – Я покажу тебе новую видеоигру, купленную мне папой.

Ах, об этом… Я всегда считала, что довольно грубо с его стороны припрятывать все игрушки. Он никогда не позволяет мне играть с ними.

Я резко развернулась и уже собралась побежать в свою комнату, чтобы через маленькую щелку приоткрытой двери разглядеть нового мальчика, когда мама заговорила:

– Дилан, ты можешь остаться и помочь мне накрыть на стол? А затем ты присоединишься к Джейсону наверху, пока я не позову вас на ужин.

– Конечно, мама, – ответил брат, готовый помочь. – Вторая дверь налево это ванная, Джейсон. Моя комната рядом с ней. Я скоро подойду.

– Я могу чем-нибудь помочь, миссис Тейлор? Я не против.

– Ох, ты такой милый, Джейсон. А как ты смотришь на то, чтобы побыть нашим гостем сегодня, а во все последующие твои визиты ты тоже будешь помогать? И с этого момента называй меня Эмили.

– Хорошо, миссис Тей… гхм…Эмили. Огромное спасибо, что разрешили мне сегодня переночевать у вас. Я буду в твоей комнате, Дилан, – я услышала его шаги по лестнице.

Я стояла и терпеливо ждала, когда он подойдет поближе. Так как Дилана не было рядом, я могу поприветствовать его и поздравить с переездом в наш район, не навлекая на себя насмешек брата.

Дилан… Тот факт, что он старше меня на четыре года, не дает ему права командовать мной.

Джейсон блондин? Или у него темные глаза и темные волосы? Было бы замечательно, если он будет похож на старшего брата Кары, Ноя, которому всего несколько недель назад исполнилось восемнадцать. Мама считает, что он слишком стар для меня, но также она упомянула, что девушки всегда должны мечтать о большем. Хотя я и безумно люблю маму, но она явно не может быть права во всем.

В любом случае, так как этот Джейсон, кажется, дружит с Диланом, я очень сомневаюсь, что он будет кем-то, о ком можно мечтать.

Внезапно я впервые ощутила, как в животе запорхали бабочки. Нахмурившись, я пригладила свое платье. Друг Дилана или нет, но он в любом случае гость в нашем доме, и я считаю, что должна поприветствовать его, потому что, судя по его голосу, он очень волновался, что ему придется жить с нами.

Томми, один из моих лучших школьных друзей, верил, что однажды мы поженимся, хотя я никогда не соглашалась на это. Я даже ни разу не испытывала чувства эйфории из-за его присутствия, на каком бы детском празднике мы ни оказывались.

Первыми я увидела кроссовки Джейсона. Я до сих пор помню: они были белыми и очень чистыми для мальчика его возраста. Я подумала: возможно, он не такой уж плохой и не станет дразнить меня, как другие друзья Дилана.

Нацепив свою самую обворожительную улыбку, я медленно подняла голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Его шаги замедлились, когда он заметил меня у стены. Я успела его хорошо разглядеть, и моя улыбка угасла. Я широко разинула рот от удивления.

Джейсон? Это Джейсон?

Бабочки? Неужели это тот самый трепет бабочек в животе? Тех самых, о которых рассказывала мама? Уверена, именно так это и ощущается. Их тысячи. Неужели именно такие бабочки почувствовала мама, когда познакомилась с папой?

Какая у него фамилия?

Я хочу… нет, забудьте… Я нуждаюсь в том, чтобы его фамилия стала моей.

Не послезавтра, не десять или двадцать лет спустя. Мне нужно, чтобы это произошло сегодня – прямо сейчас, если быть точной.

Он, кажется, удивился увидеть меня всего на мгновение, но пришел в себя гораздо быстрее, чем я. Он одарил меня ребяческой милой улыбкой, демонстрируя ямочку на левой щеке.

– У тебя есть ямочка, – выдохнула я, и всем моим вниманием полностью завладело это крошечное углубление. Ямочка буквально завораживала меня.

Я закрыла рот и почувствовала, как тепло прилило к моим щекам. Мне едва удалось улыбнуться в ответ.

– Привет, малышка. Ты, наверное, младшая сестренка Дилана. А я Джейсон.

– Привет, – смущенно поздоровалась я, слегка помахав.

Его улыбка стала еще лучезарнее, и я почувствовала, как снова покраснела. Заправив прядь волос за ухо, я улыбнулась еще сильнее.

Ну и мальчик!

Он такой милый.

Я откашлялась и протянула руку – именно так всегда делает папа, когда знакомится с новыми людьми.

– Олив. Друзья зовут меня Лив или Оли, поскольку считают, что у меня странное имя.

Нахмурив лоб, он взглянул на мою руку, а затем посмотрел в глаза и уверенно пожал мне ладонь.

– Неужели? – спросил он, и я увлеченно кивнула, снова убрав руку за спину. – Я думаю, у тебя прекрасное имя, малышка Олив. Твое имя никогда не забудешь. И у тебя очень красивые зеленые глаза, это имя идеально тебе подходит.

Красивые?

Красивые?!

Я никогда не стану больше мыть эту руку.

Моя улыбка становилась все шире, и полагаю, именно в этот момент, я влюбилась в таинственного мальчишку с очаровательной ямочкой, собирающегося переночевать прямо напротив моей комнаты

– Ты наш новый сосед? – спросила я. Он просто обязан быть нашим новым соседом. Я должна снова его увидеть.

– Да, мы переехали на прошлой неделе.

Я кивнула. Это хорошая новость – гораздо больше времени, чтобы провести его вместе.

– Раз тебе нравится мое имя, ты бы не хотел жениться на мне?

Его лицо покраснело, и он несколько раз открыл и закрыл рот. Наконец он рассмеялся и сказал:

– Что?

Я пожала плечами.

– Папочка не хочет, чтобы я выходила замуж, еще, по крайней мере, лет тридцать, но считаю, мы не должны ждать так долго. Мы можем пожениться раньше?

Он почесал затылок, и даже этот жест выглядел милым.

– Я думаю, мы слишком молоды, чтобы жениться, малышка.

Я расстроилась и уставилась в пол.

– Папочка тоже так говорит. Я всегда думала, что выйду замуж за Ноя, нашего