Дверь вздрогнула и широко распахнулась. Единственным, что помешало ей врезаться в кровать Ризара, был маленький брусок, который он года три назад прибил к полу. Кое-как, конечно, но зато ему не приходилось каждый раз уворачиваться от косяка, когда кто-то из воспитателей пытался возыметь хоть какой-то эффект над детьми за счет неожиданного появления.

– Чтоб я вас всех видела в столовой через двадцать минут… Алем!

Ризар наконец поднял голову и застал Алема в тот момент, когда он невозмутимо выпустил изо рта облачко темного дыма.

– В комнатах запрещено курить, – строго сказала женщина. – Может сработать пожарная сигнализация.

– Не переживайте, – оскалился парень и указал рукой с сигаретой, зажатой между пальцами, на потолок. – Мы ее давно скрутили.

Лоб воспитательницы покраснел. Это происходило всегда, когда она злилась, но поделать что-либо не могла. На выпускников никто во всем детском доме повлиять не мог. Чего не скажешь о младших: воспитатели нередко звали старших, чтобы те научили их уму разуму, и повезет тому ребенку, кого поучать пойдет парень, знающий иные воспитательные методы, кроме тяжелого кулака.

Она пересекла комнату и легко отобрала сигарету у Алема. Тот только побеждено поднял теперь пустые руки, но ухмыляться не переставал. Все знали, что у него припрятана еще не одна пачка.

– Никакого. Курения. В помещениях, – процедила воспитательница, на каждом слове взмахивая еще дымящимся окурком, и спешно развернулась, чтобы выйти.

Всего на секунду ее взгляд упал на Ризара, но она спешно сделала вид, что смотрит ему за спину и тут же выскочила в коридор. И дверью, разумеется, хлопнуть не забыла.

Все в детском доме старательно делали вид, что его не существует, и Ризара такое положение дел устраивало. Так появлялось хотя б призрачное ощущение личного пространства. А вообще, о каком личном пространстве можно говорить в помещении, в котором ежедневно ночуют двадцать парней? И это еще, если никто не додумается затащить к себе девчонку.

Пятнадцать минут и пять секунд – вот сколько времени ему осталось сидеть на этой кровати в углу комнаты.

Игра возобновилась. Кто-то взвизгнул, другой охнул. Ризар же устало прикрыл глаза и крепче прижал к груди сумку.

Ровно через пятнадцать минут он навсегда покинет эту комнату.

И никогда больше не вернется.

* * *

– Вор!

Это был сигнал, что пора смываться.

Послышались тяжелые шаги, от которых земля задрожала. Она осторожно выглянула из-за камня – вперед толпы вылез внушительных размеров демон с медной шерстью. Шесть лапы: две, чтобы бежать, и две, чтобы хватать. В целом, у нее неплохие шансы на побег. Потом взгляд упал на мощные мышцы, и она украдкой сглотнула. Да уж, такому лучше не попадаться, а то переломит каждую косточку и не заметит.

Демон приближался. Он растопырил лапы так, чтобы было удобнее поймать воришку. Все три глаза были направлены точно на камень с выложенным на нем в беспорядке мясом. В уголке пасти появились первые пузырьки белой пены. Она замахнулась сумкой и напоследок решила для себя, что в следующий раз пойдет воровать в другое место.

– Ты?! – раздался рев над головой.

– Привет, – бросил она и резво взлетела на камень.

Демон уставился на сумку в ее руках и заревел в яростном приступе. Стоило ему протянуть лапы, как она хорошим броском перебросила ее через все помещение в сторону выхода. Это зрелище привлекло внимание. Даже демон непроизвольно обернулся.

В тот же миг она запрыгнула ему на плечи и сменила форму на привычную. Теперь разница в их размерах не казалась такой уж внушительной. Она опустилась на демона всеми четырьмя лапами. Тот с хриплом рухнул на камень, и гора мяса повалилась на землю. Воришка же за два прыжка оказалась у выхода.

«И пока», – посмеялась она про себя, подхватила сумку и гордо помчалась по улице.

– Опять эта проклятая девчонка! – донеслось из-за спины.

Если бы пасть не была занята добычей, она бы обязательно посмеялась им в морды. А так только обернулась, чтобы ехидно хмыкнуть, а вместо этого выругалась. Сатан! За ней гнались двое. И одним из них был тот самый чудик, которого она об камень ударила да так, что из пятака у него кровь пошла. Надо было его еще разок приложить, чтобы он уж наверняка отрубился.

Демон оттолкнул с пути прохожих и припал животом к земле. На секунду его окутало черное облако, из которого сначала показалась вытянутая морда с пастью от уха до уха. Он прыгнул и приземлился уже на четыре лапы. Похоже, теперь он будет бежать куда быстрее.

«Только бы не догнал», – попросила она неизвестно кого и попыталась ускориться. Свернула за угол и едва не взвыла. Улицу наводняли десятки демонов! Чего им всем приспичило именно сейчас из домов своих вывалиться?

Она обогнула парочку копытных, перепрыгнула через кучку детей, катающихся по земле, запнулась о длинного чудика с тучей бесполезных лапок, а под конец и вовсе врезалась в бок какого-то огромного и очень пушистого демона. Он реально был размером со вход в убежище! И вся эта толпа только тормозила ее.

Выход был один – форма поменьше. Она обернулась в демона немногим больше сумки, что тащила, обхватила ее перепончатыми лапками и засеменила дальше. Уворачиваться от прохожих стало проще. Можно было ловко обогнуть их или незаметно прошмыгнуть под пузом. Через какое-то время количество демонов значительно уменьшилось.

Только она хотела с облегчением выдохнуть, как над с визгом что-то пролетело. Оно рухнуло в нескольких прыжках от нее. Мелкий демон с хрюканьем подскочил и бросилось бежать. Должно быть, его так напугал тот, кто и отправил его в этот короткий полет. Она обернулась. Ага, это был тот самый демон, что преследовал ее. Он упрямо расталкивал толпу перед собой, а кого-то и просто рогами отбрасывал прочь. Некоторые даже пискнуть не успевали.

«Если он меня поймает, одним полетом не ограничится». Бежать на двух коротких лапках и кое-как тащить сумку было бессмысленно. Бросать же ее она не собиралась, ведь ради провизии эта вылазка и затевалась. Еще один демон промелькнул в воздухе. Она замерла, и тяжелая туша грохнулась перед самым носом. Чтобы следующий снаряд не раздавил ее, она приняла прошлую форму.

Теперь между ней и демоном осталось от силы десять прыжков. Он такое расстояние в пару секунд пересечет, а ей времени разогнаться не хватит. Она подняла голову и ухмыльнулась. А это идея.

– Стой, тварь! – рявкнул демон, и шипящая пена брызнула с его клыков. Наверняка он уже представил, как