спасение, они ещё требуют объяснений!

Я пропустила реплику мимо ушей и решила взять «быка за рога»:

— Ты кто?

— Да, интересно знать, — подхватила Света.

— Конь в пальто! — огрызнулся наш спаситель. — Вы откуда свалились? Никогда кентавра не видели?

— Кентавра?! — хором воскликнули мы.

Я напрягла память:

— Кентавр… кентавр… мифологическое существо: получеловек-полуконь… Точно!

— Бог с ним, с кентавром, — прервала мои размышления Светка и потребовала, — ты лучше скажи, кто я?

Кентавр усмехнулся:

— Ну, насколько я вижу, гоблин.

— Гоблин… — вяло повторила Света и шмякнулась на землю.

Кентавр удивлённо уставился на лежащую в обмороке Свету.

— Чего это она?

— Глубокий психологический шок.

— Шок? Отчего?

— Видишь ли… Кстати, ты случайно не знаешь как привести в чувство гоблина?

Кентавр пожал плечами.

— Что тут знать, как и всех.

Он подобрал Светку и, держа за ноги вниз головой, хорошенько встряхнул:

— Самый верный способ.

Этот способ и впрямь оказался эффективным — мой зелёный друг открыл глаза:

— Что я и летать умею?

— Ага, строго вниз, — сказал кентавр, но доказывать не стал, а аккуратно поставил Свету на землю. — Так ты хотела что-то объяснить, — напомнил он мне.

— Ах да. Понимаешь, такое преобразование человека в гоблина случилось с ней впервые и как-то сильно потрясло.

Света с явной неприязнью заметила:

— Я бы на тебя посмотрела, превратись ты в того, кем сейчас являюсь я.

— Ух, ты! — изумился кентавр, — И кто тебя так изуродовал?

Светка вспыхнула:

— На себя посмотри! Я так хоть гоблин, а ты вообще не пойми что: то ли человек, то ли лошадь.

— Конь, — поправил кентавр, — у нас у кентавров так, если туловище мужское, то и всё остальноё мужское.

— Да? — Света с интересом уставилась куда-то в район задних ног кентавра. Тот, проследив её взгляд, тут же торопливо встал к ней в анфас.

— А где украденный виноград? Уже слопала, да? — вдруг ни с того ни сего налетел кентавр на мою подругу.

— Да не крала я никакого винограда! Я вообще не понимаю, почему меня обвиняют!

— Потому что всем известно, что вы гоблины так и норовите что-нибудь спереть.

— Но я же не настоящий гоблин!

— А кто ж тебя заколдовал?

— Не знаю, — сникла Светка.

Я задумчиво произнесла:

— Последнее что я помню, это как Светка ткнула пальцем в зеркало…

— Какое зеркало? — полюбопытствовал кентавр.

— Кривое. Кривое в комнате смеха. Вот. А потом мы очнулись здесь.

— Точно. Всё так и было, — подтвердила Света. — Здесь я обнаружила себя в этой зелёной шкуре.

— Странно. Очень странно, — кентавр стал в задумчивости ногой… э-э копытом ворошить листья на земле. — Интересно, что бы обо всём этом сказал…

— Кто сказал? — нетерпеливо спросила Светка.

— Один мой знакомый.

— А он что, может об этом что-то знать?

— Может, — всё так же задумчиво ответил кентавр.

— Тогда веди нас к нему, — потребовала Света.

Кентавр подозрительно покосился на нас:

— А с чего вы взяли, что я вас к нему поведу?

— Как это не поведу?! — возмутилась Светка. — Ты ведь сам сказал, что он знает, что с нами случилось.

— Не говорил я такого! — испуганно замахал руками кентавр. — Я сказал МОЖЕТ знает.

— Тогда нам действительно нужно к нему, — вставила я своё веское слово. — Может он знает и как нам вернуться обратно.

— Вот-вот. И самое главное как мне снова приобрести человеческий облик.

Кентавр смотрел то на меня, то на Свету. Было видно, что он сомневается.

— Ну что ты дёргаешься? — заметила и моя подруга. — Съест он нас что ли?

Кентавр наконец-то решился:

— Хорошо. Только не болтайте никому, куда мы идём.

— Если бы мы ещё и знали, — ворчливо заметила Света.

— … А то знаю я вас, гоблинов, языки как помело, — продолжал кентавр.

— Да не гоблин я! — опять запротестовала Света.

— Это ещё доказать надо! — парировал кентавр.

Обвислые ушки Светы от возмущения стали торчком, и она уже было открыла рот, чтобы разразиться гневной тирадой, но кентавр, не обращая на неё внимания, уже направился в сторону видневшихся домов. Мы поспешили за ним. Чтобы идти рядом с кентавром мне пришлось ускорить шаг, труднее всего было Светке с её короткими ножками, чтобы поспевать за нами ей пришлось идти вприпрыжку.

— Послушай кентавр…

— Меня Лекс зовут, — прервал меня кентавр.

— Лекс? Лекс… — попробовала я имя на вкус. — А меня зовут Наташа, а вот её Света.

— Ага, мы подруги, — добавила запыхавшаяся Света.

— Бывает, — непонятно к чему сказал кентавр Лекс.

Света подозрительно покосилась на него, но промолчала.

— А нам ещё далеко?

Лекс остановился:

— Мы вообще можем никуда не идти.

— Да нет, идём, идём, — быстро сказала я, боясь, что он может передумать.

Несколько минут мы шли молча. Но я снова не выдержала.

— Лекс, а как называется это место?

— Какое место?

— Ну вот это всё, — не зная как объяснить попонятнее, я неопределённо показала рукой вокруг себя.

— Это город Рассветный.

— Почему Рассветный? — спросила Света.

— Потому что здесь встаёт солнце, — снисходительно, как глупым людям пояснил кентавр.

— Логично, — согласилась я.

Кентавр вывел нас на широкую улицу. Мы со Светкой только и успевали вертеть головой по сторонам. А посмотреть было на что. Большие разукрашенные и маленькие аккуратные домики были такие разные, отображая, наверное, образ жизни, привычки и характер живущих в них людей. Кое-где на домах висели вывески обозначающие лавку мясника или булочника, мастерскую кузнеца или сапожника. Из лавки булочника разносился аромат свежевыпеченного хлеба, а из мастерских слышались удары молоточков. По улицам туда-сюда сновали люди, во дворах резвились дети. Увидев нас, вернее Светку, дети начинали гоготать и улюлюкать.

— Гоблин, гоблин! Смотрите, гоблин!

Света строила страшные рожи и показывала язык, но это лишь ещё больше веселило ребятню.

— Лекс, а этот твой знакомый, он кто? — мне было интересно, кто мог знать о том, что с нами произошло.

Кентавр опять как-то странно покосился на меня.

— Когда придём, тогда узнаешь. Если он, конечно, посчитает нужным вам это сказать.

Я пожала плечами, подумаешь, секреты, но мне стало всё-таки любопытно.

Внезапно Лекс остановился, мы с подругой тоже застопорились, вопросительно глядя на кентавра.

— Предупреждаю, о нашей с ним встрече никто не должен знать. Никто!

— Да поняли, поняли мы. Ты лучше давай уж, веди нас к нему, а то так до вечера не доберёмся.

— А мы уже пришли, — и кентавр повернулся к двухэтажному, ничем не выделяющемуся из других домику.

Глава 2

В гостях у…

На двери висел колокольчик. Мне обязательно хотелось в него звякнуть, но Светка меня опередила. Подпрыгнув, она дёрнула за шнурок так, что чуть не оторвала его вместе с колокольчиком. Лекс зашипел на Свету