Карта 1. Гангутское морское сражение 26—27 июля (6—7 августа) 1714 года

Карта 2. Гренгамский морской бой 27 июля (7 августа) 1720 года

Рис. 2. Парусные корабли российского флота:1 — линейный корабль; 2 — фрегат; 3 — корвет; 4 — бриг; 5 — бригантина

К 1726 году были созданы Балтийский и Азовский флоты, Архангельская и Каспийская флотилии. Значительно увеличилось и количество кораблей и судов, находящихся в их боевом составе. Только на Балтике имелось 48 линейных кораблей[1]и фрегатов[2], около 800 галер и других судов.

В дальнейшем российский флот по разным причинам развивался неравномерно, отдельные подъемы морского могущества страны сменялись длительными застоями.

После вступления на царский престол Елизаветы Петровны были приняты дальнейшие меры для улучшения состояния российского флота, который в Семилетней войне (1756—1763) с Пруссией уже смог взаимодействовать с сухопутной армией в осаде крепости Кольберг и осуществлении блокады побережья.

С большими трудностями и более продолжительно, чем на Балтику, пробивалась Россия к Черному морю. В результате пятидесятилетней борьбы с Турцией, доблестных побед российского флота при Чесме, Очакове, Фидониси, Калиакрии был отвоеван и этот важный для России выход к южным морям.

Дальнейшее развитие получило и военно-морское искусство. Так, действиям в бою выдающихся флотоводцев Д.Н. Сенявина, Ф.Ф. Ушакова, Г.А. Спиридова и других российских адмиралов были присущи высокая активность, стремление навязать противнику свою волю, использование маневренной тактики (атака с ходу, раскол строя неприятельских кораблей, охват противника, нанесение ударов по флагманскому кораблю, использование в полной мере корабельной артиллерии и др.). И эти новшества неизменно приносили им успех даже при ведении боя с превосходящим по силе противником.

После ряда блистательных побед над турецким флотом российские корабли получили свободу плавания по Черному морю, а торговые — и проход через проливы в Средиземное море.

8 апреля 1783 года указом Екатерины II Крымский и Таманский полуострова, вся Кубанская сторона были включены в «державу Всероссийскую», что значительно улучшило и расширило условия базирования созданного в мае этого же года Черноморского флота.

Особенно привлекла моряков по условиям стоянки кораблей Ахтиарская бухта. И уже 3 июня 1783 года на ее берегу были заложены первые четыре здания (пристань, дом адмирала, часовня и кузница) будущего Севастополя— главной военно-морской базы[3]российского флота на Черном море.

Карты 3—6.

Морские сражения, принесшие славу российскому флоту: 1 — Чесма; 2 — Фидониси; 3 — Калиакрия; 4 — Синоп

Чесменское сражение 26 июня 1770 года

Сражение у мыса Калиакрия 31 июля (11 августа) 1791 года

Бой у острова Фидониси 3(14) июля 1788 года

Синопское морское сражение 18 (30) ноября 1853 года

А в 1794 году по указу императрицы Екатерины II в бухте у поселка Хаджибей началось строительство военной гавани — будущей Одессы.

Но еще долго гремели пушки на просторах Черного моря, где русские моряки отвоевывали у противника право на свое существование на этом морском театре. Честь и слава адмиралам Ф.Ф. Ушакову, М.П. Лазареву, В.А. Корнилову, П.С. Нахимову, десяткам тысяч простых моряков и офицеров, благодаря героизму и боевой выучке которых Россия твердо закрепилась на Черном море.

Воспользовавшись тем, что главные силы русской армии вели боевые действия на юге, Швеция предприняла попытку овладеть Петербургом и возвратить Финляндию. Но этому не суждено было сбыться. Российский флот под командованием адмирала Грейга преградил шведам путь к Кронштадту. У острова Гогланд произошло морское сражение, в результате которого шведский флот был вынужден уйти в Свеаборг. Агрессивные планы Швеции были сорваны благодаря героизму российских моряков.

Карта. 7. Морское сражение у острова Гогланд

Все эти годы русскими мореходами исследовались и осваивались огромные просторы Севера, Сибири и Дальнего Востока. Только с 1803 по 1849 год российские мореплаватели совершили 36 кругосветных путешествий, открыли многие неизвестные ранее районы Северного Ледовитого океана, Тихоокеанского побережья, проникли в Антарктиду. Имена руководителей экспедиций А.И. Чирикова, В.И. Беринга, И.Ф. Крузенштерна, Г.И. Невельского, Ю.Ф. Лисянского и других моряков золотыми буквами вписаны в историю нашего флота.

На необъятных просторах Севера и Дальнего Востока началось возведение новых городов, поселков, строительство кораблей и баз флота. Еще в период правления Петра I в Архангельске была заложена верфь, на которой с 1707 по 1715 год было построено 7 линейных кораблей и б фрегатов.

21 мая 1731 года на Тихом океане были основаны Охотский военный порт и одноименная флотилия, на которые возлагалась задача охраны дальневосточных рубежей России.

Таким образом, к началу 1800-х годов Россия, прошедшая путь от «потешной переяславской флотилии» до могучего регулярного флота, стремительно ворвалась в число первых морских держав мира. Российский флаг — белое полотнище с синими диагональными полосами — гордо реял на просторах многих морей.

Недостаточное внимание царского правительства к техническому перевооружению флота привело к тому, что к началу Крымской войны 1853—1856 годов в составе российского флота находились в основном парусные корабли (имелось только 16 пароходофрегатов, предназначавшихся для содействия сухопутным войскам в прибрежных районах, ведения разведки, буксировки поврежденных в бою парусных кораблей), тогда как англичане и французы уже располагали достаточно большим количеством колесных и винтовых кораблей. Это обстоятельство явилось одной из причин поражения России.