На улице сегодня была неплохая погода, снегопада давно небыло, так что тротуары были чисты. В прихожей же все предметы были покрытыровным слоем чего-то белого, что напоминало снег, но быть им никак не могло.

— Яблони в цвету, — с отвращением сказалМаркиз, — какая гадость!

Он принюхался: ничем не пахло, и это радовало. Поддев носкомботинка белые хлопья, Леня убедился, что они легкие, шуршат и не пачкаются.

— Бумага, — определил Леня, — тогда все ясно.

Ясно было, что снова нахулиганили звери.

Зверей в квартире было трое: крошечный песик породычихуахуа, которому маленькие размеры не мешали быть отменным хулиганом.

Лола любила Пу И, так звали песика, без памяти; и все емуразрешала. Присутствовал еще огромный угольно-черный кот, которого Леня назвалв свое время Аскольдом в честь своего погибшего друга и учителя, а такжебольшой попугай по кличке Перришон, который как-то одним морозным утром влетелв открытую форточку и прочно утвердился в квартире.

Махнув рукой на чистоту, Маркиз прошлепал на кухню прямо вботинках, хотя Лола этого очень не одобряла.

— Где ее носит? — ворчал Леня себе под нос. —Сидела бы дома и стерегла свой домашний зоопарк. Что они еще учудили?

В квартире стояла полная тишина — пушистые и пернатыевредители попрятались в ожидании неминуемого наказания. Клетка попугая нахолодильнике была пуста, кот не дремал возле батареи. Леня бросил пакеты на столи направился в прихожую, но вернулся с полдороги и убрал один пакет вхолодильник — в нем находилась готовая курица, а также ветчина и сыр. Лучшепотом курицу разогреть, чем вообще ее лишиться. Он-то знает своих питомцев —только зевни, и без ужина останешься!

Обозрев белоснежную прихожую, Леня вздохнул и почесал взатылке. И как прикажете с этим бороться? Он уже нашел пустой пакет из-подтуалетной бумаги. Интересно, за какой срок звери успели размотать и разорватьна мелкие кусочки целых четыре рулона?

Леня разозлился на Лолу — зачем оставила пакет на видномместе. Потом он попытался замести мусор веником, но только поднял в воздухцелую тучу белых ошметков. Послышался шорох, и в прихожей появился Пу И самыйлегкомысленный и любопытный из всей троицы. Он никак не мог потерпеть, хотелосьпоглядеть на реакцию Маркиза. За то песик и поплатился — Леня в сердцах шлепнулего веником. Пу И отскочил с диким визгом, и надо же было такому случиться,чтобы в это самое время вошла Лола.

— Что у вас тут происходит? — холодно спросилаона, убедившись, что ее ненаглядное сокровище не пострадало, и визжит просто извредности.

— Сама не видишь? — рявкнул Леня. — Не нужнобыло туалетную бумагу бросать на виду!

— Очень красиво.. — Лола была в отличномнастроении и не хотела ссориться, — знаешь, напоминает иллюстрацию кяпонскому стихотворению хокку. Что-нибудь в этом роде:

— Всю ночь шел снег.

Земля покрыта белым…

— А наши звери — паразиты, — закончил Маркиз.

— Нет-нет, не так, — задумчиво бормоталаЛола, — вот еще —

Белые снежные мухи

Ложатся на мерзлую землю…

— А звери все равно паразиты, — сказалЛеня. — Лолка, хватит валять дурака, собирай бумажки.

— Почему я? — обиделась Лола. — Вот таквсегда, как только что случится, сразу Лола виновата.

Однако она занялась уборкой, и через некоторое время вприхожей можно было находиться. Пу И уже несколько раз появлялся на виду, ноЛеня молча грозил ему веником, и песик тотчас пропадал с глаз. Попугай прилетели сел на вешалку, прикрыв один глаз.

— Думаешь, тебя не достану? — рассердился Маркиз ивзмахнул трубой от пылесоса.

— Дур-рак! — спокойно сказал попугай.

— Ну это же надо! — возмутилась Лола. —Перришон, что ты себе позволяешь?

— У-р-родина! — завопил попугай. — Р-рожачайная!

— Я? — удивилась Лола. — Это ты обо мне?

Она схватила швабру и попыталась достать попугая на вешалке,но по пути задела настенное бра. Плафон упал на пол и разбился вдребезги.Попугай торжествующе захохотал.

Компаньоны поглядели друг на друга в растерянности. И в этовремя из кухни послышались характерные звуки — шуршание бумаги, хруст ичавканье. Леня сделал знак Лоле и принялся бесшумно красться на кухню. Егобоевая подруга поспешала за ним со шваброй наперевес.

Разумеется, они не ошиблись. Двое террористов сидели настоле и выедали курицу из пакета.

— А что же я тогда в холодильник убрал? в полнойрастерянности спросил Леня.

На звук его голоса два наглеца отреагировали по-разному. Котмигом отступил на дальний край стола и ловким прыжком взвился на холодильник.Пу И же как всегда замешкался, запутался в пакете и был схвачен Маркизом зазадние лапы.

— Ах вы, мерзавцы! — вскричал Леня, потрясаяпесиком. — Лолка, они же нарочно послали попугая нас провоцировать!

— Пр-равильно! — Сознался прилетевший Перришон.

— Немедленно отпусти Пу И! — приказала Лола. —Это несправедливо, что он должен отвечать за всех!

Пу И тем временем изловчился, перевернулся в воздухе ицапнул Маркиза за палец.

Леня чертыхнулся и выпустил песика из рук.

Пу И шлепнулся на пол, гавкнул от возмущения и улепетнул вЛолину спальню. Там, он знал, его никто не тронет.

Голодный Маркиз исследовал курицу. Оказалось, что негодяитолько порвали пакет и отъели одну ножку.

— Если прожарить как следует в духовке.., нерешительнопроговорил Леня, ему очень хотелось есть. — Вообще, это — форменноебезобразие!

— Это — склероз, — веско сказала Лола. — Утебя, Ленечка, начались возрастные изменения. Это же надо придумать — горячиебулочки засунуть в холодильник, а курицу оставить на столе!

— Ну перепутал в суматохе, — Леня обиделся и ушелк себе.

Там он лег на диван и задумался, как же так получилось, чтоза короткое время он так легкомысленно оброс семьей.

«Я ли это, — думал он, тяжко вздыхая, — мошенникэкстракласса, широко известный в узких кругах, я ли это, чьи остроумныеоперации по отъему денег у богатых людей рано или поздно войдут в пособие длямолодых мошенников, я ли это вынужден беспрерывно заниматься домашнимхозяйством? Вместо того чтобы обдумывать сложнейшие операции, я должен держатьв голове уйму вещей: когда нужно платить за квартиру, когда — размораживатьхолодильник, не забыть купить питание коту и моющие средства…»

Леня Маркиз был убежденным противником женитьбы: «При моейпрофессии, — повторял он, — семья только мешает».