«Совсем недолго, — подумал Веня, окинув взглядом мощнуютещину фигуру. — Она-то, конечно, доживет до ста лет запросто.., а однакрестьянка в Афганистане, кажется, дожила уже до ста сорока.., но я, к счастью,не дотяну и до пятидесяти в такой нервной обстановке…»

— Совсем немного внимания! — повторила теща, навсякий случай повысив голос и добавив в него металла.

— Так что вы хотите на этот раз? — со вздохомосведомился Веня.

— Ну вот, — сказала Лола, с трудом захлопнувкрышку багажника, — надеюсь, что запасов нам хватит хотя бы на неделю.Все-таки наши звери совершенно обнаглели — все время обжираются, портят вещи имебель! Вот интересно, в кого они такие?

— Какими воспитали, такие и есть, — вздохнулЛеня, — вот ты, например, все позволяешь своему карликовому волкодаву. Аеще говоришь о воспитании!

Лола открыла рот, чтобы достойно ответить компаньону. Ленькасам ужасно разбаловал своего кота, а у попугая, очевидно, просто плохая наследственность.Но родственники его живут на далекой Амазонке, так что с них не спросишь —очень далеко. Лоле было что сказать, но в это время раздался звонок Лениногомобильника. Мобильником этим Маркиз пользовался только для связи с заказчиками,время от времени менял в нем сим-карту, но мелодию звонка оставлял ту же самую— «Полет валькирий» Вагнера. Он говорил, что такая суровая музыка сразу женастраивает его на серьезный лад.

— Леонид Петрович? — послышался тихий женскийголос. — Мне вас рекомендовали… — Тут женщина назвала фамилию известногоЛене надежного человека, который не раз уже посылал к нему выгодных заказчиков.

— Слушаю вас внимательно, — Леня был самалюбезность.

Не то чтобы он остро нуждался в деньгах нет, Леня Марков покличке Маркиз был далеко не бедным человеком, но работа, считал Леня, —это святое. Так что Леня плотнее прижал трубку к уху. Его подруга Лола в этовремя возилась рядом, усаживаясь поудобнее, но тут же вытянула шею иприслушалась.

— У меня очень важное и срочное дело, — говорилаженщина в трубку, — и получается, что помочь мне можете только вы…

— А вы уже пытались обратиться к кому-тодругому? — тотчас отреагировал Маркиз.

— Да-да… — неохотно призналась женщина, — но я нехотела бы говорить об этом по телефону.

— Вы совершенно правы, — согласился Леня, —не следует доверять сотовой связи. Мы могли бы встретиться и обсудить вашипроблемы…

Он тут же подпрыгнул на сиденье, потому что Лола больноущипнула его за руку.

— Не соглашайся, — прошипела она, — откажисьнемедленно!

Маркиз сдвинул брови и сделал свое самое зверское выражениелица. Обычно это у него плохо получалось, потому что от природы Леня былмиролюбивым человеком, терпеть не мог никакого насилия, оттого и выбралбескровную профессию мошенника. Сейчас же он очень разозлился на Лолу. Раньшеона никогда не вмешивалась в его отношения с заказчиками! Леня молча показалсвоей подруге кулак и продолжал слушать.

— Мое дело конфиденциальное, — тихо, но твердоговорила заказчица, — мне не хотелось бы встречаться в публичном месте.

— Желание заказчика — закон, — любезно отозвалсяМаркиз.

— Мы могли бы поговорить в вашей машине…

«Знать бы еще, какая у меня будет машина», — подумалЛеня.

На встречи он никогда не ездил на своем собственномтранспорте, неброскую машину подбирал ему друг и помощник по кличке Ухо.

Леня решил назвать что-нибудь распространенное.

— Темно-зеленый «ниссан», — брякнул он, я будуждать вас завтра в полдень на стоянке у торгового центра «Гулливер», —знаете такой?

Он пытался локтем отпихнуть Лолу, которая порывалась вырватьу него телефон.

— Знаю, — ответила женщина, — поставьтемашину справа от входа.

— Что это ты себе позволяешь? — набросился Леня наЛолу, выключив мобильник. Как ты себя ведешь? Я же по делу с человекомразговариваю.

— Леонид! — с металлом в голосе сказалаЛола. — Немедленно откажись от этого дела!

Пошли ее подальше!

Таким тоном говорить с Леней не следовало. Он убрал телефонв карман и внимательно уставился на Лолу.

— Что это тебе вздумалось диктовать мне, с кемработать, а с кем — нет? — обманчиво тихим голосом спросил он.

— Не связывайся с этой бабой! — Лола быланастойчива. — Это ни к чему хорошему не приведет!

— Ты намекаешь на прошлое дело? — процедилЛеня. — Но позволь тебе напомнить, что все закончилось благополучно. Явытащил тебя из передряги, и мы получили неплохой куш!

— Сначала ты меня в эту передрягу втянул! вспыхнулаЛола.

— Твоя беспочвенная ревность переходит уже всякиеграницы! — не слушая, продолжал Маркиз. — Как только ко мнеобращается за помощью особа женского пола, ты начинаешь шипеть и плеватьсяядом, как старая кобра!

— При чем тут ревность? — Лола задохнулась отвозмущения. — Очень надо было тебя ревновать, казанова несчастный, донжуандоморощенный! Русским языком тебе говорят, что моя интуиция криком кричит,чтобы мы не связывались с этой теткой!

— Почему — теткой? — подначил Леня, хотя ипонимал, что не следует этого делать. — Может, она — молодая женщина.

— Да ей по голосу сто лет в обед! А ты еще обзываешьсяна меня коброй! Ладно бы просто коброй, а еще и старой.

— Ну извини, девочка, — улыбнулся Маркиз, трогаямашину с места, — я погорячился.

Пускай это будет молоденькая хорошенькая коброчка, спрекрасной фигурой…

— Послушай меня хоть раз, завтра при встрече откажисьот этого дела! — настаивала Лола.

— Я не могу просто так отказаться! — Маркизповысил голос. — В следующий раз меня могут не позвать. А в нашем деле этоне приветствуется. Пойдут слухи — мол, что-то случилось, Маркиз уже стал нетот… Для моей репутации это плохо. Так что смирись, дорогая, знаю, как ты нелюбишь работать, но придется.

Всю дорогу до дома Лола молчала и дулась, ее компаньонтихонько посмеивался про себя. Лолке полезно поработать, а то совсемразленится.

Назавтра без десяти двенадцать Леня аккуратно припарковалзеленый «ниссан» в условленном месте и огляделся. Машин на стоянке было немного— будний день, довольно раннее время. Леня открыл окно и вдохнул свежийморозный воздух. Неподалеку приятель Маркиза Ухо ждал в своей неброской«девятке» появления женщины и должен был поглядеть на ее машину.

— Пока все тихо, — информировал он Маркиза потелефону. — «Мазда» приехала, на ней мужик толстый. Не то… Вот теперьпарочка на «тойоте», баба беременная… Тоже не то…