Замечая краем глаз, что сидящий рядом мужчина поглядывал на неё с некоторой опаской, девушка утихомирилась и добродушно улыбнулась. Разрядить обстановку не удалось. Её смерили хмурым взглядом, и спаситель снова вглядывался в отвратную дорогу.

Пользуясь моментом, Уварова решила разглядеть незнакомца. А что? Спас ведь, почти герой… будет вспоминать его, лёжа на берегу моря и потягивая холодный сок. Вот-вот, не дня не задержится в этой холодине! Всё Марев! Ведь предлагала встретить праздники на юге… Но, вернёмся к этому странному человеку. Почему странному? Кто его знает, просто то, как он оказался на пустой дороге, было совершенно неожиданно. Не было никого, и вдруг — раз!

Ох, хорошо хоть руки и ноги целы… Машина только обидно напугала, заставляя нырнуть в рыхлый снег. Это же надо было так задуматься! Наталья сощурилась, разглядывая мужчину. На вид лет сорок, хотя она никогда не могла правильно угадать возраст. Да и к чему ей сейчас этим заботиться? Попрощаются скоро, и конец.

По-своему незнакомец был привлекателен, если вам нравятся подобные мрачные типы. Волосы тёмные, вымокли от снега и казались почти чёрными. Черты лица немного резковаты, и Натали ужасно захотелось увидеть, как они преобразятся, если этот мужчина улыбнётся. Девушка немедленно себя одёрнула, прекращая ненужный поток мыслей. К чему ей это знать? И не надо вовсе!

Впереди тускло замерцали огни, и Уварова поняла, что счастье совсем близко — они въезжали в посёлок. Здесь снег шёл не так густо, видимо щедрые сады с высокими деревьями смягчали непогоду. Почти как в сказке — подумалось Наталье, когда прижалась лбом к холодному стеклу и принялась разглядывать открывавшийся кусок улицы.

От этих действий, её вязаная шапка соскользнула с головы, и свалилась на пол машины. Незнакомец только снова тяжко вздохнул, когда, кряхтя, его спутница полезла доставать пушистый розовый «комок шерсти». Натали тщательно отряхнула своё сокровище, уложила на ноги, и снова глянула в окно. Небольшой указатель, с выполненной под старину вывеской, которая покачивалась на двух цепочках, гласил, что они въехали в «13 милю».

— Серьёзно, да? — хмыкнула Наталья.

И вдруг девушке стало страшно, поскольку посёлок кончался, а её «водитель» и не думал останавливаться.

— Эй, где же гостиница, что вы обещали?!

— Разве я что-то обещал? — незнакомец на мгновение повернулся к девушке.

В этот самый миг, свет от уличного фонаря так некстати отразился в его глазах, будто они сами засветились. Натали испуганно пискнула, швыряя в мужчину, не ожидавшего атаки, свою мокрую варежку.

— Чёрт побери! Что творится у вас в голове? — зарычал незнакомец, и резко притормозил.

— Живьём не дамся!

Девушка гордо приподняла прехорошенький подбородок и перед самым его лицом, мокрым от обидного «снаряда», оказался её кулак.

— Сумасшедшая… — глаз незнакомца нервно дёрнулся, но он взял себя в руки, — наконец-то испугались за свою жизнь? Не поздно ли спохватились? Сначала кидаетесь под машину, потом позволяете увезти себя незнакомому мужчине, и вдруг, под конец пути решились испугаться…

— Это просто неудачный день… — смущаясь, вздохнула Наталья, и с виноватой улыбкой сняла с плеча мужчины мокрую варежку.

Девушка отчаянно убеждала себя, что, если бы этот незнакомец задумал какую-нибудь гадость, то давно осуществил её. Значит, всё не так и плохо, как могло казаться. Не мог маньяк читать столько нотаций… Машина снова тронулась с места и Наталья принялась следить за дорогой, мучаясь от неизвестности.

— Мы почти приехали — пояснил негромко её спаситель, — скоро увидите сами.

— Спасибо, — пробормотала девушка, — я просто совсем не ориентируюсь здесь. Я даже не могу представить, где мы находимся.

— Вы в безопасности… — теряя терпение, заверил мужчина.

Наталья вздохнула и поёжилась, хоть в салоне и было тепло. Как бы хотелось оказаться дома, в своей уютной комнате под любимым одеялом. Как только доберётся до телефона, то обязательно свяжется с Юркой, и выскажет всё, что думает. Пусть хоть пешком, хоть на лыжах, как «пастор Шлаг», но явится за нею!

Тем временем впереди показался внушительный дом, и девушка сощурилась, пытаясь понять, что за здание это было. Частная гостиница? Двухэтажный домина сверкал большими окнами, а дым из высокой трубы говорил о том, что возможно в одной из комнат имелся камин.

— Приехали, — негромко отозвался темноволосый незнакомец.

— Здесь красиво… — нервно пробормотала девушка.

— Днём здесь гораздо красивее, — небрежно пояснил мужчина.

— Кто хозяин этой гостиницы? У них хоть есть свободные номера? — всполошилась Натали.

Машина остановилась у крыльца, и девушка совсем потеряла уверенность.

— Я ж карточку с собой не брала… — ахнула она и прижала к розовым щекам ладони.

— И кто бы сомневался, — издевательски потянул незнакомец, — голову вы тоже с собой не носите…

— Хватит поддевать меня! — резко отозвалась Наталья.

Фух, хоть он и помог, но какая радость, что больше никогда не увидит этого гада! Мужчина кинул на спутницу холодный взгляд, но ничего не ответил, просто открыл дверь и вышел из машины. Уварова так же поспешила оказаться на улице, моментом ощущая, как мороз принялся щипать щёки и нос. Наталья прикрыла его второй варежкой и с удивлением заметила, что мужчина уже поднимался на крыльцо дома. Он хотел сопроводить её в фойе? Это уже лишнее!

— Эй! — окликнула она незнакомца, — я ужасно благодарна вам за помощь, но теперь вы можете быть свободны и…

— И катиться к чертям?

Свет уличного фонаря, располагавшегося возле крыльца, осветил его, и Натали только сейчас смогла как следует рассмотреть своего спасителя. Она приоткрыла рот, замечая, насколько он был высок. Гад был на редкость красив, но это замечание явно было лишним! Девушка кивнула сама себе, соглашаясь с собственными мыслями.

— Вы сами это придумали, — пробормотала Наталья, — мне просто неловко, я и так задержала вас и испортила вечер. Дальше я справлюсь сама.

Мужчина окинул взглядом её фигуру, замечая, как девушка уже переминалась с ноги на ногу, постукивая носками сапог. Уже замерзла? Кто в такой лёгкой одежде выходит на улицу в мороз?!

— Это мелочи… — проворчал он, — я тоже намерен войти, поскольку… сюда и держал путь!

— Ах, вот оно что… — надула губы Наталья, и разочарованно вздохнула, — тоже искали гостиницу? Или к кому-то в гости?

— Не угадали, — хмыкнул незнакомец, — всего лишь рассчитывал отдохнуть. Я, собственно, здесь живу. И это мой дом.

— Эй! — запаниковала Наталья, и мужчина обернулся, поскольку в него полетела вторая варежка.

Девушка натянула рукава куртки до кончиков пальцев, и сердито поджала губы.

— Это глупая шутка! Мне нужна гостиница! А вы… а вы!