— Можно мне ещё раз позвонить? — Наталья грустно вздохнула.

— Можно, но не стоит, — хмурясь ответил хозяин дома, расчищая дорожку.

— Почему это не стоит? — от удивления девушка осмелела и подошла к нему ближе, пытаясь заглянуть в лицо.

В этот момент Михаил повернулся к гостье, вновь опираясь на черенок лопаты.

— Ваш друг знает номер телефона этого дома. Позвонит сам, — сухо пояснил мужчина.

— Он мог… — начала возмущаться Натали, но Михаил остановил девушку, ткнув пальцем в сторону входной двери.

— Вот именно, — не выдержал Громов, — он мог. Но телефон молчит.

— Как вы можете слышать его отсюда? Вы вообще не в доме, — принялась защищаться Наталья, подходя ещё ближе к хозяину дома, — может он уже звонил, и много раз, а вы…

Она не договорила, поскольку Михаил сердито покопался в кармане джинсов и достал свой мобильник. Он повернул его экраном к девушке, мрачно заявляя, что переадресация вызовов с домашнего телефона сделана ещё со вчерашнего дня.

— Складывается впечатление что Юра вам так неприятен, что вы бы с радостью закопали его этой самой лопатой!

— Я пока не увидел причин проникнуться к этому юноше симпатией, — хмыкнул Громов и прислонил лопату к высокой ограде, теперь отряхивая руки.

Наталья тихо вздохнула и решила оставить эту тему, не желая ссориться с тем, кто до сих пор любезно предоставлял ей крышу над головой. Она бы и сама настучала этой лопатой по голове Мареву, и чувствовала себя более чем униженной, в данной ситуации. Ну почему она свалилась под колёса именно машины Михаила Громова? Судьба — злодейка! Почему он не оказался какой-нибудь милой доброй старушкой?

— Много это времени займёт?

— Иногда людям необходима вся жизнь, чтоб повзрослеть и научиться быть ответственными, — хмыкнул Громов.

— Я говорю о дороге, — ахнула девушка, — вот уж!

Всё о Юрке продолжает говорить. И с чего так зол на Марева? Ему то что? Хотя, да… конечно, он вынужден терпеть в своём доме неизвестную девицу, которая никак не хотела исчезать. Вполне понятная причина. Натали схватилась за завязки на капюшоне и решила, что просто побудет «очаровательной» всё оставшееся время, пока за ней, наконец, не приедут.

Она продержится и постарается не беспокоить этого мужчину. И так придётся ещё долго испытывать неловкость, при одном воспоминании, когда вернётся домой. В подобные ужасные ситуации, она за всю свою жизнь не попадала.

Михаил с некоторым подозрением наблюдал, как менялось выражение её лица. Девушка тепло улыбнулась, тем самым вынуждая его попятиться назад, упираясь спиной в ограду. Что задумала?

— Вы всегда по утрам копаете?

— Копать — это вообще моё любимое занятие, — угрюмо отозвался Громов, — как проснусь, сразу за лопату и во двор.

Всё ещё сердится? Наталья прошлась по расчищенной дорожке, а рядом важно вышагивал Вениамин, поглядывая своим янтарным взглядом то на хозяина, то на гостью. Михаил сдался, убеждая себя уже в который раз, что нужно просто смириться с тем, что его уединению и желанию побыть одному не суждено сбыться. Раз уж застряли здесь на неопределённое время, нужно как-то с этим фактом мириться.

— Утром я составляю компанию Вениамину. Какая бы не сложилась погода, он привык прогуливаться на свежем воздухе и не должен менять свои привычки из-за настроения хозяев. Поскольку в доме некому сейчас заняться расчисткой двора, вполне логично, что приходиться делать это самому, иначе мы с вами застрянем здесь до весны.

— Не надо до весны! — всполошилась гостья.

Михаил усмехнулся и кивнул в сторону дома:

— Если замёрзли, то идите в дом. Скоро будем завтракать.

В дом возвращаться не хотелось, тонкие леггинсы никаким образом не согревали, но она решила, что мужественно выдержит до тех самых пор, пока хозяин дома сам не вернётся туда. Наталья прошлась по расчищенной дорожке вдоль дома, любуясь им при дневном свете. Чудесное место — большой сад, всё сплошь вишни, которые она просто обожала, и можно было себе представить, как всё выглядело, когда они зацветали. Чуть дальше была установлена деревянная беседка, в ней пара скамеек с резными спинками. Сейчас до неё не добраться, снега намело столько, что по уши провалиться можно было. В самом доме было два этажа и мансарда, куда немедленно захотелось забраться, глядя на витражное круглое окно.

Наталья уже представила себе, как там уютно и чудесно, когда пришлось очнуться и вспомнить, что она вовсе не в гостях у родственников, или друга. Девушка обернулась, тут же попадая взглядом на Вениамина. Зверь, а называть это существо котом у неё не хватало духу, взобрался на небольшой камень, и кинул на гостью медовый взгляд. В тот же миг, словно по заказу, лёгкий ветерок поднял с ветвей ближайшего дерева снежную пыль, и она принялась, сверкая серебром, опускаться на Вениамина.

Вот позёр, подумалось девушке, когда кот, будто нарочно принял самую выгодную позу, и сейчас всем видом показывал своё великолепие, в этом дожде из блёсток. Солнце искрилось на его шерсти, играя оттенками чёрного и стального. Зверь довольно зажмурился, понимая, какое производил впечатление. Но весь пафос был безжалостно убит, раздавшимся у самого пушистого уха голосом:

— Пи-и-ип!

Холодного носа опять коснулись пальцем, а затем ещё и наглым образом взъерошили шерсть на макушке.

— Вы убьёте его самооценку и разовьёте комплексы, — отозвался Михаил, поглядывая на них с другого края двора.

Натали в этот раз просто улыбнулась, забывая на какое-то время о своих тревогах.

— Думаю, на это не способна ни одна женщина, из ныне живущих, — девушка оставила в покое кота и пошла навстречу хозяину дома.

У Громова так ловко выходило управляться с этой лопатой. Наталья засмотрелась, наблюдая за его сосредоточенным лицом и тем, как каждый раз при выдохе, с губ мужчины срывалось облачко пара. Интересно, кто он такой, этот Михаил Громов? Она прекрасно знала, сколько стоят такие дома, да и машина, под которую её угораздило попасть, была последней моделью.

Но этот свитер и джинсы… да и заявление, что не живёт он тут, а вроде как за котом приглядывает в отсутствие других обитателей дома… Может он на хозяина дома работает? Водитель его? Сторож? Наталья недоверчиво сощурилась, теперь разглядывая мужчину и находя всё больше подтверждений своим мыслям.

Да так и есть! Вот и злился, когда её пришлось подобрать, ведь в хозяйский дом вынужден был притащить. И телефон у него на переадресации, чтоб не пропустить важные звонки, пока приходится во дворе вкалывать. Верно-верно! Небритый, взъерошенный… точно сторож! Михаил, тем временем, окинул взглядом двор, решил, что расчистил его достаточно, до самых ворот, и устало повёл плечами.

— Идёмте в дом, — он прислонил лопату к ограде, затем отряхнул рукава свитера и свои джинсы.