— Агент ноль три, вам надлежит в короткое время прибыть в расположение…, — молодой человек, однако он мог быть вовсе и не молодым, нервно обернулся и после рекомендаций кого-то со стороны, изменил фразу, — Очень срочно прибыть в расположение компании!

— Ну, говори уже, что стряслось-то? Я в отпуске, Тэо же об этом знает! — возмутился Дик.

— Ваш отпуск длится уже сто семьдесят три часа и близится к завершению, — официально произнес дежурный и, коротко оглянувшись, почти шепотом добавил, — Давай быстрее, тут такое начинается, всех охотников собирают! Таможню предупредили, межсетевой экран можете не проходить!

Свет сменился на красный и круг экрана исчез.

— Ну, все понятно, — произнесла Карен и, потрепав его по голове, стала одеваться.

— Если таможню не проходим, значит берем ящик экзофруктов с собой и пусть только хоть слово скажут!

До межсетевой таможни и транспортного узла они добирались непривычно медленно, минут восемь или девять. Это показалось странным, учитывая широкую пропускную способность магистралей курорта. Здесь все было построено так, что бы оцифрованная личность могла с первых же секунд насладиться отдыхом и не чувствовать дискомфорта.

Подойдя к свободному контроллеру, он представился и коснулся стойки рукой, то же самое сделала девушка.

— У нас зеленый коридор, — прокомментировал Дик, поторапливая.

— И что везем в ячейках, мы показывать не будем! — хвастливо заявила Карен, тряся перед ним раскладным клатчем.

Естественно проверяющий был не настоящим человеком, такие роли давно выполняют программы, но Дику на секунду показалось, что тот удивился и, указав на коридор справа, проводил их взглядом.

Солнце нежно ласкало кожу, сквозь прозрачную галерею коридора, как бы намекая, «Возвращайтесь в рай Рестлайн скорее, я бужу ждать».

Когда они неспешно заходили в кабину опто-капсулы, весь свет вокруг моргнул.

«Свет солнца моргнул!?», — удивился Дик. Конечно же он осознавал, что все в «Разуме» воссоздано для удобства восприятия людей, но случившееся было явной глобальной проблемой цифрового мира, — «Как это возможно?»

Они прильнули к затемненным окнам капсулы и уставились вверх. Почти безоблачное небо курорта вдруг пошло тонкими черными полосами по всей длине небесного свода. От непонимания происходящего даже у него перехватило дыхание. Он вспомнил, как те, что мигрировали с платформы в Индийском океане люди, рассказывали про нечто похожее перед тем, как связь с ней в один момент прервалась. На некогда милом личике Карен соединились страх, жалость и непонимание, отчего оно скривилось до неузнаваемости.

— Ничего-ничего милая, мы уже улетаем, — попытался успокоить ее Дик и быстрым движением ввел адрес единственной оставшейся платформы кристаллов на суше со стареньким, но очень мощным квантовым компьютером бывшего ПГТУ. Координаты пункта назначения: Уральская платформа — Штаб Эспланада-Статус.

***

Спустя каких-то десять минут их перемещенные цифровые проекции уже выходили из главного вокзала межплатформенных опто-линий. И им снова показалось очень медленно. С другой стороны, если учесть, что по пути следования стояли несколько старых стыковочных коммутаторов, то скорость была вполне оправдана. Отправив Карен первым же попавшимся джетом домой, вбежал в распахнутые двери компании. Суета и неразбериха царили в широком холле здания. Приветствуя знакомых направо и налево, Дик направился в свой отдел.

— Ну как отдохнул? — с улыбкой крикнул Фрэнк, вскакивая на своем рабочем месте в дальнем углу помещения и тем самым, привлекая внимание остальных.

Он махнул ему в ответ и ничего не ответил. Фрэнк Панальски почему-то считал, что они непременно дружат. Подходя в своих перерывах, всегда начинал беседу на какую-нибудь тему, а так как Дик не сторонник впустую поболтать, то он сам ее развивал и в конце сам же делал нужные выводы. Было почему-то жалко бедолагу, остальные оперативные агенты откровенно ржали над его неуклюжестью и излишней мягкотелостью.

— Дик! — услышал он голос шефа, — И все остальные, кто связан с делом быстро ко мне! Фрэнк! Будь другом, принеси нам кофе.

Вскочивший было радостный Панальски, тотчас же опустил грустно голову и молчаливо побрел в сторону кофетерминала.

— У нас проблема господа! — тревожно начал Тэо, — Серьезная вашу м… — осекся, вспомнив, что присутствуют сотрудники женского пола, — … проблема!

«С другой стороны правила этикета относительно детей и женщин считаются пережитками прошлой жизни, поскольку в новом мире в этом нет смысла», — задумался агент, — «Дети взрослеют, и большинство те, кому планово пока не сменили внешность. Женщины! Ну, о каком слабом поле может идти речь? Да, они физически немного слабее, но это сделано специально и компенсируется ловкостью, плюс сила обольщения. Кстати! Загадка века, но желание друг к другу осталось неизменным, даже в цифре. Влечение привязано к душе человека, к его мыслям, а не телу. Ученые лишь шутят, мол, это и есть доказательство оцифровки души. Страсть людей друг к другу никуда не делась, и это стало подтверждением того, что мы до сих пор живые люди, пусть и бестелесные. Мы с женщинами одинаковы по выносливости, да и злосчастные гормоны больше не влияют. Нас различают лишь внешние признаки и, пожалуй, внутренний мир, то кем мы сами себя считаем. Здесь можно долго рассуждать о морали, но это совсем другая история».

— Все помнят дровосека? — продолжил он, а за ним на всю стену выплыл видеоряд с записью видеокамеры из реальной жизни. На слайде темный высокий силуэт в капюшоне, специально позируя, несколькими точными ударами перерубает бронированный информационный опто-кабель. Затем его лицо поворачивается к камере и, глядя через маску военного противогаза, человек тычет пальцем прямо в зрителя, как бы намекая: «Ты следующий!».

— Он разрубил, таким образом, несколько наших основных и резервных линий. Вследствие чего мы потеряли управление заводом роботов на севере Тольятти и в Нижнем. Каждый раз мы не успеваем его поймать. Каждый раз он исчезает бесследно! Кстати, есть предположение, что магистральный кабель индийской платформы в прошлом году, тоже его рук дело. Каким-то образом он перемещается очень быстро и его не пугает запредельная радиация на поверхности. Наверное, киборг какой-нибудь.

— Может, увели нашего андроида и одели в лохмотья? — раздалось из зала.

— Нет, служба контроля всех пересчитала, — парировал Тэо.

— Конечно, мы думаем, он не один! — поднялся агент Ким и, махнув рукой по экрану, перелистнул на следующий слайд, отображающий коллаж из нескольких снимков.

«Интересно, Ким настоящий азиат или это лишь образ?» — задумался Дик, — «Думаю настоящий, а иначе, зачем нужно было выбрать внешность корейца с низким ростом и с плохим зрением? Заметил, некоторым людям свойственно привязываться к своей прошлой внешности и образу жизни. Учитывая возможности оцифровки, можно было выбрать любой идеальный внешне образ, но для некоторых это не катит. Для них индивидуальность, как не странно, ценится превыше всякого рода эпатажа. С другой стороны, вот взять мою Карен, мы с ней уже много лет вместе, а я толком ничего о ней не знаю, да если честно особо и не стремлюсь. Она очень красива, в меру капризна и вроде даже любит меня, а что еще нужно?».