— Что ты делаешь? — промолвила я, наблюдая за нездоровым усердием подруги. — Мы же на Хэллоуин идем. Забыла? Там все равно темно будет.

— Ты удивляешь меня, Лиззи, — сдвинула точеные бровки Рита, поворачиваясь ко мне. — Женщина должна быть прекрасна в любой обстановке. Всегда и везде. При любых обстоятельствах! — не терпящим отлагательства тоном заявила она.

И правда. Даже сейчас, имея на лице нарисованные шитые рубцы и шрамы, Марго выглядела очень милой. Ее светлые, льняные волосы слегка вились и обрамляли симпатичное круглое личико, придавая ему особую мягкость и женственность. Шапочка медсестры была кокетливо сдвинута на бок, а короткое белое платье, «украшенное» кроваво-красными пятнами, выгодно подчеркивало все изгибы аккуратной девичьей фигурки.

Я же свои темно-янтарные волосы я собрала в тугой пучок, подвела черным карандашом глаза и напялила ведьмовскую шляпу. Черное до пола платье с полуоткрытыми плечами и длинными рукавами смотрелось весьма… раритетно.

— Слушай, — окликнула я Риту, все еще внимательно оглядывая себя. — Ты уж извини, но платье…. словно старье какое-то!

Марго вновь развернулась ко мне. На этот раз еще резче.

— Ну, знаешь…! А ты старая, прямо-таки древняя ведьма. Из склепа, — съязвила она, пытаясь сделать отсылку к моему добровольному недельному затворничеству. — Тебя побеспокоили, и ты выползла на свет божий.

— Ты еще и легенду мне придумала? — кисло поморщилась я. — Вот спасибо.

— А как же! — ответила, коварно улыбаясь, подруга. — Но если честно, то все хорошие костюмы попросту разобрали. Я этот-то с боем вырвала из лап какой-то престарелой дамы, — вернулась к своим косметическим процедурам Рита.

— Престарелой дамы? — с отчаянием простонала я, расправляя подол платья. — Знаешь ты, как мотивировать…

Подруга не ответила. Лишь плечами виновато пожала.

Но делать нечего. Другого костюма мне и с огнем сейчас не сыскать. В этом году Хэллоуин вызвал прямо-таки невероятный ажиотаж, и молодежь, не приученная к рукоделию, набросилась на костюмерные лавки, практически опустошив их.

Завершив сборы и вызвав такси, мы отправились в самое популярное пристанище местной молодежи. Правда таксист во время нашей поездки то и дело с опаской поглядывал в зеркало заднего вида: наш внешний вид его явно очень смущал, а Хэллоуине он, похоже, и слыхать не слыхивал.

— Ли-из! Улыбнись! — выбираясь из такси, тихонько попыталась приободрить совсем сникшую меня подруга. — Тебе определенно точно понравится. Там очень атмосферно.

— Угу, — бесцветным голосом согласилась я. — Как думаешь, есть вероятность того, что меня не пропустит фейсконтроль?

— Главное условие дресс-кода — костюм, так что улизнуть даже и не мечтай! — обрубила все мои надежды на побег Рита и одарила сердитым взглядом.

Я в сотый раз за вечер тяжело вздохнула и покорно поплелась за ней. Как барашек на заклание.

* * *

На входе нас встретил, как и полагается, мрачный накачанный парень. Правда в честь праздника он облачился в костюм средневекового палача и выглядел куда внушительнее, чем обычно. Но все же, вопреки всем моим надеждам, позволил пройти внутрь.

Правда стоит отдать Рите должное: она не обманула. В клубе и вправду было довольно атмосферно.

В честь вечеринки помещение было украшено всевозможными «пугалками» и «страшилками». С потолка там сям свисали фигурки пауков и маленьких, вполне безобидных ведьм на метлах. По танцполу «порхали» летучие мыши, выдаваемые лазерными установками, а на столиках стояли небольшие оранжевые тыковки с вырезанными глазами и жуткими угловатыми ртами, из которых лился призрачно-голубоватый свет от батареечных фонариков.

«Решили поостеречься и обойтись без свечей? Умно. А главное, безопасно», — оглядывалась я.

Невероятно громкая музыка разрывала барабанные перепонки, и казалось, будто добрая половина молодежи собралась сегодня именно здесь.

— Идем к бару! — прокричала Рита.

Я кивнула и подалась за ней. Правда это было не так-то просто: путь к стойке лежал через танцпол. И нам приходилось практически продираться сквозь массу пляшущих мыслимых и немыслимых сверхъестественных существ: фей, привидений, разномастных мертвяков, ну и, конечно, вампиров с ведьмами.

К тому же, паровые установки то и дело выпускали клубы «дыма», и это невероятно веселило и раззадоривало посетителей, кривляющихся на танцплощадке. Они даже двигаться начинали интенсивнее.

Я натыкалась на всех подряд и заметно отстала от подруги. Однако люди, подвергшиеся моей «атаке», не обращали на меня ни малейшего внимания. Первое время я сыпала извинениями, а вскоре, поняв бесполезность сего действа, продолжила движение сквозь толпу без лишних слов.

Завидев бар, я облегченно выдохнула. Но стоило мне на долю секунды потерять бдительность, как какой-то парень в танцевальном экстазе покачнулся и с силой наступил мне на ногу.

Я рванула вперед в попытках спасти вторую конечность от участи первой и, вполне предсказуемо, на всем ходу вписалась в невероятно симпатичного парня в вампирском костюме.

Такого развития событий «Дракула» явно не ожидал. Бокал с темно-коричневым пойлом проворно выскользнул из его рук, словно только и ждал подходящего момента, чтобы улизнуть. Но надо отдать мужчине должное: попытку, и весьма успешную, поймать посудину он предпринял. Вот только судьба, похоже, сегодня была неблагосклонна ни ко мне, ни к нему.

Я вновь стала жертвой толчка очередного нетрезвого танцора и на сей раз вышибла-таки бокал из рук псевдо-вампира.

Состроив гримасу, я молнией бросилась исправлять свою оплошность: собирать осколки злосчастного стакана.

«Черт возьми, какая я неуклюжая! А он ведь как назло такой симпатичный…» — мысли в голове бились, словно изловленные и перепуганные насмерть мотыльки.

Поднявшись с осколками в руках, я взглянула на «Дракулу», намереваясь, виновато улыбаясь и хлопая ресничками, извиниться. Однако такой роскоши мужчина мне не позволил.

Он взял меня за плечи и, смерив самым надменным взглядом, какой только можно себе представить, бесцеремонно отодвинул в сторону. Ощущение недееспособности тут же сковало меня. Эффект усилил ледяной взгляд и не менее ледяная речь незнакомца.

— Смотри куда идешь, — процедил он. А, оглядев меня с головы до ног и сполна оценив мой потрепанный костюм, добавил. — Деревенщина.

Я онемела. С таким пренебрежением со мной никогда в жизни не разговаривали! Да и к тому же, в данном случае, моей вины практически не было. И от этого было еще обиднее.

«А еще и осколки бросилась собирать к его ногам как ненормальная!» — болезненно скривилась я. Щеки мгновенно опалило жаром стыда.

— Ты где пропала? — выскочила, откуда ни возьмись, Рита.

— Я… я…