— Они летят в «Волопас», Ари, — глухо произносит крёстный, и в его взгляде вижу вселенскую тоску и боль. — Эта галактика кишит селтами. Очень большой риск. Поэтому, моя дорогая, нет.

У меня внутри всё обрывается.

— Николас… — шепчу сдавленно. В горле слезливый ком. — Ты не смеешь так жестоко поступать со мной.

Он резко отворачивается, и я смотрю на напряжённую спину крёстного.

Сколько можно уже опекать меня?!

— Ладно, чёрт с ней, с этой экспедицией. Я дождусь следующего набора, — иду на уступки.

Мужчина тяжело вздыхает и оборачивается. Смотрит потерянно и с огромным сожалением. Мне уже не нравится его взгляд. Крепко прижимает меня к себе и гладит по голове.

— Арианна, ты стала мне дочерью. Ты стала единственной отрадой в жизни. Милая моя, я знаю, что такое космос. Это не романтика, как ты думаешь. На Земле много интересного, для тебя открыты все дороги. Ты превосходный хирург широкого профиля…

Отрываюсь от него и грустно качаю головой.

— Крёстный… — горько вздыхаю, — ты меня совсем не слышишь.

— Прости, Ари, но я не могу допустить, чтобы ты погибла в проклятом вакууме. Я сделаю всё, чтобы ты осталась на Земле. Это мой долг.

— Долг? — фыркаю я сдавленно и сжимаю руки в кулаки. — Долг сделать меня несчастной? Так, да?

— Ты сможешь меня понять лишь тогда, когда у тебя будут свои дети, Арианна, — произносит Николас и дарит мне свою родную и любимую для меня улыбку. Но сейчас эта улыбка разбивает мне сердце.

В горле образуется ком.

Качаю головой, горько усмехаюсь, резко даже как-то безнадёжно хватаю чёртов отказ и ухожу.

Крёстный зовёт меня, но я делаю вид, что не слышу.

Быстро покидаю штаб, не обращая внимания на проходящих мимо людей и нелюдей. Сажусь в салон своей авиетки.

Чувствую себя разобранной на части. Растерянность, злость, отчаяние и разочарование накрывают с головой. Не знаю, чего больше в этом отвратительном коктейле. Ощущение, что крёстный всю жизнь водил меня за нос. Хочется разрыдаться.

⅏

И с чего я решила, что у меня всё складывается идеально? Нужно было сразу насторожиться и задуматься.

Крёстный позволил мне поверить, что я осуществлю свою мечту. Не разубеждал, слова против не говорил. Даже поощрял моё дополнительное обучение при Земном Союзе.

И всё для чего? Чтобы я осталась на Земле?

Нет, планета Земля прекрасна.

Все правительства всех стран несколько сотен лет назад пришли к единогласному решению, что конфликтовать между собой нет смысла. Планета оказалась на грани гибели: флора, фауна, океан, да и сами люди могли вскоре исчезнуть.

Понадобилось почти двести лет, чтобы планета перестала превращаться в мёртвый шар.

Были закрыты все заводы. Смешной авиа, автотранспорт и прочие виды транспорта были запрещены и впоследствии уничтожены. Можно в музеях увидеть собранные модели, да на картинках или видео увидеть, как передвигались наши предки.

Вся промышленность в срочном порядке была модернизирована и переведена на экологичное производство. Никаких загрязнений воздуха, рек, океанов.

Мы научились уничтожать любой мусор бактериями. Есть такие милые организмы, которые с охотой жрут даже металл и пластик. Постепенно от пластика и полиэтилена мы тоже отказались.

Ресурсы тоже оставили в покое. Нефть, газ? Запрещено добывать.

Вырубка леса?

Сначала восстановить утраченное, а потом вырубать столько, чтобы лесу и животным было ненакладно.

Одежда, еда, все бытовые вещи, техника, транспорт были изменены. Одним словом, абсолютно все сферы жизни и производства постепенно становились экологичными, безопасными и безвредными для всей планеты.

Огромная благодарность физикам, химикам, генетикам и другим светочам науки за их гениальные разработки и идеи.

Сегодня весь транспорт ездит, «ходит» и летает благодаря двигателям квантового сгорания.

Да и в космос мы смогли «выходить» гораздо проще, чем наши предки. Разгадка крылась в гравитации, точнее, в том, чтобы её преодолеть, дабы взлететь и совершить потом мягкую посадку.

Страшно подумать, как раньше люди совершали полёты в космос и возвращались на Землю!

Да и передвигаться на большие расстояния наши предки не могли.

Зато сейчас благодаря знаменитой идее, придуманной как раз теми самыми древними умами, мы и можем путешествовать по вселенной.

Пузырь Алькубьерре – идея, основанная на решении уравнений Эйнштейна, мексиканским физиком-теоретиком Мигелем Алькубьерре.

Концепция сверхсветового двигателя стала реальностью. В прошлом веке было создано устройство, которое благодаря особому распределению энергии образует вокруг космического корабля зоны искривлённого пространства. Спереди корабля положительная масса, создающая тягу, а сзади — отрицательная энергия, толкающая корабль.

Вся проблема наших предков была в поиске отрицательной энергии, они не знали, откуда её взять.

Всё оказалось просто: энергия, затрачиваемая на разрыв атома, считается отрицательной. Поскольку энергия становится равной нулю, атом становится свободным. Это устройство, что толкает корабль, разрывает атомы, создавая толковой эффект.

Так наши и смогли покинуть пределы Млечного Пути и найти братьев по разуму. Так мы и вышли на контакт с внеземными цивилизациями.

Думаю, историю знакомства и налаживания отношений я опущу. Скажу коротко: наша раса оказалась не самой развитой и совершенной. Но при этом в каких-то сферах мы всё-таки превзошли некоторых гуманоидов.

В общем, наука совершила воистину гигантский прыжок, упростив тем самым жизнь землян.

Мы научились работать и даже сотрудничать с вирусами, тем самым взяв их под контроль. Почти все болезни люди научились излечивать. Почему «почти»? Потому что ни в чём не бывает идеала.

Продолжительность жизни увеличилась. Теперь люди живут максимум не семьдесят - восемьдесят лет, а сто шестьдесят - сто восемьдесят. И то, в этом возрасте люди выглядят не как разваливающиеся трухлявые брёвна, а вполне себе живчики. Но, увы, природа всё равно берёт своё. Нет ничего вечного.

Мы умеем работать с генами. Ещё в утробе матери исследуем, изучаем и можем отключать те, от которых нет толка, или включать необходимые.

Девяносто девять процентов землян билингвы. Благодаря гену, который помогает запоминать, хранить и воспроизводить разным способом речь на многих языках, в том числе и на внеземной речи, мы легко общаемся с другими расами.

Но когда мы вступили в МГС, их руководство предложило изучить и использовать универсальный язык. Он удобен для речи всех гуманоидных рас. Прост и довольно скуден, но для сотрудничества и общения его более чем достаточно.