Поэтому, как с временным вариантом, смирилась с таким разделением труда: я работаю, он ведёт хозяйство. Но вскоре компьютерные игры вытеснили заботу о доме на второй план. Единственное, на что он был способен — приготовить ужин после моих настойчивых просьб и многократных напоминаний по телефону.

Временами хотелось послать его ко всем чертям. Но я жила надеждой, что пристрастие к виртуальным игрушкам лишь временное недоразумение, что скоро я вновь увижу того Артёма, в которого влюбилась полгода назад.

— Сволочь! — я хлопнула по полу рукой.

Так берегла эти отношения, даже безделье с рук спускала. И ради чего, спрашивается, берегла? Чтобы в один прекрасный день схлопотать по морде? Дура!

— Ладно, всё, спокойствие! — поднялась с пола. Ноги сами понесли к зеркалу.

В отражении увидела не ухо, а расплющенный помидор. Мать моя женщина, как же я завтра на работе покажусь в таком виде?! И чёрт с ним, с ухом — хуже, что все поймут, кто именно его разукрасил. Позор-то какой!

Словно наяву увидела, как девчонки перешёптываются за спиной. Как мужчины кидают сочувственные взгляды.

Я разъяренной тигрицей заходила по коридору взад-вперёд.

Но, может, к утру пройдёт, а? Понадеемся.

Вздохнула и пошла в душ. Быстро сполоснулась, накинула халат. Аппетит пропал начисто, поэтому на кухню даже не заглядывала. Да и чего туда ходить, там разве что хлеб найдётся — впрочем, и его лодырь мог смолотить с ветчиной.

Побродила по квартире, включила телевизор. Раздражает! Выключила, села за компьютер, запустила его. Курсор мышки сам потянулся к папке, где хранились наши с Артёмом фотографии. Посмотрела самые первые снимки. Нет, ну как в таком приличном с виду парне может быть столько агрессии?! Симпатичный, голубоглазый, улыбается... Тьфу!

Закрыла папку и застыла, глядя в стену. Ничего не хотелось делать, всё из рук валится. Со временем пройдёт, конечно, но сейчас какая-то пустота внутри образовалась. Всё-таки он что-то значил для меня... козёл!

Звонок в дверь оглушил словно удар колокола.

Артём? Пришёл извиниться? Неужели думает, что прощу?

— Кто? — спросила я, подойдя к двери.

— Инга, это я, — послышался голос Артёма. — Мне нужно забрать вещи.

— Уж не компьютер ли?

— Нет, — вздохнул Артём. — Диски с играми, одежду, бритву.

Странно, что он вообще вспомнил про второй и третий пункты. Хм. Ну что ж, пускай забирает.

Открыла. Но паразит оказался не один! Тут же навалилась на дверь плечом.

Рубеж я удерживала недолго — пару секунд. Нас с дверью бесцеремонно подвинули. В квартиру ввалились Артём и ещё два парня. Все трое пьяные. У одного начатая бутылка водки в руке, из кармана торчали смятые пластиковые стаканчики. Этих собутыльников я знала — когда-то они учились в параллельном классе: Васёк и Колян. Последние годы нередко видела их «отдыхающими» в компании во дворе.

Не снимая обуви, все трое прошли в комнату. Пыталась перегородить им дорогу, но меня грубо оттолкнули.

Я обогнала их и грудью встала на защиту компьютера — не было никаких сомнений, что компания явилась именно за ним.

— Пошли вон отсюда! — крикнула я, указав пальцем на дверь.

— Угомонись! — рыкнул Артём, пихнув меня плечом.

На пару мгновений я застыла в шоке. Похоже, он даже не стыдился своего рукоприкладства, а то и вовсе позабыл о нём. Больше того, толкнув меня, тут же начал зубоскалить по этому поводу с приятелями, предлагая тост «за баб, которые знают своё место».

Я смотрела на него и не узнавала.

Перепивший, он оказался ужасен. Мерзок. Отвратителен. Я его первый раз таким видела. Впрочем, водку он никогда при мне не пил. Только вино или пиво, изредка. Но с низкого градуса ему так крышу не сносило.

Тем временем троица, выпив по «рюмашке», принялась отсоединять провода от системного блока.

— Если немедленно не уберётесь, я звоню в полицию! — угрожающе произнесла я, схватив со стола мобильник.

— Какая на хрен полиция! — Васёк, вырвал у меня телефон.

— Отдай! — рявкнула я и вцепилась в его запястье.

Васёк, хохоча, поднял руку вверх. Я попыталась дотянуться, но бесполезно. Повисла у него на руке — он перехватил телефон в другую.

Видимо, борьба распалила мерзавца — рывком он прижал меня к себе. Я попыталась засветить ему по морде, но тут Колян подскочил сзади и завёл руки мне за спину. Васёк начал поглаживать меня по бедру, с каждым движением задирая халат всё выше.

Я зарычала, стараясь вырваться.

— Горячая девочка, — прохрипел Васёк, обдавая меня зверским перегаром.

— Ах ты, шлюха! — в глазах Артёма полыхал праведный гнев. — Готова дать любому, кто начнёт тебя тискать!

— Да они все в боевой готовности, когда видят хороших самцов, — рассмеялся Колян.

— Отпустите меня, гады! — я забилась, как сумасшедшая. Пару раз лягнула Васька по голени. Но, видно, у него было полное спиртовое обезболивание. — Помогите! — заорала во всю глотку.

Мне тут же зажали рот. Теперь я могла лишь мычать.

Артём вытащил из кармана телефон и включил камеру.

— Надо заснять этот разврат и выложить в сеть, — посмеиваясь, промямлил он заплетающимся языком. — Пускай все на эту курву посмотрят.

— Урод! — в бессилии взвыла я сквозь грубую ладонь алкаша.

Артём, шатаясь, приблизился и начал снимать крупным планом руку, лапавшую меня за бедро.

Слёзы хлынули из глаз. Если это видео попадёт в сеть, останется только удавиться.

Боковым зрением заметила какое-то движение слева. В ту же секунду Колян схлопотал увесистый удар в челюсть и отлетел к серванту. Ослабил хватку и Васёк, получивший, судя по всему, по почкам. Со стоном он осел на пол.

Резко повернулась. Увидела двух незнакомцев. Господи, это ещё кто?! Как они попали в квартиру? Точно помню, что Артём запер дверь изнутри. Кстати, где этот подонок?!

Поискала глазами. Нету! Сбежал, трус! Вместе с записью... Что ж теперь будет?! Может, мозги встанут на место, когда протрезвеет? Только на это и остаётся надеяться.

Но вернёмся к незнакомцам. Подняла на них заплаканные глаза.

— Спасибо, — дрожащим голосом поблагодарила я своих спасителей. По крайней мере, таковыми они являлись на данный момент. — Вы кто?

— Мимо проходили, услышали шум за дверью, — с едва заметным акцентом произнёс зеленоглазый шатен с волосами до плеч. Его приятель, высокий блондин с гривой почти до пояса, кивнул, подтверждая сказанное.

Проходили мимо квартиры, расположенной в торце коридора? Ну-ну.