ноги от кресла к мойке и обратно, или клевала носом под лязганье ножниц.

В момент, когда дело дошло до финальной сушки, клиент уже вовсю посапывал под мощное жужжание фена.

— Эй, соня! Принимай работу, — Зоя отстегнула накидку, а Ника неожиданно ловко подскочила и прилипла к зеркалу, чтобы со своими минус двумя диоптриями получше разглядеть новый образ.

— Офигенно-о-о-о-о! — протянула, поглаживая блестящие ультракороткие волосы холодно-розоватого оттенка. — Теть Зой, это реально офигенно!

Ника не могла понять, как при своем солидном возрасте (кто она вообще — бумер?) и не очень современном внешнем виде, мамина старшая подруга могла создавать актуальные и стильные образы.

В такси Вероника даже улыбнулась, на несколько минут забыв о позоре и о боли, которую ей нанесли два предателя.

Дома поблагодарила маму за то, что та спасла ее репутацию и показала селфи, сделанное «до».

— Ешкин кот! — не удержалась Светлана Сергеевна, взглянув на фото, и очнувшись, добавила, — Ну, мать, ты точно в мать. Я тоже в старшей школе была той еще экспериментаторшей. То челку по диагонали постригу, то смесью хны и басмы в зеленый покрашусь. Но у меня тогда волшебной Зойки не было, приходилось так и жить с этим, пока само не смоется. А ты выглядишь шикарно. Серьезно, я не представляла, что тебе подойдет такой смелый образ.

Хорошо, что мама подумала, что неудачный эксперимент — это и есть основная проблема. Сил на откровения уже не было. ⠀

Ника зашла в ванну. Тут были самые удачные свет и фон: спереди — зеркало с лампами по кругу, позади — минималистичная стена, выложенная мелкой белой плиткой.

До того, как почистить зубы, сделала новое селфи.

Дерзкий изгиб губ, ежик серебряно-розовых волос, выставленные в виде жеста победы пальцы. Один глаз заговорчески прищурен. Второй так и манит загадочной синевой.

Удивительно, но получилось круто. Как будто не было позднего часа, послеобеденных рыданий и испарившегося по причине последних макияжа.

На автомате ткнула на иконку любимого приложения. Чуть подумала и разместила селфи в аккаунт @nika_the_best.

Хештег «НовыйЛук», хештег ДляТебя», хештег «ПитерНеСпит», хештег «ПолуночнаяБестия».

Плевать, что уже почти двенадцать. Кому надо, тот увидит.

Пока водила щеткой по зубам, краем глаза наблюдала за экраном. Уведомление о лайке. Потянулась к телефону мокрыми руками. Может, Эдик?

— А, это Чебурашка, — разочарованно пробубнила, сплевывая пасту.

Вечно первым смотрит сторис и оценивает посты. Делать ему совсем нечего, видимо. Ведь с таким ботаном никто и не дружит, чисто в классе за подсказками обращаются. Странный он, будто замороженный. Себе на уме.

Артем

Артем Чеботарев вздохнул и отложил телефон. Мама будет ругаться, если застукает смотрящим на экран в темноте. Офтальмолог высшей категории, она всегда переживала за зрение сына.

Он собирался поступать в медицинский, поэтому готовился к ЕГЭ по русскому, биологии и химии, участвовал в профильных олимпиадах. Врачебная династия, все дела.

Из-за фамилии и чуть торчащих ушей его называли Чебурашкой. Нет, не в лицо. И даже не в общем чате класса. Не хотели ссориться с отличником, который мог в любой момент помочь советом или с домашкой.

Но за спиной он нет-нет да улавливал обидное прозвище. Хотя, не так уж оно его и обижало. Какое ему дело до неразумных школьников, с которыми осталось общаться два года.

Артем знал себе цену, собирался пошагово выстраивать карьеру, такую же роскошную, как у знаменитого деда, и у него были стратегический и тактические планы на ближайшие восемь лет.

Окончить школу с отличием. Лечебный факультет, красный диплом. Ординатура, аспирантура.

Уже в тринадцать лет он понял, что до тридцати не будет заводить семью — на эти годы в приоритете исключительно обучение и работа. И сейчас, в пятнадцать, был верен своим ориентирам.

Только Вероника Рыбкина иногда заставляла вектор целеустремленности колебаться. Она ему нравилась. Но Артем совсем не был уверен, что к тридцати годам она уже не обзаведется мужем и детьми.

А ему отвлекаться некогда. У него план. Точный, неумолимый, как будильник, который выставлен на пять тридцать утра.

Артем погасил экран, положил смартфон под кровать и повернулся на другой бок. Не стоит забивать голову глупостями и красть время у сна.

Утро начиналось со стакана теплой воды и с йоги. Ему было плевать, что кто-то считал йогу не мужским видом спорта.

Лично он не собирался ради мышечной массы и маскулинной4 привлекательности перегружать суставы занятиями с «железками», или ради престижа скользить с клюшкой по льду, получая травмы и выбивая зубы. Нет. На сохранение здоровья у него тоже был план. Цель: в пятьдесят лет чувствовать себя на тридцать. Желательно, и выглядеть свежо и бодро. Врач будущего должен даже внешним видом демонстрировать свою компетентность. И начать профилактику старости лучше прямо сейчас.

Артем умылся холодной водой, достал из шкафа тюбик солнцезащитного крема с фактором SPF пятьдесят5 и отмерил ровно полсантиметра продукта.

Он уже давно рассчитал по весу и росту, сколько в точности средства нужно нанести на лицо, уши, шею и на открытые участки рук. И даже сейчас, в сентябре, не собирался отходить от ежеутреннего ритуала.

На завтрак, как обычно, заварил листовой зеленый чай, съел цельнозерновой тост с авокадо, оставил еще один на столе — для вечно опаздывающей мамы.

Рюкзак за плечи и пешком шесть километров в школу. Кардионагрузка в любую погоду — еще одно правило Артема Чеботарева, будущего профессора и руководителя клиники.

Ника

Она стояла перед закрытой дверью в класс и дышала по методу квадратов. «Три, четыре, выдох, один, два…» Нельзя было выглядеть опозорившейся лохушкой. Нужно зайти в класс гордо, как королева. «As royal as a queen, as buzzed as a bee6 — заиграли в голове слова из песни любимой исполнительницы Ленки.

Девочка пригладила блестящий ежик волос и уверенно толкнула дверь.

— Вау, Рыбкина! — радостно заорал первый балбес десятого «А» Никита Филимонов, — Вот это