Спасало только то, что он подрабатывал админом в трех пабликах в ВК и мог себе позволить тайные радости: подписку на сервисы просмотра сериалов, прослушивания подкастов и аудиокниг. Это превращало его узкую сборно-разборную постель в ночной кинотеатр, виртуальный университет и место встречи с любимыми героями фэнтези.

Если бы не эта отдушина, то крыша бы уже давно уехала в том же направлении, что и у «интеллигентных» родственников.

Ника

Открыла свой аккаунт. @nika_the_best — лучшая Ника. Но такая ли она — лучшая? Лайков от Эдика нет. Сам он уже неделю ничего не постил: ни рецензий на ультрамодные сериалы, ни фотографий козырных тачек.

Он вообще заходит в сеть? В ВК он точно был вчера ночью: последнее посещение в 23:56. Но Ника там ничего не размещала уже года два. Заходила послушать музыку и пошпионить за одноклассниками.

Как бы заставить его вспомнить о себе? Может, вслед за прической сменить и стиль? Еще бы в этом разбираться. Она привыкла рассекать в темных толстовках, черных джинсах и в кроссовках. Не было желания выделяться из толпы. Но это было раньше. Сейчас ей хотелось доказать Эдику, что она тоже привлекательная, что она точно не хуже Даринки. Но в отличие от последней, наделена еще и нехилым интеллектом. Неужели он не жалеет о том, что не будет больше их задушевных бесед и вдохновляющих споров?

«Ма-а-а. Меня снова нужно спасать. Ты как-то говорила, что одна из твоих сокурсниц — стилист-имиджмейкер. Как думаешь, разумно потратить мои накопления на ее консультацию и шмотье из Меги?» — Ника быстро, пока не испугалась, отправила сообщение маме.

Ответное прилетело минут через двадцать: «Ни фига себе ты богатый жук. Это откуда ж такие накопления? Ладно, можешь не писать. Ваши с папой отношения — ваше дело, хоть мне и кажется, что он тебя балует. Алечке позвоню вечером. До встречи. Лю». И еще одно следом: «Мне нравится твое стремление к переменам». Подмигивающий смайл.

Мама у нее мировая. Не лезла с допросами, не нарушала личное пространство, не запрещала когда угодно встречаться с отцом, который уже лет десять был женат на другой. И приятельниц себе нашла отличных. Не то что сама Ника. От воспоминаний о Дарине непроизвольно наморщился нос. А ведь сколько раз говорила Крайновой, что ей нравится Эдик. Та улыбалась и кивала, а при этом плела за ее спиной сети. «Вот же паучиха. Как бы ей отомстить?»

Годовщина

Сегодня два года, как не стало папы. Он слышал, как мама тихонько плакала на кухне. Сам не плакал. За два года ни одной слезинки. Тот черный вторник словно высосал из него все эмоции, оставив жить с сухими глазами. Зато определил выбор профессии.

После школы сходил на кладбище. Оградку красил по весне, а летом пропалывал сорняки. В сентябре оставалось убрать налетевшие листья и поставить в банку букет белых гвоздик.

Артем протер родное лицо на граните специально принесенной чистой тряпочкой, потом аккуратно сложил ее и убрал в пакет.

Нет, не собирался разговаривать с покойным. Он умный парень, и знает, что для беседы одной души с другой место не имеет значения. Имеет значение только посыл, при помощи которого ты отправляешь звуковые колебания во вселенную.

Когда всхлипывания стали отчетливее, пошел на кухню, достал из шкафчика корвалол и накапал в полстакана воды сорок капель. Потом подал матери вместе с накрахмаленным белым платком.

— Спасибо, Темочка. Что-то расклеилась я к вечеру. Сложные пациенты, три факоэмульсификации12. Ну, как всегда. Но сегодня ведь особенно тяжело… Горько. И за ужин спасибо. Без тебя совсем было бы невыносимо.

— Иди спать. Я сам тут все уберу. И почитаю немного. Не в телефоне и при хорошем освещении, — Артем поднял руки в жесте «сдаюсь», дождался маминой слабой улыбки и помог ей встать.

После того как освободил стол и вымыл посуду, расположился с ноутбуком на подставке и книгами.

Меланома. Он знал про нее все, что можно было найти и прочитать в открытом доступе. Знал, что лишь от трех до пятнадцати процентов всех злокачественных меланом можно отнести к семейным случаям. Знал, что его рыжая шевелюра, зеленые глаза и фарфоровая кожа с веснушками — факторы риска. Знал, что в появлении заболевания основную роль играет избыточное нахождение на солнце. Знал, что нужно регулярно ходить к кожнику на дерматоскопию. Знал, но продолжал изучать. И уже сейчас, в пятнадцать лет, не сомневался, на какую программу ординатуры будет сдавать экзамены после вуза. Стать онкологом — то небольшое, что он может сделать в память об отце, известном хирурге, ставшем жертвой меланомы.

Новая

Свежий образ, созданный совместно с Аличе Росси, маминой сокурсницей, теперь живущей в Италии, Ника первым делом решила показать папе. На его деньги, подаренные в честь начала десятого класса, она и закатила фэйшн-банкет.

Игорь Дмитриевич хорошо зарабатывал: работал врачом-рентгенологом отделения магнитно-резонансной томографии в Национальном медицинском центре имени Алмазова. А еще консультантом в частной клинике университетского друга.

Был занятым человеком: две работы и два сына-погодки, но дочери от первого брака тоже старался уделять достаточно внимания. Ника это понимала и ценила.

— Але-е-е, неужели госпожа Богиня Победы13 вспомнила о старике?

— Ахахах, папО! Я о тебе всегда помню, прекрасно об этом знаешь. А вот ты мой новый причесон и прикидон еще не видел, так?

— Так. Непорядок. Надо исправлять. Подъезжай после уроков к нам в кафе при центре, сможешь? Возьмем твои любимые эклеры. У меня в 16:00 будет перерыв.

— Буду как штык, папО! Еще и посоветоваться надо. Ну, до встречи.

Отношения отца и дочери были настолько доверительными, что Ника, получив ожидаемую дозу комплиментов, без стеснения выложила подробности своего эпик фейл14. О том, что разочаровалась в Эдике. О том, что получила штыком в хребет от подруги Дарины. О том, что хотела отрезать прошлое, сенсационно трансформироваться, а получила «драма-стрижку». И как ситуацию спасла мамина подруга-парикмахер.