— Я буду работать, — тяжело вздохнула я.

— Идите к гримерам, они вам должны подобрать гардероб — вечером вы отправляетесь во дворец. Все свободны: кроме Асми! — прищурился Азрат.

Ребята покинули кабинет, а я перевела взгляд на начальника.

— Асмодея, услышь ты, наконец: он не вернется, он — погиб.

— Лично я не видела трупа.

— Прекрати себя терзать! Даже если он был бы жив — уже бы давно вернулся!

— А вдруг он не может? Или не помнит ничего или стал калекой и стесняется вернуться?

— Хватит! — рыкнул дракон. — И вы его искали почти два месяца: и никто на всем побережье ничего не вдел и не помнит? Вы опросили всех рыбаков, обошли все деревни… Хватит!!! Прекрати уже это!

— Азрат, но я не могу его бросить… — дрожащим голосом прервала я его крики.

— Асми, услышь меня: его больше нет. А если ты не прекратишь ждать его — то и тебя не станет. Иди…

Я послушно встала из-за стола и отправилась за коллегами. Слезы застилали мне глаза — я не могла забыть Михаэля, а точнее: не хотела. Этот дракон был единственным: для кого я хоть что-то значила…

Очнулась я в своей комнате в общежитии, видимо: я пришла сюда по инерции, бессознательно. Плюхнувшись на кровать, я отгоняла мысли об утерянном напарнике, стараясь их спрятать обратно далеко и глубоко: как только могла. Душу словно рвали в клочья раз за разом все эти полгода, стоило лишь кому-то упомянуть имя Михаэля…

Несколько звонких стуков в дверь меня привели в чувства, и я пошла открывать.

— Ты даже не представляешь: какой у нас теперь роскошный гардероб!! — ворвалась в комнату Сирин. — Ты бы только видела: что они нам пакуют… — девушка сосредоточила взгляд на мне. — Асми?

— Все в порядке, — тяжело вздохнула я.

— Милая, тебе пора начинать учиться жить без него, — подруга взяла мои руки в свои, и я ощутила: как по венам полилась живительная целительская магия. — Больше так продолжаться не может…

Это было последним: что я услышала, падая на кровать мертвым грузом.

— Вставай! — теребили мое предплечье. — Нам пора!

Я распахнула глаза и уставилась на Сирин.

— Ну, наконец-то!! — воскликнула подруга. — Поехали! Все ждут только тебя!

— Поехали? Куда? — я села на кровати и схватилась за голову — по вискам словно молотки били.

— Как это: куда?! Нас ждут во дворце!!! — восклицала подруга, собирая мои вещи в дорожную сумку.

В памяти всплыл разговор с Азратом и я поспешила ей помочь. Уже через несколько минут мы покинули стены общежития и загрузились в карету. Перед глазами мелькнул образ Найриса на сидении напротив, и я снова уплыла в мир грез.

Я распахнула глаза и первое, что мне захотелось сделать: это прибить одну оборотницу. Приподнявшись на ложе — а по-другому эту кровать в облаках перин и подушек было и не назвать, я принялась осматриваться: камин, ковры, дорогая мебель, гобелены, антиквариат в виде дорогущих книг, бесполезных канделябров и ваз с живыми цветами… Среди всего этого великолепия, сидя на двух маленьких диванчиках у камина, тихонько переговаривалась четверка моих напарников. При этом Найрис был одет во все свое, Кайл с Джорданом в строгие черные брюки и мундиры с алой строчкой, а Сирин так и вовсе я впервые видела такой: в летящем слегка пышном платье с корсетом цвета сочной травы.

— Кого убить первым?? — мрачно обратилась я к друзьям, и они оглянулись. — Что вы со мной сделали?

— Это все я, ребята не виноваты, — вздохнула Сирин, поднявшись с места. — Прости, Асмодея, но я устала смотреть: как ты убиваешься. Я попросила Найриса изготовить что-то наподобие успокоительного… — приблизилась девушка к моей кровати.

— Вы из меня подопытную мышь сделали? — зло сощурила глаза я.

— Как ты себя чувствуешь? Тоска, хандра, тревожит душевная боль? — подошел к постели алхимик.

— Тебя сейчас физическая тревожить начнет!! — рыкнула я, запуская подушкой в коллегу. — Зельевар недоделанный!

— Тише-тише, — на кровать присел Кайл и сгреб меня в охапку. — Они хотели как лучше. Кто ж знал: что будет такой побочный эффект как беспробудный сон. Как ты?

— Как с перепоя… Голова трещит, в горле першит, не могу сконцентрироваться… Такое чувство: что я несколько дней в кабаке висла, — прислонилась я головой к плечу эльфа.

Ничего не говоря, со стаканом воды в руках приблизился Джордан и протянул питье мне. Я сделала несколько глотков: и мне стало легче.

— Я помогу? — спросила меня Сирин с видом побитого щенка.

— Уже помогла. Или экзекуция над моим организмом еще не окончена?

— Какая же ты язва, — девушка показала мне язык и приложила свои ладони к моей голове — через несколько секунд боль прошла.

— А морально? Как ты чувствуешь себя в эмоциональном плане? — продолжал меня исследовать Найрис.

— Хочется как-то особо извращенно прихлопнуть одного назойливого полу-эльфа, — буркнула я. — Что я пропустила?

— Я пойду: добуду нам завтрак, — буркнул Джордан и покинул апартаменты.

— А я, пожалуй, приготовлю тебе наряд, — скрылась за крохотной дверцей Сирин — видимо: там была гардеробная.

— Ничего не пропустила. Мы приехали, нас встретил начальник дворцовой охраны. Мы сказали: что ты под сильными чарами еще с последнего задания, но к утру уже придешь в себя. Тогда он дал распоряжение прислуге проводить нас в выделенные комнаты. Мы находимся в дворцовом крыле принца Андриана. Это — твоя комната фрейлины принцессы. Справа по коридору будет дверь в покои Сирин. Меня с Джорданом поселили этажом ниже — мы в свите телохранителей принца. А вот к Найрису придется бегать в соседнюю башню — ему выделили комнату по соседству с целителем как помощнику-алхимику, — вводил меня в курс дела Кайл, легонько поглаживая пальцами по спине. — Мы поужинали, разложили вещи и все. А вот сегодня с самого рассвета тут собрались и ждали твоего пробуждения. Так что: спрячь шипы колючка и иди умываться.

Напарник подтолкнул меня в спину, и я последовала его совету. Уже спокойно я прошла мимо Найриса и нырнула за еще одну неприметную дверцу. Оказавшись в санузле, принялась за гигиенические процедуры. Пока я обтиралась после душа, позади хлопнула дверь и я развернулась. На полочке у самой раковины лежало свежее белье, сорочка и чулки.

— Спасибоооо Сириииин! — проорала я, надеясь: что была услышана.

Облачившись в нижнюю одежду, вынырнула из санузла. Как только я переступила порог комнаты — сразу же попала в капкан из бесконечной ткани, тюля, кружев, бисера…

— Кайл!!! — высунула я голову из этого кошмара. — Ты меня испугал! Вообще-то неприлично…

— Согласен. Очень неприлично пялиться на раздетую девушку — поэтому я сразу же набросил на тебя платье.