– К этому, – сказал Натан и достал из кармана пиджака пачку денежных купюр.

В салоне воцарилась тишина. Потеряв дар речи, Лев выпучил глаза и пристально рассматривал цветные бумажки с цифрами на лицевой стороне. Ухо уловило глухой бумажный хруст.

– Что такое? Никогда не видел крупных купюр? – спросил Натан.

– Да, но… Но я не понимаю. Вы шутите надо мной?

– Шутят в государственной думе, а я предлагаю, как есть. Причём, на полном серьёзе.

– Трудно в это поверить.

– Согласен. Не каждый день предлагают такую сумму за работу.

– За поездку до парка?

– Нет. Работа куда интереснее, а главное – без криминала и прочих греховных деяний. Ты готов меня выслушать?

– Да, – с долей неуверенности сказал Лев. – Слушаю.

– Тогда слушай, – начал объяснять Натан, – я предлагаю тебе 50 000 рублей за проезд по городу Пятигорску. Мы должны поехать в три обозначенных мной места и попытать счастье в знакомстве с тремя персонами женского пола. Персон этих ни разу не встречал и не имел чести вести с ними светские рауты. Проще говоря: флирт. А так как ты знаешь город и его жителей, то не составит труда свести меня с этими людьми, не говоря о комфортном передвижении. И всё вышеуказанное пройдёт в течение целого дня, то бишь сегодня. От тебя требуется честность, в чём я убедился, и исполнительность, которая видна невооружённым глазом. Что скажешь?

– Что скажу… – помедлил с ответом Лев. – Заманчивое предложение. Со мной никогда такого не происходило.

– Вот именно.

– И раз ты упомянул о честности, то ответь на два вопроса.

– Задавай.

– Каковы гарантии, что ты не обманешь и деньги не фальшивые?

– Ну, мой новый знакомый, ты можешь в любой момент обратиться в полицию и подать на меня заявление. Имя и отчество тебе известны. Лицо моё ты видел. Отпечатков моих в машине полно. А что касается денег, то ты можешь хоть сейчас поехать в банк и попросить провести проверку.

– Хорошо. И второй вопрос: кто эти персоны и почему решил найти их?

– Хороший вопрос. Надо было в самом начале об этом сказать. В таком случае садись поудобнее и внимательно слушай.

После этого Натан Аристархович принял удобное положение, завёл руки за голову и принялся рассказывать о днях прошлой недели.

***

Я родился в Москве. Происхожу из рода купцов, воротил, кооператоров, нэпманов и прочих предприимчивых лиц. Я получил отличное образование, блестяще владею навыками общения и от природы награждён привлекательным лицом. Чего только со мной не было: удачные сделки, шумные вечера, споры с полицией, покорения женских сердец. Но в какой-то момент захотелось чего-то экстраординарного. Из ряда вон выходящего, так сказать. И мои товарищи по кутежам предложили сходить к мадам Кирхоф – известной на всю Москву гадалке, очередь к которой поражает стабильностью.

Как сейчас помню, захожу в квартиру на Старом Арбате и приготовился увидеть стереотипную цыганку, трущую ладонями хрустальный шар на фоне свечей, крестов, черепов и прочей бутафории. К великому удивлению, глазам предстала особа европейской внешности в элегантном платье, пахнувшая ароматами альпийских лугов. Квартира и вовсе олицетворяла богатую резиденцию подданной Германии, с картинами Айвазовского вместо Дюрера. Я упоминал про хрустальный шар? Забудьте! Вместо стеклянной безделушки, мадам Кирхоф предложила прогрессивный и вполне приятный метод – выпить чашку горячего кофе. Я сел в удобное кресло, выпил кофе, а потом хозяйка квартиры взяла из моих рук чашку и с приятным акцентом произнесла: впереди дальняя дорога. Ещё чуть погодя добавила: «девушка» и «роза». Больше никаких подробностей.

После сеанса я вышел на улицу и чувствовал разочарование. Мне, человеку с деловой хваткой, настолько было обидно, что, казалось, сгорю со стыда. Каким надо быть наивным дураком, чтобы потратить драгоценное время на бред с рисунками из кофе? Даже мой отец, далеко не святой человек, и то на такое не повёлся бы. Так бы и продолжал сетовать на себя, как телефонный звонок изменил положение вещей. Ты не поверишь, но звонившие мне родители предложили путёвку в Пятигорск. Да, да. Сказали, мол, много работаю и нужно отдохнуть от суеты. Я был удивлён. Слова гадалки начали сбываться. Мой дух снова горел пламенем авантюризма. Одно оставалось загадкой: два слова про девушку и розу. Что это могло означать, думал я. Продавщицу цветов? Мастера по татуировкам? Или чьё-то имя? И вот тут до меня дошло. И не просто дошло, а вихрем пронеслось в глубинах сознания. Не теряя времени, я обратился за помощью к цифровым посредникам наших граждан – социальным сетям. Быстро набрал параметры поиска: пол, место жительства и приблизительный возраст. И вуаля – всего три девушки с именем Роза проживают в Пятигорске.

Божий промысел или случайное совпадение – этого не знаю. Но в тот день я обрёл цель: приехать в Пятигорск и найти среди этих особ Ту самую, с кем моя бурная жизнь закипит с новой силой.

***

– Интересная история. – сказал Лев. – Тебе бы книги писать.

– Спасибо, дружище, – с улыбкой сказал Натан, – но есть занятия поинтереснее. Итак, какое решение ты примешь?

– Я – человек простой. Жизнь моя не сверкает яркими событиями. Но когда тебе предлагают 50 000 рублей на месте, то можно махнуть рукой на серые будни и стать авантюристом на день.

– Это значит «да»? – спросил Натан.

– Это значит «вперёд и с песней»! – весело ответил Лев.

– Тогда не будем терять времени. Сколько до парка ехать?

– 20 минут.

– Трогаемся!

– Будет сделано.

Благоев завёл автомобиль и двое авантюристов бодро продолжили путь.

Часть 2

Если вы хоть раз посещали парк «Цветник», то можете пропустить абзац. А если нет, то сядьте поудобнее и представьте себе картину: впереди стоят белые ворота, за которыми видны аллеи для пеших прогулок. По бокам расположены цветочные клумбы и растут небольшого размера деревья. Если пройдёте дальше к центру пересечения дорожек, то увидите великолепные здания разного назначения и эпох. Так, например, в глаза бросается Лермонтовская галерея из цветного стекла и металла, ставшая центром проведения концертно-выставочных мероприятий. Вдоль неё из жёлтого кирпича, больше похожие на солнечный домик, расположены Елисеевские ванны, лечившие не одно поколение подданных Российской империи. Если вас замучает жажда, то напротив возвышается Питьевая галерея, где любой желающий может напиться минеральной воды и даже купить пару бутылок для дома. А если вдруг почувствуете запах свежеприготовленного кофе, то вы увидите самое ажурное здание во всём парке – легендарная кофейня Гукасова. Именно туда направлялись современные воплощения героев Сервантеса: уверенный в себе Натан Делецкий и составлявший компанию Лев Благоев.

– Вот мы и пришли, – сказал