Занятно… Почему её душа была другого цвета?

Был только один способ это проверить.

Александр положил сферу на видное место, вернулся в тёмное пространство и посмотрел на неё с помощью «Редактора».

На пластине высветилась табличка:

[Душа

Вид: Эльф

Пол: женский

Возраст: 129 лет (Жизни)

Концентрация: 2.03]

Концентрация?

А вот это уже интересно…

Глава 2. Эксперимент

А вот это уже интересно…

Судя по всему, у разных душ была разная концентрация… чего-то.

Чего?

Хороший вопрос.

Александр проверил душу Ромашки, потом ещё нескольких обитателей мира мёртвых и обнаружил определённую закономерность; судя по всему, чем дольше была жизнь существа, и чем оно было умнее, тем больше у него была концентрация… Назовём это духовной энергией. Так, например, у зверей души были совсем слабенькие. У младенцев они были ещё слабее, — они не могли существовать без телесной оболочки дольше нескольких секунд, — в то время как у разумных созданий, особенно Второго ранга, концентрация была очень высокой.

Занятно… У Александра сразу появилось множество идей касательно того, как это можно использовать. Впрочем, сейчас это были просто теории. Он как-бы понял примерное направление того, куда копать; теперь ему нужно было преодолеть длинную дорогу, которая пролегает между теорией и практикой. Так автор, после первичного разряда вдохновения, уже имеет цельный образ книги у себя в голове — но ему всё ещё нужно облачить её в буквы и килобайты. Дело это долгое и непростое. Мужчина размялся, похрустел пальцами и принялся за работу. К счастью, для этого у него были все необходимые инструменты.

После открытия нового Редактора Энергетического Фона Александр мог спокойно смешивать души, расщеплять их и собирать. Он мог творить с ними всё что угодно, ставить любые опыты — именно этим мужчина и занялся…

Через несколько часов на столике в кабинете Аколипта появилось несколько дюжин разноцветных — зелёных, белых и золотистых — склянок; на полу разрослась целая гора бумажек, исписанных рисунками и закорючками. Сам по себе демон выглядел неряшливо. Терновый венец, который раньше был заплетён в его рогах, съехал на голову; шерсть его растрепалась. Он был похож на безумного учёного и казался необыкновенно вымотанным, но, несмотря на это, его глаза сверкали точно звёзды… Разномастные зрачки отражали маленькую чёрную пимпочку, которая лежала на столе.

Александр осторожно взял её в своё копытце, подвёл к своим тёмным козлиным губам… и немного замялся. С одной стороны, он был уверен в своих расчётах — с другой, содержимое флакончика влияло не просто на твоё тело, оно должно было изменить саму душу, а значит, теоретически, повлиять не только на козла, но и на самого Александра. А вот это уже было довольно опасно.

Демон облизал губы и отвёл флягу назад…

Нужно было сперва проверить действие данной субстанцией на ком-нибудь другом.

Собственно…

Аколипт посмотрел вверх, туда, где простирался, за слоем атмосферы, Загробный мир.

…Материала для экспериментов у него было более чем достаточно.

…

…

…

Пепел.

Мрак.

И больше ничего…

Ятаган открыл глаза и медленно приподнялся; вокруг, куда ни посмотри, простирались странные серые строения. Формой они были похожи на корни, которые росли наоборот, выпирая из земли; на ощупь они напоминали грубые кости. Мужчина сделал глубокий вдох, посмотрел на едва различимые следы, которые оставил за собою на песке, и побрёл дальше, через заросли, в сторону кромешной темноты…

Ятаган не спал и не проснулся; спать в «в этом месте» было невозможно. Однако ему было сложно избавиться от старых привычек… Даже после смерти.

Смерти, да… Ятаган был мёртв.

Когда Владычицы повели людей на войну, он спрятался в лесу, чтобы его не нашли и не сделали солдатом. Затем, вернувшись назад и зная, что ведьмы ушли, он попытался пробраться в башню одной из них, ограбить и забрать легендарные сокровища… Первое время всё шло неплохо, но в какой-то момент, поднимаясь по лестнице, мужчина поставил ногу на не ту плитку, и его объяло пламя.

Страшная боль пронзила Ятагана, собственная кожа стала плавиться у него прямо на глазах, всё потемнело, а потом он проснулся здесь, в этом месте.

Здесь он повстречал немало людей, эльфов и прочих тварей, которые как будто совсем забыли о том, что когда-то были живыми. Они не спали. Не знали усталости. Некоторые из них перестали дышать. Они просто сновали с место на место, как… Духи.

Ятаган усмехнулся и погладил свою неотёсанную бороду.

Духи, да… Или звери.

Ему не хотелось становиться таким, как они. Поэтому Ятаган старался сохранять свои прижизненные повадки. Каждые столько-то часов, — он определял время только по своим ощущениям, — он ложился «спать» и лежал на песке, думал, предавался воспоминаниям. Весь мир вокруг был таким странным, таким… Призрачным, что ему сложно было сказать, что было более похоже на сон — реальность или фантазия.

Ещё Ятаган считал дни; его счёт был далек от точного. В своё время он насчитал примерно тридцать дней, когда неожиданно ему встретился более свежий мертвец, который заявил, что с великой войны против эльфов прошло уже три месяца.

Ятаган, впрочем, не отчаялся и не забросил своё дело. Он скорректировал цифру и продолжил вести счёт…

Сложно сказать, зачем он это делал. Возможно, ему не хотелось терять то, чем и кем он был при своей жизни. Серый яд апатии, который пропитывал это место, был ему неприятен; возможно Ятаган просто хотел себя чем-нибудь занять.

По этой же причине, узнав о том, что где-то есть город, из которого, по слухам, можно вернуться в мир живых — он отправился в путешествие. У него не было ничего, кроме направления — идти туда-то. Но больше ему было и ненужно.

Сперва он просто шёл вперёд, по серой пустыне.

Затем, когда перед ним протянулся этот странный, как будто бы перевёрнутый лес, Ятаган, чтобы не заплутать, стал оглядваться на свои