я вижу в вашем поведении некое жеманство. Не стоит уподобляться придворным дамам.

Невинно округлив глаза, девушка достала платочек и промокнула воображаемую слезинку. Жест выглядел настолько комично, что если бы не первоначальный тон их беседы, Роберт с удовольствием поддержал бы эту игру.

— Дорогой муж, Вы меня обижаете! Я лишь пытаюсь поддержать беседу, и ничего более.

— Я задал вам вполне конкретный вопрос. Я видел Ваше недовольство во время праздника, и лишь из уважения к Вам, как к новой графине Одилет, предоставил возможность высказаться. Но не стоит испытывать моё терпение.

— Дорогой мой муж, мне нечего вам сказать. Абсолютно. Совершенно. Нечего. — разделяя слова, ответила Талина.

День был долгий. Банкет нудный. Другие замужние дамы, все уши прожужжали о том, как повезло бесприданнице, выйти за такого человека. Яд и зависть в их голосах, резали слух, а после сальных взглядов их мужей, хотелось вымыться.

— Судя по вашему лицу, сказать Вам хочется многое, но что-то останавливает. Для нас двоих, будет лучше, если некоторые моменты мы проясним сейчас.

Прищурив карие глаза, она не отрывала взгляда от графа и раздумывала, как много правды она может ему высказать.

— Хотите снять маски?

— Думаю, что так будет легче. Я понимаю, что у Вас ко мне нет никаких чувств, и я их от Вас не требую. Предлагаю начать с честности, а там будет видно.

Мужчина не хотел иметь врага в своём доме. Да, он буквально купил девушку, но даже так, можно было попытаться найти хотя бы общий язык.

— Так будет легче, — тихо повторила она, отводя взгляд в сторону. Но потом, медленно приближаясь к мужу, начала оглашать свои мысли. — Я устала. Жёны ваших друзей, мне все уши прожужжали о будущем наследнике! Ваши гости, буквально при Вас, откровенно раздевали меня взглядом! И вместо того, что бы оставить меня в покое хотя бы сегодня, Вы затеяли какую-то игру!

Злость и усталость клокотали в груди, ещё немного и голова готова была лопнуть от нахлынувших мыслей, а в ушах, нарастал противный звон. Хоть она и была всему обучена, но всё равно никогда не любила громкие банкеты и балы. Предпочитая прятаться от строгих родителей, с любимыми книгами в любом уголке родового замка.

«Вернуться бы домой.» — с грустью подумала Талина, всем сердцем желая, что бы события последних нескольких десятин оказались дурным сном.

— А ещё мне жмёт корсет, и туфли натерли ноги! — выпалила она. Вздохнув с облегчением, девушка почувствовала, как тяжёлый камень упал с её плеч.

— Это всё? — выгнув бровь, произнёс мужчина. Роберт видел, что она подбирала слова. Истинная причина её недовольства, очевидно, была намного глубже и он хотел её услышать.

Задумчиво почесав кончик носа, окидывая мужа взглядом, девушка снова улыбнулась.

— А ещё вы старше, чем я ожидала!

Опешив от такого заявления, Роберт на несколько мгновений потерял дар речи, и лишь многолетняя привычка держать лицо, спасла положение. Выдержав паузу, попутно подбирая слова, мужчина решил высказаться.

— А на что Вы рассчитывали, Графиня? — процедил он.

— А у меня есть право, на что-то рассчитывать? — горькая усмешка нашла своё отражение в милой улыбке. Этот затянувшийся фарс, ещё больше давил на голову. Хотелось упасть на кровать, и свернувшись калачиком, забыться сном. Но теперь она замужняя женщина, и это непозволительная роскошь. Графиня. Графиня Одилет. Теперь у неё есть обязанности, на которые рукой не махнешь. Ведь наследника всё равно «делать» придётся.

— Как минимум, я даю вам право высказаться. Теперь нам придётся жить вместе и часто видеть друг друга. Не плохо бы прийти к взаимопониманию.

— Ох, какой благородный дар! Но уверяю Вас, мой дорогой муж высказываться я буду и без вашего разрешения!

Усталость давала о себе знать, и раздражение потихоньку выходило наружу.

«Надо держаться!» — подбодрила себя Талина. Она стояла перед мужчиной со скрещенными на груди руками. Всем видом, показывая, что она не одна из тех дам, что продолжают пировать в главном зале. От взгляда девушки не укрылось, как бесстыдно некоторые даже замужние женщины, стреляли глазами в сторону её супруга и то, как он поощрял это внимание.

— Если вы полагаете, что я позволю Вам позорить моё имя, то можете не сильно обольщаться. Ничто не помешает мне вас запереть.

— В таком случае, прошу меня простить, — элегантно подхватив пышные юбки, она опустилась перед мужчиной в лёгком реверансе. — Я никоим образом, не хотела Вас ни оскорбить, ни опозорить.

Угроза, произвела на Талину не самое приятное впечатление. По крайней мере, теперь она знала, что собой представляет этот мужчина. Ей было немного не по себе, под холодным взглядом его серых глаз.

— Талина, поймите меня, я всего лишь хочу, что бы наша дальнейшая жизнь стала комфортной, — устало выдохнув, произнёс Роберт.

— Я все осознаю, уважаемый Граф. И как было сказано в клятве, я целиком и полностью отдаюсь Вашей власти, пока смерть не разлучит нас! — всё же она не удержалась от хитрой улыбки.

— Тогда сразу обозначу правила. Вы теперь Графиня Одилет и в ваши обязанности входит сопровождать меня на приёмах и различных мероприятиях. Ничего, компрометирующего моё имя я не потерплю.

— Граф, Вы меня обижаете! Откуда у вас такое плохое мнение обо мне?

— Я просто предупреждаю. Что бы в своих высказываниях, Вы были осторожны.

— Вас так сильно обидело мое высказывание, по поводу возраста? — несмотря на боль, девушка пыталась сохранять тонкую грань, между язвительностью и почтением.

«Да причём тут обида?» — с раздражением подумал Роберт.

— Талина, если Вам так хочется думать, пусть будет так. В беседе без свидетелей, я многое могу вам позволить, но на публике, извольте вести себя прилично.

— Я сделала, что-то не так на банкете?

«Хорошо, пойдём другим путём.» — выдохнул Роберт, едва сдержавшись, что бы не закатить глаза.

— Какой вы видите свою жизнь, в статусе моей супруги?

Сложив руки перед собой на юбке, девушка уставилась вперед, поверх головы графа и монотонно отчеканила:

— Не перечить. Не дерзить. Не противиться. Во всем слушаться. Во всем подчиняться. Быть терпимой. Быть скромной. Быть учтивой.

— Именно так, — удовлетворённо кивнул Роберт. Его не покидало чувство, что где-то его либо держат за дурака, либо обманывают. Но сказать что-то в ответ надо было.

Окинув мужчину быстрым взглядом, Талину все же кольнула совесть. Да, он был старше её, но при этом красив, статен, умен, ибо сохранить и преумножить такое состояние глупец просто не мог. Но самое важное, особенно для ее семьи, Граф Одилет — богат. Решив, что надо бы все же сгладить ситуацию, ведь хорошие