Только в 1921 году археологи приступили к исследованию Хараппы. К сожалению, к тому времени часть холма была срыта при строительстве железной дороги, а древние кирпичи использовались при укреплении железнодорожной насыпи.

Второй город хараппской цивилизации – Мохенджо-Даро был обнаружен двумя индусами – Р. Сахни и Р. Банарджи в 1922 году. Они искали древний храм Старого Шивы (по преданию, в нем хранились сокровища северных махараджей), а наткнулись на древние постройки из обожженного кирпича.

По причине того, что Хараппа была раскопана ранее, чем Мохенджо-Даро, цивилизация была названа хараппской. Ее также именуют «протоиндийской» или «индской».

По этому поводу существует две основные гипотезы. Согласно одной из них, хараппская цивилизация возникла в долине Инда самостоятельно. Согласно второй, цивилизация была привнесена извне. Сторонники первой гипотезы считают, что жители Хараппы были не ариями, как думали раньше, а дравидами. В этом случае под сомнение ставится популярный тезис, что Индия – родина ариев. Сторонники второй гипотезы отстаивают мнение, что хараппская цивилизация образовалась путем внешнего влияния, и основали ее шумеры. На это якобы указывают факты сходства строительных материалов, планировки домов, а также обнаруженные в хараппских городах прямоугольные печати, вырезанные из мягких пород камня (их находили и в шумерских городах). Но это скорее свидетельствует о широких торговых связях между Шумером и Индией.

В формировании древнеиндийской цивилизации кроме местных племен сыграли свою роль и переселенцы из Белуджистана.

Хараппская цивилизация в период своего расцвета занимала площадь – 1100 км с севера на юг и более 1600 км с запада на восток. Общая же площадь, которая находилась под ее влиянием, превышала 1,3 млн км2 и была больше, чем территория цивилизаций долин Нила, Евфрата и Тигра, вместе взятых, а её население в годы расцвета составляло около 5 млн человек

Первоначально цивилизацию датировали 3250–2750 гг. до н. э. Впоследствии появились сомнения в этой датировке, как слишком древней и не соответствующей новейшим научным данным.

Точку в споре поставило открытие в 1948 г. радиоуглеродного метода.

Радиоуглеродный анализ образцов, взятых в городах хараппской цивилизации, показывает, что хараппская цивилизация появилась около 2900 г. до н. э., время ее расцвета – примерно 2300 г. до н. э. Период упадка начинается около 1750 г. до н. э.

Но следует учитывать, что все процессы протекали в течение достаточно длительного времени.

Позднее хараппцы поселились в верховьях Ганга и его основного притока Джамны.

Важное место в хараппской цивилизации занимают города с развитой городской инфраструктурой: административными и общественными зданиями, дорогами, системой водоснабжения, канализацией и ливневыми стоками.

Сегодня археологам известно более 200 поселений хараппской цивилизации. Они строились по единому плану: в западной части располагался «верхний город» или цитадель, там обитали городские власти, размещались культовые, административные и хозяйственные постройки; в восточной части – «нижний город» – с жилыми кварталами простых жителей.

Сообщение между верхним и нижним городом было ограничено.

В самый ранний период жители обитали в легких тростниковых хижинах, со временем дома стали строить из кирпича-сырца, появились специальные помещения для скота и хранения припасов.

Жилая часть городов имела форму прямоугольника, прямоугольными были и городские кварталы, которые отделялись друг от друга широкими улицами, соориентированными по сторонам света – они тянулись с севера на юг и с запада на восток. В Хараппе цитадель была окружена стеной шириной у основания около 14 м и высотой до 15 м. Эта стена могла служить не только оборонительным сооружением, но и дамбой, защищавшей цитадель от наводнений. Постройки внутри цитадели возводили на собственных платформах – такой строительный прием применялся и в шумерских городах.

Храм Мохенджо-Даро

Самые широкие улицы, достигавшие десяти метров в ширину, находились в Мохенджо-Даро. Вдоль улиц обычно размещались лавки торговцев и мастерские ремесленников.

На вопрос – почему цитадель располагалась в западной части – ученые предлагают две версии ответа. Согласно одной, в цитадели горожане могли укрыться при разливах Инда. Согласно другой, именно с западной и северо-западной стороны города жители подвергались нападениям соседних племен и переселенцев.

Со временем в качестве строительного материла вместо кирпича-сырца все большее значение стал иметь обожженный кирпич. Считалось, что очистительная сила огня способна защитить владельцев дома от злых духов и принести удачу.

Среди городов хараппской цивилизации особо выделялся Мохенджо-Даро, который, вероятно, был религиозным центром. Город был самым большим по площади – 2,5 км2, а численность его населения колебалась в пределах – от 35 до 100 тыс. человек.

В цитадели Мохенджо-Даро археологами был обнаружен огромный бассейн, вода в который подавалась из специального колодца. Его длина – 12 метров, ширина – 7 метров, глубина – 2,5 метра. Как считают исследователи, бассейн использовали для ритуальных омовений.

Бассейны были найдены и в других городах, но меньших размеров. Над бассейном был надстроен второй этаж, предназначенный, судя по всему, для религиозных обрядов.

Нередко дома в городах были трехэтажными с плоскими крышами, на которых устраивались глиняные водосточные желобы. Стены нижнего этажа возводились из обожженного и необожженного кирпича, а верхние этажи – почти все были деревянными. Не исключено, что их использовали как открытые веранды. Верхние этажи мало где сохранились, на то, что они существовали, указывают кирпичные лестницы, ведущие наверх.

Мохенджо-Даро

«Окнами» служили небольшие отверстия в верхней части стен. В домах было от пяти до девяти комнат. Максимальная площадь, которую занимал первый этаж дома, достигала 355 квадратных метров.

Вокруг дома находились хозяйственные постройки. Перед домом был широкий двор, на котором содержали коз, овец и индийских «горбатых» коров (зебу). Здесь же, во дворе, находилась открытая кухня с одним или несколькими очагами для приготовления пищи. Рядом с кухней под крытым навесом стояли большие сосуды для хранения зерна и масла и специальная печь для выпечки хлеба.

Хараппцы заводили домашних животных – собак и кошек. С особым почтением хараппцы относились еще к одному домашнему «питомцу» – слону. Слоны помогали расчищать от деревьев участки леса, использовались в постройке домов и крепостных укреплений. В индийском пантеоне богов существует слоновоголовый бог Ганеша. Вероятно, это доарийское (хараппское) божество.