Возвышение Магадхи связано с именем царя Бимбисара (545/544—493 гг. до н. э.). который, подчинил соседнее государство Апгу (на территории Западной Бенгалии). При его сыне Аджаташатру (493–461 гг. до н. э.) вспыхнула борьба с правителем Кошалы, одного из самых развитых государств в долине Ганга. Эта борьба в конечном итоге закончилась победой Магадхи, которая воевала не только с Кошалой, но с Личчхави.

Личчхави – могущественное царство, его территория простиралась от современного штата Бихар до предгорий Гималаев в Непале. Населял это царство народ личхавов, который и создал собственное государство с республиканской формой правления. Личчхави считается первым республиканским государством в мире. В начале V в до н. э. царь МагадхиАджаташатру после 16-летней войны подчинил личчхавов. В результате столица Вайшали постепенно утратила былую славу и власть.

Серьезным соперником Магадхи было Аванти, государство, расположенное в Западной Индии.

Сын Аджаташатру Удаин (461–445 гг. до н. э.) перенес столицу государства из Раджагрихи в Паталипутру, которая стала крупнейшим центром древней Индии. В Магадхе утвердилась династия Нандов, при которой была образована крупная империя.

Хронология правления перечисленных династий изучена плохо, и поэтому их датировки весьма условны.

– Династия Харъянка, основанная Бимбисарой, – 437–413 гг. до н. э.

– Династия Шайшунагов – 413–345 гг. до н. э.

– Династия Нандов – 345–317/314 гг. до н. э.

Во время похода Александра Македонского в Магадхе, Паталипутре, правила династия Нандов, предшественников Маурьев. У Нандов была огромная армия – первый царь этой династии носил имя Уграсена («обладающий огромной армией»). Цари династии Нандов проводили активную завоевательную политику и подчинили несколько соседних княжеств, проникли в южные районы Декана[1]. Калинга (современная Орисса) или часть ее входила в империю Нандов.

Империя Нандов создала все условия для организации объединенного индийского государства новой династии Маурьев.

Часть районов Северо-Западной Индии в конце VI в. до н. э. вошла в состав Ахеменидской империи. В надписях ахеменидского царя Дария (522–486 гг. до н. э.) как его вассальные сатрапии упоминаются государства Гандхара и Хинду.

Известный древнегреческий историк Геродот писал об экспедиции Скилака, направленной по приказу Дария с целью узнать «место впадения в море реки Инд». Благодаря этой экспедиции персы познакомились с населением индийских районов, их обычаями и традициями. Несмотря на то, что лишь часть Индийского субконтинента входила в империю Ахеменидов, другие районы страны тоже испытали на себе культурное и политическое влияние ахеменидского Ирана.

Новый этап в развитии связей Индии с Западом наступил, когда в Индию вступили войска Александра Македонского.

О завоевании сказочной Индии Александр Македонский мечтал с детских лет. Эта мысль не оставляла его во время завоевательных походов на Восток, и поэтому, когда представилась возможность, великий полководец приступил к осуществлению давнего плана. Примерно в 330 г. до н. э. царь вызвал своего соратника и друга юности Неарха, которому было дано задание – изучить реки и заливы Индии. Одновременно Александр отдал приказ вербовать карийских, финикийских, кипрских и египетских моряков для будущего похода.

Зимой 328/27 г. до н. э. Александр снова посылает на Запад вербовщиков, чтобы привлечь в свою армию свежие силы, на этот раз уже из Македонии. С восточного берега Инда от могущественного правителя Таксила прибыло первое посольство. В ответ на согласие не препятствовать его завоевательным планам Александр Македонский обещал Таксилу поддержку.

В конце мая 327 г. до н. э. Александр отдал войскам приказ – выдвигаться вперед. Через долину Бамиана и Шибарский перевал предстояло форсировать Гиндукуш. Вся армия македонского царя насчитывала примерно 45 000 – 50 000 человек. Начался поход вдоль нижнего течения реки Кабул, через высокие перевалы, ведущие в Индию. В дальнейшем эти перевалы должны были стать связующим звеном между империей Александра и ее новыми областями.

Войско было разделено на две части. Полководцам Гефестаону и Пердикке с отрядами раджей, частью армии и обозом было приказано двигаться по южной дороге. Сам Александр Македонский решил идти северным путем – через Кафиристан, Баюр и Сват, чтобы покорить местные племена. Индийцы оказывали достойное сопротивление. Но войско македонского царя превосходило возможности защитников. Александр и его полководцы воевали по всем правилам военного искусства; крепости штурмовали с применением самой передовой для того времени техники, включая дальнобойные орудия.

Александр ставил защитников перед выбором: плен или смерть. После побед на завоеванных территориях возводились новые крепости, в них оставлялись гарнизоны, у населения отбирались поля и скот, из плодородных долин они уходили в горы.

Но полностью завоевать Индию никак не удавалось: защитники скрывались в горах и труднодоступных горных лесах, где их было сложно обнаружить.

Одно из самых удачных предприятий военной кампании было взятие штурмом ассакенской крепости на Инде. После этого успех изменил греческому полководцу, так как его войска, дойдя до высокогорных лесов между реками Сват и Инд не сумели обезвредить индийцев, укрывшихся в тех местах. К тому времени у войск Александра уже накопилась усталость. Весной 326 г. до н. э. Александр стал готовиться к переправе через Инд. Там начиналась та самая сказочная Индия, о которой он грезил еще с детства.

Об Индии рассказывали немало небылиц – говорили, что там обитают карлики, люди с собачьими головами, бьют чудесные источники, много золота, которое сторожат грифы, страна имеет огромные размеры и населена множеством людей…

Войско Александра Македонского было удивлено, столкнувшись с факирами и отшельниками. Местные жители чтили их как мудрецов, и это в свою очередь вызывало невольное уважение у завоевателей, хотя идеи, которые те проповедовали, были им чужды. Сам Александр заинтересовался ими: по некоторым свидетельствам, он даже пригласил двоих аскетов к своему столу.

Первый занятый Александром Македонским город был Таксил, там он оставил свой гарнизон и расширил границы княжества. Но впереди была битва с Пором, могущественным раджой по ту сторону реки Гидасп.

Шарль Лебрен. Александр и Порус. 1665

Еще до битвы с Пором греческий полководец занялся вопросами управления новых покоренных областей. В Персии было достаточно заменить сатрапов. Но с независимыми местными княжествами Александр до сих пор не сталкивался. Следовало также учитывать проявленную Таксилом лояльность. Поэтому Александр утвердил наследственные права Таксила на власть и расширил границы его княжества. Область же Инда была отдана македонскому правителю, а в Таксиле он оставил гарнизон.