он широко улыбнулся и сказал, что самое время вставать и продвигаться к выходу.

«Ну, слава богу!» – подумала Ася.

Они стали оживленно пробираться через ряды зрителей к рукаву выхода с основной арены огромного дворца спорта.

В вестибюле сновали редкие посетители: кто-то спешил на матч, кто-то, как Ася и Макс, наоборот, направлялись к выходу. Внимание Аси привлекла небольшая группа людей, стоящая в центре зала. Это были трое крепких молодых парней спортивного вида. Компанию дополняли три девушки модельной внешности. Молодые люди что-то увлеченно и шумно обсуждали.

Макс подошёл к оживлённой группе, по очереди поздоровался с каждым из парней уже отточенными мужским рукопожатием и дружескими обоюдными похлопываниями по спине, кивком головы поприветствовал девушек и пригласил Асю подойти познакомиться с его друзьями.

– Это Ася, и она первый раз на игре!

Все дружно и понимающе засмеялись. Ася немного смутилась от пристальных взглядов, которыми ее одарили. Узкие джинсы, чёрная спортивная курточка, серая шапка с помпоном – осматривающие явно оценили фигурку высокой Аси, в которой было не более 50 кг. Стоящие рядом со своими кавалерами девушки, которые, впрочем, не были очень заинтересованы этой картинкой и всем происходящим вокруг, продолжали переговариваться о чём-то о своём. Интерес к Асе, как к арт-объекту, у них если и возник, то довольно быстро улетучился, поскольку цепкий женский взгляд не отметил наличия ни пластики, ни ботокса с филлерами, ни прочих атрибутов современной красавицы. Чем она может заинтересовать успешного мужчину? Да ничем! Не стоит она внимания, и посему и разговор короткий. Это – явно не соперница и не угроза! Что на неё пялиться и тратить своё драгоценное внимание!

– Ася, вы из наших? – спросил высокий брюнет.

– Из наших? – переспросила Ася.

– Ну, судя по всему, ты – фитнес-тренер. Да? Я угадал?

– Не совсем. Я, честно говоря, к спорту не имею никакого отношения! Видимо, к вашему сожалению, – промямлила Ася.

Все дружно заржали. На этом церемония знакомства с друзьями-спортсменами подошла к концу, и Макс предложил Асе прогуляться пешком, дабы созерцать, так сказать, городские вечерние пейзажи.

Всю дорогу до центра города Ася молчала. Она постоянно прокручивала в голове этот заданный ей вопрос: вы из наших, фитнес-тренер? Почему-то эти слова зацепили Асю, точнее сказать, обидели. Ведь она занимается интеллектуальным трудом, большая умница, решает сложные задачи, требующие креативной мысли, и тут вдруг – фитнес-тренер! А почему бы не оценить взгляд внимательных серых глаз? Глубину этих глаз? Ну или, уже в крайнем случае, просто скромное, достойное и сдержанное, интеллигентное поведение и манеру держать себя при разговоре? Так нет, граждане-спортсмены оценили только фигуру и даже не постеснялись об этом во всеуслышание заявить. Какое безобразие! И этот факт был Асе особенно неприятен.

Макс галантно открыл дверцу машины и протянул Асе руку:

– Прошу, пани! Что загрустила?

– Всё нормально. Впечатлена увиденной игрой!

– Нет, игровая картинка была явно далека от впечатляющей. Сегодня на лёд выпустили начинающих, молодую командную поросль. Поэтому смотреть особенно не на что было: ни дальних бросков, ни нормальных проходов к воротам! Так, отметились, что присутствовали на матче, и нормально! Пойдём смотреть на ночной город, в центре ночью такая красота!

Макс увлёк Асю за собой, и они побрели по слякотному городу, обдуваемы всеми ветрами. Та ещё погодка для променада!

Недолго размышляя, зашли в ближайшее кафе погреться и проглотить что-нибудь вкусненькое.

– А правда, Ась, кто ты? На какой ниве пашешь?

Ася работала в крупной строительной компании ведущим конструктором департамента дизайна проектов. Разрабатывала конструктив больших сооружений и промышленных объектов. Трудилась много, с редкими выходными, отдавая своей работе все время и силы.

– Я тружусь, притом довольно давно (я – ведь уже взрослая девочка), в сфере… Как бы это понятнее объяснить… – Ася на миг замолчала, традиционно для себя тщательно подбирая слова.

– Ой, сколько тумана и тайны! – засмеялся Макс. – Я прямо весь боюсь-боюсь.

Ася подумала, что в том, где и кем она работает, вообще нет никакой тайны и она была уже готова назвать компанию, в которой трудилась, но такая реакция Макса её несколько озадачила. И, собственно говоря, почему бы не сделать из этого тайну? Тайну, покрытую мраком? Что мешает? Это даже полезно для сохранения некоторой интриги.

Ася всегда считала себя прямым и открытым человеком. И, как показывал опыт вереницы не очень удачных историй знакомств и парочки довольно серьёзных отношений, завершившихся явно не так, как изначально рисовалось Асе, судьбе явно чего-то не хватало. По мнению самой же Аси, ей действительно недоставало тумана средней плотности или некой завуалированности подробностей жизни для создания повышенной привлекательности её женского образа.

– Макс, я не могу тебе об этом сказать. Это тайна.

– Ты работаешь в органах? – От удивления глаза Макса выкатились из орбит.

– Нет.

– Так, уже легче. Ты замужем и работаешь в фирме мужа?

– Нет!

– Ты нигде не работаешь и просто живёшь?

– Нет!!!

В такой игре в вопросы-ответы направления вариантов Макса явно выбирали не тот вектор. И это стало Асю немного напрягать.

– Макс, мое предложение таково: давай просто погуляем, а потом когда-нибудь, при случае я тебе расскажу о себе. Если тебе, конечно, это будет интересно.

«И если я вообще захочу тебе об этом рассказать», – мысленно добавила Ася.

Макс не унимался:

– О, ты работаешь няней? Нет-нет, ты учительница, вероятно, учительница старших классов! У тебя довольно странные манеры излагать свои мысли, но при этом поставленная речь и язык хорошо подвешен. Ты точно училка!

– Макс, нет! Я – точно не училка!

Макс молча шагал по проспекту, то и дело загадочно поглядывая на Асю.

«Как же хорошо просто идти, молча, дышать свежим воздухом и не отвечать на глупые вопросы», – думала Ася, глядя на освещённые небоскрёбы, которые, как грибы после дождя, вдруг, как по мановению чьей-то волшебной палочки, выросли на островках исторического центра города.

– Аська, я всё понял! Я понял, кем ты работаешь! Ну, конечно, такой профессией явно не похвастаешься первому встречному. Но, знаешь, я готов с этим смириться…

– Максим, я не знаю, что ты придумал, но ты в своих догадках явно ошибаешься!

– Не знаю, не знаю… Всё сходится!

Какая такая профессия может быть у молодой женщины, которой явно не похвастаешься? На ум приходит только один вариант. И от такой догадки у Аси всё похолодело внутри. Не так давно её приняли за фитнес-тренера, нанеся ей довольно серьёзную обиду. А теперь вообще докатились до «чёрт знает что»!

От возмущения Ася набрала побольше воздуха и почти прокричала:

– Макс, если честно, то мне надоела эта