очень неприятно видеть Лёшика с другой женщиной. Ну прямо очень. В те времена, когда они жили вместе, Ася не задумывалась над тем, может ли её Алёша быть интересен другим женщинам. Такие мысли даже не возникали. Несмотря на отсутствие гладкости, взаимопонимания и гармонии, Асе казалось (ах, эти женские иллюзии), что они крепкая пара, не зря же Алексей добивался её благосклонности около трёх лет. Такая тихая семейная заводь. Со временем покрывшаяся ряской и болотной тиной.

Ревности со стороны Аси не наблюдалось. И, как считала Ася, ревность – это удел неуверенных в себе людей.

На протяжении всего фильма Ася постоянно поглядывала на сидящего впереди и чуть наискось по направлению от неё, Алексея. Надо отдать ему должное, он ни разу не оглянулся, но перестал обнимать свою спутницу, сидел, словно кол проглотивши – напряжённо и натянуто. То электричество, которое возникло между ними, та незримая связь, которая установилась с первых же секунд узнавания, понемногу рассеивались. Но редкие искры электрического напряжения, которые готовы были ударить то одного, то другую, ещё царили в атмосфере.

Макс, плотно закусив принесённой ему едой, погружался в отрывочный сон. Ася, глядя на экран, с трудом улавливала смысл того, о чём авторы фильма пытаются ей рассказать. Алексей и его девушка делали вид, что целиком поглощены картиной. Но как только показались первые финальные титры, Лёша вскочил с места и потащил девушку за руку по направлению к табличке с горящей надписью «Exit».

Ася, напротив, никуда не торопилась – пусть Лёша, получив в гардеробе верхнюю одежду, растворится в неизвестном направлении. Или что он там запланировал в следующей части развлекательного вечера? Судя по тому, как у него сверкали пятки, как суетливо он себя вёл, запутавшись в занавеси, отгораживающей выход, было заметно, что ему вся эта ситуация явно неприятна. Остаться «равнодушным», спокойно и с достоинством подойти, познакомиться со спутником Аси, представить свою девушку – на это у Лёши не было ни желания, ни сил. А что это означает?

Да только одно: его эта ситуация зацепила, и зацепила очень серьёзно!

Когда Ася и Макс вышли из кинозала, в холле уже никого не было. Ася взяла Макса под руку: он сегодня сыграл свою партию первой скрипки в этом оркестре. Подкрепил своим присутствием фейерверки бурного Лёшиного проявления. Ася почему-то вспомнила слова Алексея, который невзначай как-то обронил в её сторону, что, мол, если бы ростику ей добавить, ну и пару килограммчиков убрать… И было что-то ещё в таком же духе. М-да, когда мужчина делает такие пробросы, становится ясно, как он на самом деле относится к объекту ещё недавнего обожания. Но когда мужчина видит, что этот же самый объект вызывает интерес у других мужчин… М-да, «такая корова нужна самому». И это очень точное замечание!

Ночью сквозь сон Ася услышала звук поступившего сообщения.

«Как фильм, понравился?» – значилось в смс, прилетевшем с номера мобильного Алексея.

«Не знаю, не знаю», – подумала Ася, улыбнулась и, повернувшись на другой бок, мгновенно провалилась в сон с чувством чего-то очень хорошего и многообещающего.

***

К большому удивлению Аси, ни утром, ни на следующий день, ни через неделю от Алексея сообщений или звонков не поступило. Так прошла зима. От Лёши не было, как говорится, ни слуху ни духу. Всё, опять пропал где-то на просторах Вселенной.

День проходил за днём, неделя сменяла неделю, так и подошла к концу календарная зима.

С Максом у Аси отношения не клеились ну никак. Столкнувшиеся два мира, такие далёкие и непохожие, так и не смогли найти точки соприкосновения. Сферы, в которых вращались молодые люди, то сближались, и тогда казалось, что отношения стремятся к фазе потепления и сдвинутся с мёртвой точки, то неумолимо с гигантской скоростью разлетались в разные стороны, разбивая вдребезги ту самую пресловутую чашку, которую потом не склеить…

На излёте зимы Макс предпринял ещё одну героическую попытку сблизиться с Асей. Они сидели в машине Максима, в самой высокой точке метеогорки, откуда весь город был как на ладони. Эта площадка для обзора была излюбленным местечком горожан, считавшим его весьма подходящим для романтических встреч.

В машине было тепло, из радио доносилась лёгкая ненавязчивая музыка.

– Ася, давай поговорим начистоту. Ну, что не так? Я же вижу, точнее, чувствую, что всё идёт вкривь и вкось.

Ася отмахнула от себя остатки мыслей, которые всё время крутились где-то очень далеко, около нетленного образа под именем «Алексей». Макс впервые заговорил о чувствах. И вообще впервые заговорил серьёзно.

– Максим, ты классный парень. Но тебе нужна другая девушка, помоложе и поактивнее, та, которая будет разделять твои интересы и увлечения. Я, как ты знаешь, человек очень занятый и увлечённый своей работой, точнее, не работой, а реализацией своего предназначения. Да-да, не смотри на меня так! По клубам и городским тусовкам не хожу, к быту-готовке не приспособлена, да и вообще…

– Ася, да, так бывает, если сразу искра не зажглась, то потом очень трудно искать огонёк, который потом разгорится в приличное пламя. Сколько полешек ни подбрасывай, сколько ни танцуй вокруг с бубном, ничего не получится. Мы с тобой столько накидали в этот костерок веток и хвороста, что завалили его напрочь. Он уже даже не коптит и дыма не видно. – Макс надолго замолчал, глядя куда-то вдаль, где на горизонте, на фоне туманной дымки были видны звёзды.

«Он и правда хороший парень, – подумала Ася. – Романтик. Наверняка способный на сильные и глубокие чувства. Но он – не мой человек, не мой, а это значит, что ничегошеньки у нас с ним не получится!»

Глава 2

1

Когда-то, на заре своей юности, Ася много читала, и не только об архитектуре. Читала романы и повести, рассказы и очерки. Художественные произведения о любви, преданности, дружбе, подвигах и приключениях. Читала также детективы, написанные различными авторами, от самых именитых и маститых до «детективов», «сконструированных» писательницами, никакого отношения к следственной деятельности, даже весьма отдалённого, не имеющих.

В последние десять лет Ася писала в основном пояснительные записки к архитектурным расчётам. И вот совсем недавно, прочитав парочку любовных романов современных молодых авторов, чьи фамилии (скорее, псевдонимы) Асе ровным счётом ни о чём не говорили и никаких ассоциаций не вызывали, она решила сама написать нечто, похожее на любовный роман, состоящий из отдельных коротких рассказов.

Прочитанное Асей оказалось из разряда «лёгкого чтива», что называется – прочитал и забыл. Времяпровождение, и не более. Но внутри вдруг возникло ощущение