какие-то знаки. Отбросил ветку в сторону, обернулся к ней, — посидим ещё немного? Ладно?

Она кивнула.

— Ладно! — эхом отозвалась она, — посидим ещё немного!

Незаметно подкрался вечер, в дендрарии включили огни, всё стало сказочным и нереальным. На скамейках появились влюблённые парочки.

— Пора! — первой поднялась Юлька.

Они пошли, обновлённые, в торжественном молчании храня первые всполохи зарождающегося чувства. У её дома они остановились.

— Уже уходишь? — почему-то жалобным голосом спросил он у неё.

Она запрокинула голову, вгляделась в его глаза. Что в них? Она не знала, но как же хотелось знать!

— Да! — она легко вбежала на ступеньки крыльца.

— Постой! — он в два прыжка догнал её, схватил за плечи, развернул и поцеловал так нежно и так беззащитно.

Она, растерянно кусала губы, стараясь не смотреть на него.

— Пока! — прошептал он и отпустил её, — спокойной ночи! — он «растворился» в темноте, а она всё стояла и стояла на крыльце, всё ещё чувствуя вкус его поцелуя на губах. Наконец, она «очнулась», поднялась домой. Открыла дверь, детский голосок зазвенел ей навстречу:

— Юлька пришла! Мама! Мама! Юлька пришла!

Мать выглянула из кухни, руки в муке:

— Доченька! Привет, дорогая! Переодевайся, мой руки, сейчас будем ужинать.

— А мама пирожки жарит! — хвастливо произнёс малыш.

Она взъерошила мальчишке волосы, чмокнула в вихрастую макушку, прошла в свою комнату, переоделась и вернулась в кухню. Она только сейчас почувствовала восхитительный запах жареных пирожков. Села за стол, подперев голову руками. Мать пристально взглянула на дочь, но ничего не сказала. Сели ужинать.

— Замученная ты сегодня, доченька! Устала?

Юлька кивнула.

— Да! После сессии точно опустошение произошло, — она не хотела посвящать мать в то, о чём и сама толком не понимала.

— Юлька! — теребил её мальчишка, — ты поиграешь со мной?

— Поиграю! Поиграю! — она погладила его по голове, — дай только поесть.

— А книжку почитаешь?

— И книжку почитаю! — согласилась она.

Наконец, домочадцы угомонились, сладко спал мальчишка, разметав руки во сне и сбросив одеяло на пол. Юлька подошла, подняла одеяло, укрыла ребёнка, забралась в свою постель. Что же произошло сегодня? Ах, как она боялась вновь обжечься! Юрка! Белобрысый парень, больше похожий на подростка, чем на мужчину, женатого и имеющего дочку. Подлец! — скрипнула она зубами, из уголка глаза выкатилась слезинка и робко скатилась по щеке, — какой подлец! Нагло использовал её ради развлечения! Если бы она знала, что он женат, то она никогда бы в жизни не закрутила с ним роман. Она и представить не могла и, не только она одна, что этот белобрысый юноша — почти мальчик, женат и у него есть ребёнок! Подлец! Подлец! Подлец! Она вскочила с кровати, совершенно некстати, нахлынули воспоминания о нём. Пора уже забыть — год прошёл. Он даже ни разу не позвонил и не отвечал на её звонки, а она просто хотела задать ему пару вопросов и больше ничего. Трус! Трус и подлец! — она вышла в кухню, осторожно прикрыла дверь, чтобы не шуметь, заварила чай, подождала, когда остынет и выпила малюсенькими глотками, внушая себе: «Всё в прошлом! Считай, что ничего и не было!» Как это не было! Она помнит всё! Всё до мельчайших подробностей! Он нравился ей. Не сказать, что была в него влюблена, но нравился. И она рассчитывала продолжать с ним отношения и после возвращения из лагеря. Целый год после этого у неё не было связей с мужчинами! И всё из-за него. Он отравил её душу, надругался над ней. И вот, сегодня что-то всколыхнулось в ней. Давно забытое чувство взбудоражило, обожгло. Она провела кончиком языка по губам проверяя, остался на губах вкус его поцелуя или нет. Нет, не остался! Сейчас на её губах вкус чая и шоколадной конфетки. Максимилиан! Она даже не замечала его в лагере. Так, парень и парень, только длинный очень и нескладный. Такой смешной! Ей нравилось в нём это! «Смешнючий!» — прошептала она, ополоснула чашку и пошла спать.

Булькнуло сообщение, Юлька вздрогнула и проснулась: «Привет! Это я — Максимилиан. Какие планы на сегодня?» Она не торопилась с ответом, отбросила одеяло, опустила ноги на прохладный пол, босиком прошлёпала к окну. В комнате полумрак. Отдёрнула плотные шторы. Солнечный свет, казалось, только и ждал этого — стремительно ворвался, ослепил Юльку, заставив зажмуриться, залил комнату ярким светом, вызолотил рыжую шёрстку котёнка, сладко свернувшегося в клубочек на Юлькиной подушке. Она, всё также босиком, прошлёпала в ванную, долго и тщательно умывалась, вышла, накинув лёгкий ситцевый халатик: по бледно-розовому полю разбросаны васильки. В квартире, кроме неё и пушистого рыженького котёнка, никого не было, мать ушла на работу, по пути заведя мальчишку в детский сад. «Не знаю!» — ответила она Максимилиану и сунула телефон в карман халатика. «Встретимся сегодня?» — вновь булькнуло сообщение. «Ты снова будешь меня смешить?» — настрочила Юлька и смешно сморщила нос, точно собираясь чихнуть. «Буду! Не сумлевайся!» «Ладно. Вечером встретимся, если ничего не изменится». Он: «Что может измениться за день?» Она: «Внезапная беременность и скоропалительные роды». Он: «От моего страстного поцелуя может случиться не только внезапная беременность и скоропалительные роды, но и, вполне себе, может, родиться тройня, а то и пятерня!» Она: «Лучше, на всякий случай, прекратить диалог, как бы твои слова не материализовались!» Он: «Ага! Чё-то меня залихорадило!» Она: «В таком случае, будет лучше, если каждый останется на своей территории. Или, вообще, не встречаться. Не дай бог, что! Тьфу-тьфу-тьфу!» Он: «Если не встретимся, то так и не узнаем, материализуются мысли или нет. Надо экспериментировать!» Она: «А это надо?» Он: «Да! Очень-очень надо! В шесть вечера буду ждать тебя около твоего дома». Она: «Хорошо! Но ты в ответе за всё!» Он: «Согласен!» Она: «Пока!» Он: «Прощевай до вечора!» Она снова сунула телефон в карман халатика, прижала ладони к раскрасневшимся щекам, несколько раз глубоко вдохнула и выдохнула, пытаясь угомонить учащённо бьющееся сердце. Пошла в кухню, нажала кнопку электрического чайника, две чайных ложки растворимого кофе, две ложки сахара, тоненький кружок лимона, добавила в чашку горячей воды — завтрак готов. Отхлебнула из чашки, отставила её, набрала знакомый номер. Ответа долго не было, потом что-то в трубке щёлкнуло, и послышался нежный девичий голосок:

— Алё! Юль, извини, долго не отвечала — занята была, Макса кормила.

— Ритуль, ты с Максимкой пойдёшь гулять? Если — да, то я с вами! У меня тут кое-что произошло, поговорить надо, посоветоваться. И ещё я ужасно по Максику соскучилась! Наверное, совсем большой стал! Здоровенный!

— Подрос немножко. У меня тоже произошло! Такое! Ты не