— Максимилиан сам мне сказал об этом, ещё, когда мы первый раз случайно увиделись: «Встречаемся и не только!» А вчера сообщил, что между ними всё кончено — не сошлись характерами, всё у них было сложно, расстались.

— Вот они где!

Ритка порывисто оглянулась на знакомый голос:

— Максим! Ты нас потерял? — она бросилась к нему, обвила его шею руками, звонко чмокнула в щёку.

— Ага, потерял! — он наклонился к Ритке, взял её левую руку, повернул запястьем вверх и нежно поцеловал.

— А к нам в гости Юлия приехала! Повидаться! Сто лет не виделись!

— Привет, Юль! Ну, гуляйте-гуляйте. Я тут неподалеку был, заехал на обед, жевну что-нибудь быстренько и снова по делам, — он заглянул в коляску, указательным пальцем осторожно провёл по нежной, бархатистой щёчке младенца, — мой сын! Когда у тебя такой появится? — он, чуть склонив голову влево, взглянул на Юльку, улыбаясь, — слабо?

Юлька, вдруг, вспыхнула, лицо залила краска.

— Шучу-шучу!

— Я так и поняла, шутник ты наш!

— Я пошёл, пока! — он прикоснулся к Ритке — приобнял её за плечи, потом указательным пальцем правой руки, чуть приподнял её подбородок и нежно, легко, точно лепестками роз, коснулся её губ губами.

— Безумно люблю тебя, — прошептала она ему в ответ на невесомый поцелуй.

— Ты сводишь меня с ума, когда говоришь такие слова, теперь буду весь день в «приподнятом» настроении, — шепнул он ей на ухо так, чтобы никто не услышал.

Ритка хихикнула:

— Иди-иди, обедай!

— Иду! — он шутливо погрозил ей пальцем, — лучше бы ты сказала мне это вечером.

— Скажу! И вечером тоже! Ну, иди уже! Иди! — она легонько ущипнула его за бок.

— Будь умницей, люби мужа и сына! — он снова погрозил ей пальцем и ушёл.

— Мужа! — фыркнула Юлька тихонько, так, чтобы услышала Ритка, — вы поженились? Ты ничего не говорила.

— Нет, — покачала головой Ритка, — какая разница! Что может изменить штамп в паспорте? Ничего!

— Не скажи, разозлится и вытурит тебя с ребёнком! И куда ты? Снова к маме?

— Не говори так, Юль. Ну, пожалуйста-пожалуйста, не надо! Прошу — не говори! — она умоляюще сложила руки на груди.

— Если называет тебя женой — пусть женится! Все ему тридцать три удовольствия: девушка по боком — секс, когда захочешь, и ребёнок, и никаких обязательств!

— О, Юля! Я не хочу, не только разговаривать об этом, но даже думать не буду!

— А надо бы подумать! — жёстко, с нажимом, произнесла Юлька.

— Мы вместе совсем недавно и сразу заставлять его жениться? Нет, не хочу и не буду. Для меня важны чувства, отношения, а не штамп в паспорте. Не хочу! — она брезгливо передёрнула плечами, точно увидела что-то отвратительное.

— Как знаешь, — Юлька поднялась со скамейки, — пойду я, Ритуль. Рада была повидаться с тобой и с Максимкой. Звони! Ладно?

Ритка кивнула:

— Позвоню. Ты тоже. Расскажешь, как вы с Максимилианом встретились.

Юлька помахала рукой и ушла. Ритка осталась наедине с мыслями, на душе стало грустно, противно и уныло. «Зачем она завела эту тему. Всё было хорошо: встретились, поболтали. У меня настроение было отличное, нет, надо, обязательно, всё испортить дурацкими советами. Вообще-то, советы дают тем, кто их спрашивает. А я не спрашивала её совета и нечего лезть в чужую жизнь. Мы с Максом сами разберёмся! — она разозлилась на Юльку, — ещё подруга называется! Я тоже могла бы брякнуть что-то типа: «Ну, не знаю! Зачем тебе Максимилиан? В лагере за мной бегал, потом на Милку переключился, сейчас на тебя. Думаешь, ты ему по-настоящему нравишься? Может быть, он думает: «Авось, что-нибудь, да отломится. Белобрысому отломилось, может, и мне кое-что перепадёт!» Она поднялась со скамейки, покатила коляску в сторону дома. У подъезда остановилась, позвонила Максиму:

— Максим, выйди, помоги мне коляску в квартиру поднять.

— Иду! — он вышел и сразу заметил резкую перемену в её настроении, — что случилось, Марго?

— Ничего, — она старалась, чтобы голос её звучал как можно более небрежно, но не получилось — душили слёзы. Она склонилась над коляской, надеясь, что хлопоты с ребёнком отвлекут её, и она сумеет удержаться от слёз. Так и получилось: младенец проснулся и потребовал внимания к своей важной персоне. Слёзы, буквально, несколько секунд назад, чуть не пролившиеся бурным водопадом, вдруг, высохли. Юные родители суетились над младенцем: поменять памперс, покормить малыша. Наконец, младенец угомонился, даря родителям драгоценные минуты отдыха.

ГЛАВА 2

Юлька вернулась домой, распахнула дверь на балкон, летний воздух ворвался в комнату, точно ждал, когда его впустят. Солнечный луч, ярким пятном, уютно расположился на лежащем на полу ковре. Она глубоко вдохнула пышущий зноем воздух, закрыла глаза. Где-то глубоко внутри тонкой иглой кольнуло: «Ритка!» Юлька только сейчас поняла — зря она полезла к Ритке с советами. «Но, я же хотела как лучше! — оправдывала она себя, — вполне может случиться, что Максим наиграется в семейную жизнь и всё — надоест! «Поматросит и бросит» — что называется». Она набрала Риткин номер, та откликнулась сразу же:

— Алё — прозвенел в трубочке нежный голосок.

— Рита! Прости! Лезу не в своё дело! — корила она себя в трубку, — ты же знаешь, я переживаю за тебя!

— Знаю! А ты не переживай, Юлька! Я разберусь сама! Ты о себе думай, о своих отношениях. «И не лезь не в своё дело, тем более, если тебя об этом не просят!» — последнюю фразу она произнесла мысленно — не хотела портить отношения с подругой. В жизни по-настоящему близких людей так мало.

— Ты не обиделась, Ритуль?

— Нет, Юля, — соврала Ритка, — не обиделась. Мне и подумать-то об этом некогда, с Максимкой дел по горло.

— Ну, и хорошо! Пока! Созвонимся!

До свидания с Максимилианом оставалось полно времени. Юлька зашла на сайт поиска вакансий подработки для студентов во время летних каникул, задумалась: кем она хочет поработать этим летом? Снова устроиться в детский загородный лагерь? Картины прошлогодней давности проплывали у неё в воображении перед глазами. «Нет! — она нервно передёрнула плечами, — ну, уж нет! Вдруг этот мерзкий тип Юрка тоже там будет! Начнёт охаживать другую дурочку, она поведётся на его будто бы сумасшедшую любовь. Придётся мне «открыть» ей глаза. Она, конечно, мне не поверит — он наплетёт ей, что я ему мщу и так далее и тому подобное!» Звук сообщения отвлек её от невесёлых мыслей: «Я выдвигаюсь в твою сторону! Ты дома?» «Да, дома, но я ещё не готова, выходи через час». «Долго! Я не доживу!» «Придётся потерпеть! Через час!» «Ладноть!