class="p">Или вот другая примета, которая тоже возникла в очень далекие времена, но жива и сегодня.

Стоит рассыпать за столом соль, как какая-нибудь старушка обязательно скажет:

— Ох, быть теперь ссоре!

А почему? Что общего между солью и ссорой? Примета эта также имеет свою точную историю. Появилась она несколько веков назад, когда соль в крестьянском быту была самой дорогой приправой. Во времена царя Ивана Грозного пуд соли на Руси стоил столько же, сколько целая изба. Соль поэтому берегли и тратили осмотрительно. И конечно, если неловкая жена просыплет соль, не миновать ей ссоры с мужем.

В те же примерно времена возникли и две другие приметы: разбитая тарелка — к счастью, тараканы в доме — к богатству.

Здесь просто перепуталось — что чему причина.

В бедном крестьянском доме обычно тарелок не бывало. А если и заведется одна, то ее берегут для гостя и зря на стол не ставят. Тараканы у бедняков не водились тоже — в избе и корки недоеденной не найдешь. Поэтому билась посуда и кишели тараканы лишь в зажиточных домах.

Вот и стали считать: где легко бьют посуду и где бегают тараканы, там богатство, а значит, и счастье.

А как поверила в «силу» бантиков Катя Петрова?

Стоило ей случайно хорошо ответить, когда в ее косах были черные бантики, как она решила, что именно они принесли ей счастье. И теперь, когда в ее косах другие бантики, она теряется, волнуется и забывает даже то, что выучила.

СЕРЕБРЯНЫЙ КРЕСТИК И ЗАГОВОРЕННАЯ ВОДА

Почему на первых страницах этой книжки разговор пошел о суевериях?

Потому что дальше, когда будет рассказано, как люди стали верить в различных богов, ангелов и чертей, вы поймете, что началось-то все именно с суеверий.

Ведь и сегодня многие поступки людей, которые ходят в церкви, мечети или синагоги и называют себя верующими, ничем не отличаются от поведения суеверных ребят.

Катя Петрова считала, что ее черные бантики приносят ей счастье и предохраняют от двоек.

А верующие христиане (как они себя называют) надевают на шею цепочку с серебряным или оловянным крестиком и надеются, что он избавит их от всяких бед и болезней.

Другие верующие вешают в изголовье кровати так называемые «образки» — небольшие раскрашенные изображения бога и его слуг — и полагают, что именно они будут охранять их сон и здоровье.

Накануне церковного праздника пасхи верующие пекут особые сдобные булки, украшают их бумажными цветами и несут в церковь, чтобы священник побрызгал на эти булки водой и что-то пошептал. После этого такую булку называют куличом и считают, что она тоже приносит счастье тому, кто ее ест.

Куриные яйца верующие накануне пасхи красят в яркие цвета. Такие крашеные яйца, сваренные вкрутую, тоже считаются священными. Их дарят друг другу и хранят особо.

Освященными считаются и пучки цветущей вербы, после того как священник обрызгает их «святой» водой, то есть обыкновенной водой, в которую он окунал крест и при этом шептал молитвы.

И даже огонек самой обыкновенной восковой свечки, если она зажжена от другой свечки, горящей в церкви перед иконой, тоже будто бы обладает особенной силой и приносит в дом счастье.

Или возьмем другой пример.

Мы уже вспоминали тех двоечников, которые держат весь урок пальцы левой руки сжатыми в кулак, чтобы учитель не обратил на них внимания и не вызвал к доске.

А верующие складывают пальцы щепотью и крестятся — прикасаются ими сперва ко лбу, потом к животу и плечам. Они считают, что этим оберегают себя от происков чертей, подтверждают свою верность богу и обеспечивают удачу в важном деле.

Суеверные люди боятся цифры 13. А верующие особенно уважают цифру 7. Они считают, что поскольку у человека семь отверстий в голове — два глаза, два уха, две ноздри и один рот, — то цифра 7 — особенная. Поэтому, говорят они, и небо, где живет бог, составлено из семи хрустальных куполов, и семь свечей надо вставлять в светильник, чтобы заслужить божью милость.

Словом, разобрать, что называть суеверием, а что верой — невозможно. Потому что и всяческие суеверия и вера в различных богов возникли у людей тогда, когда они еще не понимали истинных причин разных событий и давали волю фантазии.

Но прежде чем рассказывать, как возникла у людей вера в богов, расскажем о том, как люди решили, что рядом с видимым миром существует второй мир — невидимый.

АЛИСА В СТРАНЕ ЧУДЕС

Кто не читал замечательную сказку английского писателя Кэрролла «Алиса в Стране Чудес»? Там рассказывается, как девочка Алиса прошла через зеркало и очутилась в Стране Чудес, где все было наоборот.

Я вспомнил про эту сказку, когда ко мне зашел приятель со своим маленьким сынишкой. Мишуку еще не было и года.

На столе у меня стояло довольно большое зеркало, перед которым я обычно брился. Увидев блестящий предмет, Мишук потянулся к нему. Я посадил Мишука на стол, и он увидел свое отражение.

Сперва Мишук немного растерялся. Только что на столе ничего не было, и вдруг откуда-то появилось живое существо. Несколько секунд Мишук недоуменно его разглядывал.

Потом он снова потянулся к зеркалу, чтобы потрогать это неизвестное существо, тоже тянущее к нему руки. Но… прикоснулся к гладкому холодному стеклу. Мишук поглядел на меня с полным недоумением. Но затем он, видимо, что-то все-таки сообразил.

Он быстро пополз по столу к зеркалу и заглянул за него.

Но и там никого не было!

И тогда Мишук беспомощно оглянулся, сморщился и горько заплакал. Какое разочарование! Вот только что здесь, на столе, сидело такое интересное существо, и вдруг оно исчезло!..

Такими же непонятными и странными казались, наверное, первобытным людям их отражения в природных зеркалах — ручьях, озерах, реках. Стоит подойти к берегу, и перед тобой появится под поверхностью воды какой-то человек. Ты поднимешь руку, и он поднимет. Ты присядешь на корточки, и он присядет. Но прыгнешь к нему — он задрожит и исчезнет.

Куда же деваются эти подводные люди? Наверно, убегают в свой мир. Он расположен где-то совсем близко, но проникнуть в него обыкновенный человек не может.

Уж не тот ли это мир, в котором мы бываем по