ночам? Ведь достаточно заснуть — и окажешься в какой-то другой стране, где все совсем иначе.

Ты идешь по лесу с копьем и стрелами, а животные от тебя не убегают. Ты убиваешь оленей и кабанов одного за другим. Но только протянешь руку, чтобы взять добычу, как она тотчас исчезает.

В этой ночной стране ты можешь ходить по воде и не тонуть. Можешь взять в руки горящее полено и не обжечься. Можешь встретить громадного медведя и задушить его голыми руками.

Но вот что совершенно непонятно. Ты бродил по этой таинственной стране целую ночь, охотился, сражался, переправлялся через реки. А твой брат, который лежал рядом, уверяет, что ты крепко спал и никуда не уходил.

Как же так?

И вот фантазия начинает подсказывать разгадку.

Наверно, в каждом человеке прячется еще один человечек. Он такой маленький и легкий, что свободно скрывается внутри тела, и никто никогда его не видит. Но зато ты сам видишь и чувствуешь все, что видит и чувствует он, твой двойник.

Это он уходит по ночам из тела и самостоятельно улетает в какую-то другую страну. А утром возвращается снова на свое место.

Так у первобытных людей возникло представление о другом, особенном мире и о спрятанной в человеке невидимой душе. Душа, считали они, чрезвычайно важна. От нее зависит очень многое.

Пока душа находится внутри человека, он ходит, разговаривает, охотится. Но когда душа отправляется странствовать, человек становится беспомощным. Лежит неподвижно с закрытыми глазами и ждет, пока его душа снова вернется в тело.

А уж если душа улетит навсегда, дело плохо. Это бывает тогда, когда человек проживет слишком долго, либо его сильно поранит зверь, либо он захлебнется в воде. Старое или поврежденное тело душе не нравится. Она уходит и навсегда переселяется в какой-то другой мир. А человека приходится хоронить.

Мы теперь знаем, что никакого другого мира и никакой свободной от тела души не существует. Всей духовной жизнью человека, его мыслями и чувствами, управляют мозг и нервная система. Но интересно, как до сих пор остались живы отголоски этих суеверий древних людей.

Иной раз, рассказывая о чьей-нибудь гибели, скажут: «А из него и дух вон», словно в человеке был спрятан какой-то дух.

Или человек потеряет сознание, а затем очнется. И кто-то скажет: «Ну вот и пришел в себя», будто его душа куда-то выходила и вернулась.

Человек чихнет, и ему говорят: «Будь здоров!» А ведь когда-то это говорили всерьез, на всякий случай. А ну как, чихая, он нечаянно вычихнул спрятанную внутри душу?

Да и ребята, играя в жмурки или пятнашки, кричат «чур, меня!», даже не зная, что их предки называли «чуром» душу умершего предка и призывали ее на помощь: «Чур, чур, выручи меня!»

КТО ЖЕ КОГО ПРИДУМАЛ?

И вот оказалось, что от веры в другой мир и в самостоятельное существование душ совсем близко и до веры в различных богов.

Служители всех существующих богов утверждают, что именно их бог то ли от скуки, то ли от избытка сил решил создать себе живые игрушки и вылепил из глины или из воска первых людей.

На самом же деле все было как раз наоборот.

Не боги придумали людей, а люди придумали богов.

Как это произошло, ученые установили довольно точно.

Первые люди появились на земле больше миллиона лет назад. Но ни в одной из пещер, где укрывались от холода и диких зверей первобытные люди, ученые не нашли никаких изображений богов, хотя на стенах сохранилось немало рисунков, посвященных животным и охотникам.

Вера в богов возникла всего около ста тысяч лет назад, когда у людей стала развиваться способность размышлять и фантазировать.

Трудно и страшно было жить на свете человеку каменного века. Со всех сторон его подстерегали беды. Столько непонятного совершалось вокруг!

Вся недолгая жизнь первобытного человека проходила в поисках пищи. Чтобы прокормиться, он должен был убивать тех животных, которые оказались слабее его. Когда же он научился пользоваться оружием, копья и стрелы с отточенными каменными наконечниками заменили ему острые клыки и когти, которых природа человеку не дала.

Но сколько опасностей грозило ему со всех сторон!

То неожиданно нападет дикий зверь и растерзает неосторожного охотника.

То вдруг ринется на стойбище стадо диких слонов или свирепых кабанов и растопчет, разнесет все, что с таким трудом было собрано.

То вспыхнет от удара молнии лесной пожар, и бушующее пламя уничтожит все вокруг.

Не удивительно, что, судя по сохранившимся скелетам, половина людей каменного века не доживала и до двадцати лет.

Так проходили тысячелетия. Постепенно люди приобретали все новые и новые навыки. Они научились уже не только собирать то, что находили на деревьях и в земле, но и вскапывать почву, сеять семена и получать урожай. Они не только охотились на животных, но и приручали их и пасли стада, дававшие и пищу и одежду из кожи и шерсти.

Однако по-прежнему жизнь человека зависела от природы. А она казалась ему и всемогущей и непонятной.

Вот вчера, например, все вокруг было спокойно и тихо. С голубого неба мирно светило солнце. И вдруг небо потемнело, наползли страшные тучи. А затем, откуда ни возьмись, налетел ураган, да еще с градом. В несколько минут ветер разрушил хижины, повырывал с корнями большие деревья, побил посевы. Даже двух маленьких детей куда-то унес.

Кто пригнал эти тучи? Кто разгневался на человека и погубил плоды его тяжелого труда? Кто так могуч, что его слушается ветер?

А в прошлом году вот так же неожиданно хлынули ливни. Потоки воды падали с неба, не стихая, несколько дней и ночей, пока река не вышла из берегов и не затопила поля.

Сколько людей, сколько скота погибло тогда от наводнения.

Кто же наслал на людей и эту беду? Кто опрокинул на землю потоки воды с неба?

Да и на море кто-то хозяйничает. То поднимет волны, то успокоит. То пригонит к берегу теплую воду, то холодную.

Наука давно уже разобралась в капризах природы. О них рассказывается в учебниках.

Но первобытный человек знал еще очень мало. Все эти грозные явления были ему непонятны. В них ему чудилась чья-то злая воля.

«Нет, — рассуждал он, — все это неспроста. Наверное, где-то живут могучие