Петелина вышла из машины. При виде известного следователя по прозвищу Петля озабоченные лица рядовых полицейских расслабились — Петля знает, что делать. Хмурые рабочие из Средней Азии сгрудились в тесную толпу и с удивлением взирали на женщину в недлинной юбке и чистых туфельках, выбиравшую путь среди строительного мусора.

К Елене поспешил оперативник Марат Валеев, показывая:

— Все трупы там, в бытовке.

— Убийство или несчастный случай? — спросила следователь.

— Сама увидишь. Дерьмовая картинка.

Около строительного вагончика, огороженного полицейской лентой, дежурила напарница Валеева, Татьяна Токарева, которая не возражала, если ее называли ТТ. Молодая женщина с дерзким взглядом слыла решительной и пробивной, как знаменитый пистолет. Она предпочитала плотные джинсы и куртки, обтягивающие ее стройную фигуру и скрытый пистолет. А также яркие кеды, которые меняла как носки.

— Четырех таджиков порешили, — сообщила Токарева. Скривила губы и добавила: — Как на бойне зарезали.

— Откуда знаешь, что убитые таджики? — спросила следователь, любившая точность.

— Насмотрелась, — уклончиво ответила ТТ и кивнула на рабочих, перешептывающихся между собой на непонятном языке: — Таджики, кто же еще.

Петелина заглянула в бытовку. В узком помещении, пропахшем грязной одеждой, между двуярусными нарами покоились четыре тела. Все мужчины азиатской внешности от двадцати до тридцати пяти лет. Их позы, изрезанные лица и лужи крови на полу развеяли надежды на несчастный случай.

Преодолев позыв дурноты, следователь профессиональным взглядом оценила жуткую картину. Она попыталась представить произошедшее. Напрашивалось следующее.

Рабочие еще спали, когда убийца с ножом вошел в бытовку. Его услышали. Первый поднявшийся шагнул навстречу и получил удар ножом в горло. Убийца оттолкнул жертву с прохода, и несчастный привалился к стенке, зажимая рукой рану на шее. Судя по обилию крови, удар пришелся в сонную артерию, и обреченный на смерть беспомощно наблюдал, как расправляются с его соседями.

Второй строитель, видимо, успел вскочить с нижних нар, но его сразу полоснули ножом по лицу. Такой удар не смертелен, но вызывает шок и обильное кровотечение. Рабочий схватился за лицо и получил расчетливый удар ножом в область живота. После чего осел на пол в предсмертной судороге.

Преступник и дальше действовал быстро и решительно, не оставляя шансов на сопротивление. Еще спавшего рабочего убийца полоснул острым ножом по горлу, о чем свидетельствовала кровь на верхних нарах, и столкнул вниз. Четвертый успел отшатнуться к стене и в ужасе загородился подушкой. Судя по скрюченной позе, его тоже обили ударом ножа в живот. Порванная подушка пропиталась кровью изо рта погибшего.

«Хуже, чем на бойне», мысленно не согласилась со словами Токаревой Петелина. Она покинула строительный вагончик. После кровавого зрелища и спертого воздуха бытовки грязная стройплощадка показалась ей благодатным местом.

— Приступай, Миша, — сказала она криминалисту.

Головастик уже вовсю фотографировал место преступления и ворчал:

— Натоптали, наследили.

Марат подвел к следователю круглолицего толстячка с бегающими глазками в чистой спецовке и представил:

— Начальник строительства Звонарев. Это он вызвал полицию.

— Рассказывайте, — велела Петелина.

— А что тут скажешь. Четверо рабочих не вышли на утреннюю смену. Я послал за ними, а тут…

— Кто заходил в бытовку?

— Саидов из соседней бытовки. Зашел, закричал. Потом другие заглянули. И стройка остановилась.

— Нам надо опросить рабочих, — решила Петелина.

— Опрашивайте. Только не все говорят по-русски, или сделают вид, что не понимают.

— Как же вы с ними общаетесь?

— Я для них — кормилец, а полиция — угроза. Меня они понимают, хотя между собой болтают на родном языке.

— На таджикском?

— На нашей стройке в основном таджики, — подтвердил Звонарев.

Петелина осмотрела стройплощадку, где возвышались коробки будущих жилых домов, и спросила:

— Посторонний человек может пройти на стройку?

— У нас не режимный объект. Если в спецовке и каске, то как его отличишь, — развел руки Звонарев.

— Видеокамеры здесь есть?

— На сайте имеются веб-камеры для покупателей. Но они нацелены на жилые корпуса, не на бытовки. — Звонарев помялся и попросил: — Можно мы ворота прикроем?

— Зачем?

— С улицы полицейские машины видны, прохожие заглядывают. А журналисты узнают, вцепятся, пострадает репутация.

— Не о том думаете, господин Звонарев.

Начальник строительства продолжал канючить:

— У нас элитный комплекс, строительство на завершающем этапе, идут продажи квартир. Многие покупатели желают лично посмотреть будущую квартиру, а тут полиция, трупы.

— Мы будем вести следственные действия столько, сколько нужно, — отрезала следователь. — А вы будете нам помогать, если заботитесь о репутации. У погибших были конфликты с другими рабочими?

— Откуда мне знать.

— Тогда начнем опрос с соседей. Вы упомянули Саидова. Где он?

— Братьев Саидовых двое, Азис и Шухрат. Не помню, кого именно послал.

— Зовите обоих, — потребовала следователь.

Звонарев поискал глазами среди однотипных лиц рабочих, не нашел и крикнул:

— Саидовы ко мне!

Толпа зашевелилась, как живой организм, и чуть расступилась. Стали видны двое строителей, прятавшиеся за спинами коллег. Один из них был без рабочей спецовки. Он озирался, словно искал повод исчезнуть.

Петелина отдала распоряжение Токаревой:

— Обыщите их вместе с патрульными, проверьте документы и выясните, где его одежда. — Она обратилась к Звонареву: — А вы подготовьте документы на погибших и список всех, кто был сегодня на стройке.

У Петелиной зазвонил телефон. На дисплее она увидела имя начальника и фотографию Харченко в полковничьей форме.

— Что у тебя? Почему не докладываешь? — требовал Харченко.

— Четверо рабочих из Таджикистана убиты холодным оружием. Погибли на месте.

— Трудовые мигранты — посетовал начальник более спокойным тоном и предположил: — Пьяная ссора?

— Вряд ли, — возразила следователь.

— Да брось! Массовые убийства чаще всего результат бытовых ссор. Ищи преступника среди собутыльников.

Елена не успела сказать, что бутылок и следов выпивки на месте убийства она не заметила. Харченко уже потерял интерес к происшествию и отключился. Смерть мигрантов из Азии не грозила служебными неприятностями при любом ходе расследования.