– Ой, не скажи. Во-первых, я упомянула о них междуделом и без нажима. Во-вторых, у нас всякой твари по паре, почему бы итамплиерам не завестись. К примеру, сбежали из Франции в революцию, ну и оселив России-матушке с каким-нибудь артефактом.

– А во Франции они откуда взялись? – я продолжалаязвить, хоть и чувствовала всю бесполезность этого занятия. – Орденпрекратил свое существование еще…

– Лизанька, – взмолилась Юлька. – Не надоисторических подробностей. Про Филиппа Красивого ты мне в прошлый разрассказывала, и «Проклятых королей» я читала. Кто-нибудь из рыцарей спасся иартефакт припрятал. Так всегда бывает, в романах уж точно.

– В романах сколько угодно. Но ты пишешь о тайномобществе, которое якобы реально существует в нашем городе.

– Отнесись к этому как к роману, – беспечнозасмеялась подружка.

– А если этой глупой статьей в ФСБ заинтересуются?Тайные общества как раз по их части.

Юлька на мгновение задумалась, но потом рукой махнула:

– Не смеши. Наша газета известна своей «правдивостью»,будут они на всякую чушь внимание обращать. А обратят… что ж, честно признаюсь,что все выдумала.

Я кивнула и вдруг сказала то, что произносить вовсе несобиралась:

– Знаешь, мне как-то не по себе.

Юлька смотрела на меня в изумлении, потом спросила:

– В смысле?

– Сама не пойму, – вздохнула я. – Какое-то…предчувствие.

– Э-э, ты это брось. – Юлька схватила газету исунула ее в мусорное ведро. – Вот и все. Забыли.

– А что это за тип в капюшоне? – не унималась я.

– В Интернете фотку нашла. Он-то тебе чем непонравился?

– Я от него в восторге… знаешь что, завязала бы ты совсей этой чертовщиной.

– Не могу, мне за нее деньги платят, – хмыкнулаЮлька.

На следующий день я забыла и о нашем разговоре, и о Юлькинойстатье. День выдался суматошный. В девять утра я уже была в студии, где мызаписывали цикл передач об истории родного города, передача выходила попятницам, шла двадцать минут и второй сезон пользовалась популярностью. Особыхдоходов мне это не приносило и являлось скорее хобби. Я окончила истфакуниверситета, собиралась преподавать в школе, но меня пригласили на местноетелевидение, где я проработала редактором около года. Потом знакомый предложилорганизовать собственное дело: рекламное агентство. Я согласилась попробовать ивпоследствии ничуть об этом не пожалела. Теперь агентство приносило вполнеприличный доход. Пару лет назад у руководства канала, где я некогда работала,возникла идея сделать передачу «Страничка истории», и вспомнили обо мне. Идеяпоказалась мне интересной. Сначала предполагалось, что я буду писать сюжеты,потом меня утвердили на роль ведущей, так я стала звездой экрана областногомасштаба. Мой приятель, а теперь и компаньон, отнесся к этому с пониманием, такчто мне пока удается совмещать приятное с полезным, хотя наблюдается дефицитсвободного времени. Записывали передачи на месяц вперед, то есть сразу пятьсюжетов подряд, и остальное время я посвящала работе в агентстве. Конечно, кпередачам приходилось готовиться, но теперь у меня было две помощницы, к томуже готовилась я по вечерам и в выходные, и у Вадима, так звали моегокомпаньона, повода сетовать не было.

Тот вторник, как я уже сказала, выдался суматошным, средаоказалась не лучше, пришлось ехать в район, по дороге у меня сломалась машина,клиент попался на редкость бестолковый и сам не знал, чего хочет, вернулась яближе к полуночи. В четверг отогнала машину в автосервис, потом встречалась склиентами, утверждала эскизы и только в пятницу смогла немного передохнуть,потому что к обеду появился Вадим. Всю неделю он был в Москве. Мы вместепоужинали, а потом я забрала свою машину из автосервиса. В половине десятого явернулась домой и поняла: лучшее, что я могу для себя сделать, – это пораньшелечь спать. Зевая во весь рот, я выпила чаю, постояла под душем и устроилась впостели, прихватив с собой книгу. Прочитать успела пару страниц и не заметила,как уснула. Мне снилось, что я на необитаемом острове, лежу на абсолютно беломпеске, надо мной пальма, а на пальме висит телефон и надоедливо трезвонит. Ягадала, откуда телефону взяться на необитаемом острове, пока не проснулась и непоняла, что телефон и впрямь звонит, и не где-нибудь, а у меня в прихожей.

В спальне было уже темно, я долго пыталась попасть ногами втапки, чертыхнулась и заспешила в прихожую, по дороге включив свет и взглянувна часы. Половина двенадцатого. Я притормозила, прикидывая, стоит ли отвечать.Сегодня пятница, наверное, кому-нибудь из друзей пришла в голову очереднаягениальная идея, которая, скорее всего, выльется в бессонную ночь, а ясобиралась выспаться как следует. Тут включился автоответчик, и я услышалаЮлькин голос:

– Лизка, сними трубку.

Трубку я сняла. С Юлькой мы не виделись с понедельника идаже не перезванивались, только раз в день обменивались посланиями «как дела?»,«нормально». И это было не совсем обычно, потому что и она и я любили поболтатьи по вечерам, если не могли встретиться, непременно звонили друг другу.

– Привет, – сказала я, борясь с зевотой.

Юлька обошлась без приветствия.

– Можешь за мной приехать? – чуть ли не шепотомспросила она. Голос ее звучал как-то странно, но в первый момент я не обратилана это особого внимания и только ответила:

– Совести у тебя нет.

– Приезжай побыстрее, – сказала она, и вот тогда язаметила, что ее голос звучит так, точно Юлька перепугана насмерть и держитсяиз последних сил.

– Куда приезжать? – вздохнула я, пытаясь отгадать,чем она занята, а главное, что могло поколебать ее веселое безразличие ко всемуна свете.

– Кафе «Перископ» знаешь? – Она еще большепонизила голос, так что теперь я с трудом разбирала ее слова.

– Ну…

– Поставь машину с торца, там кусты, тачку не глуши ине высовывайся. Как подъедешь, позвони, я выйду.

Юлька отключилась, а я в недоумении покосилась на трубку всвоей руке.

– Чего она дурака валяет? – с обидой спросила я,за неимением другой аудитории обращаясь к телефону. Аппарат скромно помалкивал.Я перевела взгляд на зеркало, где отражалась моя физиономия, помятая и совершеннонесчастная. В голову пришла крылатая фраза «Сам погибай, а товарища выручай». Якисло улыбнулась, пожалела себя еще немного и пошла одеваться.