В действительности она была совсем не такая. Женщина, высокомерно и хладнокровно говорившая по телефону с любовницей собственного мужа, не имела ничего общего с реальной Глэдис Тинаполи.

Настоящая Глэдис, невысокая, стройная, молодая женщина с хорошеньким детским личиком и доверчивыми карими глазами, безумно любила мужа. Глэдис страшилась даже намека на то, что они с Кеннетом могут расстаться. Едва на ее горизонте слабо замаячила тень соперницы, как Глэдис, ни минуты не раздумывая, вся в слезах кинулась к Джекки. К умной, доброй, всепонимающей Джекки, которая конечно же ей поможет. Хотя чем тут можно помочь, Глэдис не представляла.

По описанным Глэдис приметам Джекки сделала безошибочный вывод — у Кеннета появилась другая женщина. И эта другая женщина в ближайшем будущем предпримет активные действия.

Да, Джекки оказалась права. Именно об этом она и предупреждала. Но как же не хотелось верить!

Джекки предупреждала, что она скоро позвонит. То есть не Джекки, конечно, а она. Джекки не сомневалась, что она существует, но Глэдис никак не желала с этим мириться, вновь и вновь послушно глотая очередную порцию лжи. Лжи, которой пичкал ее Кеннет.

Чуть более чем за год до этих событий Глэдис, тогда еще не Тинаполи, а Маррин, подыскивала недорогую съемную квартиру в Детройте. Ей, вчерашней выпускнице колледжа, сказочно повезло — «Контент индастриз», компания по производству автодеталей, предложила ей временную должность менеджера аналитического отдела. Даже не стажера, а полноправного штатного сотрудника!

Что с того, что должность временная? Глэдис надеялась, что, если она проявит себя с лучшей стороны, ее, возможно, оставят в компании. А если даже нет — что ж, у нее будет опыт, возможно, появятся новые деловые знакомства и определенные накопления. Ей будет что предложить возможным работодателям, ведь ее вес на рынке труда значительно возрастет.

С такими радужными мыслями Глэдис первым же самолетом вылетела из аэропорта своего родного Фортвэйна. Глядя в иллюминатор, она улыбалась своим мыслям о том, как замечательно устроится в Детройте. Ей нравился этот город. Несмотря на суету, в нем таилось какое-то неизъяснимое очарование.

Глэдис попросила таксиста отвезти ее в какую-нибудь недорогую гостиницу. Наскоро приняв душ, Глэдис переоделась в свой единственный, но зато из дорогого магазина деловой костюм и отправилась в офис. Всю дорогу она умирала от волнения и пыталась представить, как будет проходить первое собеседование. Она тщетно убеждала себя, что напрасно волнуется, она ведь получила положительный ответ на свое резюме.

И все же входя в стеклянную дверь небоскреба на Кеннеди-стрит, несколько этажей которого занимал центральный офис «Контент индастриз», Глэдис отчаянно трусила. Она с трудом нашла нужный ей кабинет. Плутая по широким светлым коридорам, она встречала множество улыбчивых мужчин и женщин в ослепительно-белых рубашках и темных жакетах. Глэдис все порывалась спросить, как ей пройти в аналитический отдел компании, но ей это почему-то никак не удавалось. Служащие компании не то чтобы были настроены к ней враждебно. Нет! Они с улыбкой скользили по ее лицу приветливо-равнодушными взглядами и… проходили мимо. Ее попросту не замечали.

Наконец, чуть не плача от охватившего ее нервного напряжения, Глэдис внезапно очутилась перед нужной ей дверью. К этому моменту она безвозвратно утратила весь свой деловитый боевой настрой, позабыла все полезные советы из серии «Как произвести хорошее впечатление на потенциального работодателя» и тому подобные премудрости. Сейчас Глэдис хотелось только одного — чтобы поскорее закончились ее мытарства в этом громадном здании, которое стало ей почти ненавистно. Пусть ей даже высокомерно заявят, что она им не подходит. Тогда Глэдис спокойно может считать, что сделала все, что могла, и преспокойно возвращаться в свой Фортвэйн.

Ее родной маленький городок, из которого она так рвалась, показался ей самым лучшим местом на земле. И с чего вдруг ей пришло в голову уезжать? Она вполне могла бы найти работу и в Фортвэйне. Или выйти замуж, в конце концов. Ведь ее собственные родители всю жизнь прожили в Фортвэйне и были счастливы.

Глэдис робко повернула ручку двери и вошла в огромное светлое помещение, больше всего напоминающее какую-нибудь дизайнерскую студию. Во всяком случае, именно так должна была выглядеть студия в понимании Глэдис. Помещение представляло собой скопление небольших кабинетов, отделенных друг от друга стеклянными перегородками. За этими импровизированными стенами множество людей деловито вели телефонные переговоры, вглядывались в мониторы компьютеров, иногда улыбались друг другу, перебрасываясь короткими репликами.

— Мистер Тинаполи у себя, — с оттенком подобострастия в приятном голосе сообщила ей молоденькая сотрудница, которую Глэдис приняла за секретаря.

Она оказалась столь любезной, что, несмотря на явную сверхзанятость, проводила Глэдис до кабинета мистера Тинаполи. Это было единственное помещение в отделе, располагавшееся не в стеклянных стенах, а за самой обыкновенной дверью из светлого дерева.

К удивлению Глэдис, мистер Тинаполи оказался высоким молодым мужчиной, ненамного старше ее самой. Он говорил по телефону, стоя у окна, и вопросительно улыбнулся, заметив Глэдис на пороге своего кабинета. При этом он продолжал разговор с невидимым собеседником.

Глэдис пролепетала что-то невнятное, пытаясь объяснить свое вторжение, но мистер Тинаполи, видимо, отлично ее понял, поскольку кивнул и сделал приглашающий жест. Девушка подошла к столу и остановилась, ожидая, пока мистер Тинаполи закончит разговор. Она рассматривала интерьер офиса, но от волнения едва ли могла что-нибудь заметить.

Мистер Тинаполи закончил разговор и обернулся к Глэдис.

— Кеннет, — представился он с улыбкой, протянув девушке руку для приветствия.

Сев на предложенный стул возле подковообразного стола мистера Тинаполи, Глэдис протянула ему свое резюме и документы, подтверждающие, что она действительно окончила колледж и даже прошла небольшую стажировку в одной из фирм Фортвэйна. Пока будущий шеф, как она надеялась, изучал документы, девушка исподтишка рассматривала его лицо.

Глэдис понравились его темно-серые глаза, смотревшие серьезно и внимательно, и в то же время в самых их уголках прятались веселые искорки. Густые, слегка волнистые темные волосы были аккуратно подстрижены. Ослепительно-белая рубашка, темно-серый галстук. Глэдис ни с того, ни с сего решила, что мистер Тинаполи является образцом перспективного менеджера крупной корпорации. Она чуть заметно улыбнулась, и именно в этот момент мистер Тинаполи оторвался от чтения бумаг. Их глаза встретились, и он улыбнулся в ответ.

— Вы ведь недавно в Детройте, Глэдис? Вы позволите так вас называть?

— Да, конечно, мистер Тинаполи, — ответила Глэдис на последний вопрос. Вернее на оба сразу.

— Кеннет, — поправил он девушку. — В нашем отделе принято называть друг друга по имени. Так гораздо приятнее, да и излишняя официальность только помеха в работе.