И, вместо того чтобы отстраниться от Кеннета, Глэдис еще крепче прижалась к нему и обняла с такой страстью, которой и вообразить в себе не могла.

Утром ее разбудил запах кофе. Еще не совсем проснувшись, Глэдис с недоумением оглядывала просторную спальню. Она никак не могла понять, где она, собственно, находится и почему, казалось бы, привычный и будничный кофейный запах кажется ей необыкновенным.

— Я приготовил кофе с корицей. — В дверях спальни появился Кеннет, и все встало на свои места.

Необычный запах кофе объясняется присутствием в нем корицы. Глэдис не раз приходилось слышать об этом способе приготовления восхитительного напитка, но до сих пор ей не доводилось его попробовать.

Так, с кофе все более или менее ясно. А с Кеннетом… Глэдис слегка покраснела, вспомнив прошедшую ночь. Эта была восхитительная ночь с нежным и страстным любовником. Любовником? Глэдис стало немного не по себе. Кеннет — ее любовник… Но ведь он — ее босс. Казалось бы, это так пошло звучит, но Глэдис почему-то было приятно.

— Вот, — удовлетворенно произнес Кеннет, расставляя на столике у кровати поднос с кофе, сандвичами и свежими булочками. — Нам с тобой не помешает немного подкрепиться. К тому же впереди рабочий день.

Кеннет отпил кофе и с улыбкой посмотрел на смущенную Глэдис. Отставив чашку, он склонился к лицу девушки и нежно поцеловал.

— Как жаль, что на сегодня назначены эти идиотские переговоры. — В его голосе слышалась досада. — Я был бы рад не расставаться с тобой весь день, да и не только… — Кеннет не договорил и недовольно покосился на часы.

Работа! Глэдис встрепенулась, словно пришла наконец в себя.

— Мне ведь пора одеваться! — Она сделала попытку встать с постели, но Кеннет ее удержал. Ласково, но довольно решительно. — Но ведь ты уже совсем одет. — Глэдис растерянно посмотрела на него. — Знаешь, ведь мои вещи остались в гостинице. Ничего, если я второй раз подряд появлюсь в офисе в одном и том же костюме?

Кеннет усмехнулся.

— Я думаю, ничего страшного, если ты там вообще не появишься, — прошептал он и вновь поцеловал Глэдис.

— То есть как? — Глэдис недоуменно смотрела на него. — Ты передумал принимать меня на работу? Ты ведь сказал, что…

У Глэдис на глаза навернулись слезы. Неужели ее попросту использовали и теперь вежливо выпроваживают и из постели, и из офиса?!

— Я действительно передумал брать тебя на работу, — невозмутимо заявил Кеннет. — Я всегда считал, что супруге преуспевающего менеджера незачем работать. И теперь менее чем когда-либо намерен отказываться от своих взглядов.

Глэдис недоуменно хлопала глазами. О чем он говорит? Какой супруге? Какого преуспевающего менеджера?

Кеннет между тем потянулся к телефону.

— В какой гостинице ты остановилась?

Глэдис машинально назвала гостиницу, и он набрал номер.

— Добрый день, — деловито начал Кеннет. — Вчера у вас остановилась мисс Глэдис Маррин. Мар-рин! — Кеннет некоторое время молчал, видимо ожидая, пока девушка на ресепшен проверит запрос. Он улыбнулся Глэдис, собираясь что-то пояснить, но тут же вновь заговорил по телефону: — Да-да, совершенно верно. Будьте добры, распорядитесь, чтобы вещи мисс Маррин доставили по адресу Эрисон-авеню, семнадцать. — Он вновь оглянулся на Глэдис и, увидев ее ошеломленные, округлившиеся глаза, весело ей подмигнул. — Счет выпишите на имя Кеннета Джей Тинаполи… Да, разумеется, мисс Маррин непременно распишется в квитанции о получении… Да-да, большое вам спасибо. Всего доброго. Ну вот, вопрос с твоим переездом улажен, — с самодовольным видом заявил Кеннет, прохаживаясь по комнате и потирая руки.

— Кеннет, что ты задумал? — робко спросила Глэдис.

Ее взбудораженное сознание все еще отказывалось собрать воедино ее переезд из дешевой гостиницы в красивый дом в престижном районе, заявление Кеннета, что ей незачем больше появляться в офисе компании «Контент индастриз», а также туманное рассуждение об обязанностях супруги преуспевающего менеджера.

— Что я задумал? — переспросил Кеннет таким тоном, словно меньше всего ждал этого нелепого вопроса. — Я задумал жениться на самой очаровательной и сексуальной девушке во всем штате Мичиган. По меньшей мере. Угадай, кто она.

Глэдис почувствовала, как ее лицо заливает краска.

— Кеннет, я… — Она подняла на него сияющие глаза.

— Знаю-знаю, — живо перебил ее Кеннет и вновь взглянул на часы. — Я делаю тебе предложение, нарушив большинство важнейших и даже непреложных правил. — Он с улыбкой посмотрел на растерянную девушку. — Ты права, тебе есть в чем меня упрекнуть, — продолжал он, хотя Глэдис вовсе не собиралась упрекать его в чем-либо. — Тут и отсутствие роскошного букета, и мало-мальски романтической атмосферы, и, главное, кольца. Но! — Кеннет многозначительно поднял указательный палец. — Все это непременно будет, и не далее как нынешним вечером. А пока… — Он стремительно извлек из внутреннего кармана пиджака бумажник и отсчитал несколько купюр. — Вот, этого должно хватить на сногсшибательное платье для официальной помолвки. — Кеннет аккуратно сложил купюры на кофейный столик. — Ах да! А вот это… — Кеннет выложил еще пару купюр рядом с первоначальной стопкой. — Будь добра, Глэдис, уладь все формальности с гостиницей. Ну с твоими вещами, квитанцией и прочим.

— Хорошо, — машинально кивнула Глэдис.

Она почувствовала себя подчиненной начальника аналитического отдела, подчиненной, с готовностью выполняющей указания шефа. Со смутным беспокойством Глэдис отметила, что в этой роли чувствует себя более комфортно, чем в качестве невесты Кеннета. Может, оставить все как есть, пока не поздно? Но она тут же прогнала прочь эти нелепые опасения.

— Ну вот и умница! — Кеннет улыбнулся и поспешил в свой офис.

Оставшись одна в просторном доме Кеннета, Глэдис некоторое время неподвижно сидела на кровати, не в силах поверить в произошедшее. Она попросту боялась поверить, что именно с ней, обычной американской девчонкой из маленького провинциального городка, произошло это чудо — взаимная любовь с первого взгляда.

Прочие обстоятельства, в другое время показавшиеся бы ей важными и значительными, отошли куда-то на задний план. Мысли о том, что она, Глэдис Маррин, серенькая мышка, вчерашняя студентка колледжа, совсем скоро станет обеспеченной замужней дамой, совладелицей роскошного дома в престижном районе, и другие грядущие приятные перемены в ее до сих пор сумбурной и неустроенной жизни казались сейчас такими мелкими, даже неуместными!

Глэдис резко покачала головой, от чего ее темно-русые с каштановым отливом волосы рассыпались по плечам.

— Я, должно быть, невесть на кого похожа, — пожаловалась Глэдис неизвестно кому, но звук собственного голоса вернул ее в реальность.

Глэдис залпом выпила чашку остывшего кофе с корицей и попыталась съесть аппетитную булочку, но не смогла проглотить ни кусочка и только раскрошила хлеб. Это немедленно напомнило Глэдис вчерашнюю сцену на Лебедином острове — она со смехом бросает в воду хлебные крошки, стараясь, чтобы они упали как можно ближе к белоснежным птицам. Внезапно она оборачивается и как завороженная смотрит в глаза Кеннета…