— На днях? — Глэдис, тщательно протиравшая в этот момент фужеры, удивленно обернулась. — Ты думаешь, мы успеем подготовиться? Ведь впереди столько хлопот — надо успеть разослать приглашения и все такое. Да и мое платье…

Кеннет хотел было ответить, но тут в дверь позвонили.

— А вот и наш ужин! — Кеннет поспешил к дверям.

Они расставили на столе тарелки и принялись за ужин, который и впрямь оказался превосходным.

— За тебя! — Кеннет разлил по бокалам ледяное шампанское.

Глэдис взяла бокал.

— И за тебя! — Она улыбнулась, улыбка вышла счастливой и смущенной одновременно.

Они немного помолчали, воздавая должное телятине по-французски. Восхитительно приготовленное мясо буквально таяло во рту. Глэдис мысленно пообещала себе научиться готовить мясо именно так. Благо теперь она знает вкусы Кеннета, ведь ужин заказывал именно он. И, как поняла Глэдис, это одно из его любимых блюд. Он же сказал по телефону, чтобы все было как обычно.

Когда Кеннет вновь наполнил бокалы, Глэдис решила вернуться к волнующей ее теме.

— Скажи, Кеннет… — нерешительно начала она.

— Да?

Его доброжелательный тон и улыбка ободрили Глэдис, и она продолжила более смело:

— Ты сказал, что на днях мы поженимся. А как же приготовления, гости, наш медовый месяц? Ты уже решил, где мы его проведем?

Кеннет со вздохом откинулся на спинку стула и некоторое время молчал, задумчиво поворачивая ножку фужера. Глэдис показалось, что он расстроен, и она пожалела о своей настойчивости. В самом деле, праздничный ужин — не время для обсуждения практических вопросов.

— Видишь ли, — наконец нарушил молчание Кеннет, его голос звучал немного грустно, — я никогда не мог понять, чем женщин так привлекает вся эта пышная церемония, суета и тому подобное.

Он с ироничной улыбкой посмотрел на Глэдис, та в ответ лишь растерянно пожала плечами. В ее представлении свадьба всегда была ярким, волнующим событием — белоснежное воздушное платье невесты, нарядные гости…

— Мне довелось побывать на свадьбах своих немногочисленных друзей, в том числе и шафером, — раздумчиво продолжал Кеннет. — И знаешь что?

— Что? — шепотом спросила Глэдис, неотрывно глядя в глаза своему жениху.

Ей казалось, что еще чуть-чуть, и она узнает какую-то невероятную тайну, что-то очень важное, что перевернет всю ее жизнь. Ей до сих пор еще не доводилось вот так доверительно, на равных, беседовать с взрослым мужчиной.

— Они все развелись!

— Развелись? Но почему? — Глэдис понимала, что друзья Кеннета, наверняка его ровесники, не могли прожить в браке долгие годы. Значит, они расстались со своими избранницами чуть ли не сразу после свадьбы. В лучшем случае через год-другой.

— По разным причинам. Но свадьбы у всех были одна роскошнее другой. И гости, и подарки, и медовый месяц — все как полагается!

В голосе Кеннета явственно звучала издевка, и у Глэдис появилось мимолетное неприятное чувство, что отчасти это относится и к ней. Она поспешила улыбнуться, чтобы развеять тягостное ощущение от беседы, и задорно спросила:

— А какой вариант предлагаешь ты?

— А вот какой! — Кеннет с готовностью подхватил ее игривый тон. — Мы с тобой, точно два заговорщика, формально узаконим наши отношения. Никаких гостей, шаферов и прочих — только ты и я. А потом…

— Потом… — подхватила Глэдис.

— А потом мы садимся в наш «кадиллак»…

В наш!

— …и мчимся…

— Куда глаза глядят? — Глэдис вдруг стало очень весело.

— Нет! — Глаза Кеннета весело блеснули.

— В Мексику?

Кеннет рассмеялся.

— Ну отсюда до Мексики далековато. — Он вдруг стал очень серьезным. — Нет, послушай, что я хочу тебе предложить. В южном пригороде есть отличный уединенный отель, просто сказка. Сейчас не сезон для туристов, и он почти пустой. Представляешь, мы будем там совершенно одни, все только для нас. Мы проведем три чудесных дня…

— Только три дня?! — вырвался у Глэдис разочарованный возглас.

— Зато какие три дня! — поспешно добавил Кеннет. — Это будет замечательно, я тебе обещаю!

Глэдис озадаченно молчала. Она не ожидала, что ее медовый месяц окажется таким коротким.

— Я понимаю, это совсем не в духе традиций, — Кеннет, видимо, догадался о переживаниях Глэдис. — Но, пойми, сейчас я просто не в состоянии уехать из Детройта на целый месяц. Три дня — самое большее, что я могу себе позволить. Речь идет о моей карьере, о нашем с тобой будущем, если угодно.

Он замолчал и пристально посмотрел Глэдис в глаза. Его взгляд выражал сильное волнение, даже мольбу.

— Подумай, разве стоит жертвовать нашим будущим ради каких-то нелепых условностей? Конечно, мы могли бы подождать со свадьбой. Но я так хочу, чтобы мы поскорее стали мужем и женой, что просто не в силах откладывать.

Глэдис успокаивающе положила ладонь поверх руки Кеннета.

— Ты прав. Пусть все будет так, как ты решил. И, я уверена, у нас будет самая лучшая свадьба.

— Я же говорил, что ты сокровище! — В голосе Кеннета слышалось смущение, смешанное с радостью. Кеннет встал из-за стола и взял Глэдис за обе руки. — Я тебе обещаю, что, как только все устроится, у нас будет настоящий медовый месяц. Такой, какой ты захочешь.

Кеннет произнес это очень серьезно, даже торжественно. Глэдис не сводила взгляда с его лица, взволнованного и прекрасного. Позабыв обо всем на свете, она сделала шаг ему навстречу, и Кеннет подхватил ее на руки. В его сильных и таких нежных объятиях Глэдис позабыла все свои сомнения.

Свадьба оказалась действительно очень скромной. Собственно, и свадьбы-то как таковой не было. Кеннет и Глэдис всего лишь поставили свои подписи на необходимых документах и, едва выслушав дежурные поздравления сотрудницы муниципалитета, поспешили к выходу. Потом они довольно долго ехали в сказочный, по выражению Кеннета, отель.

Когда они наконец добрались и очутились в простом двухместном номере, Глэдис чувствовала себя настолько измученной, что возможность улечься в просторную кровать и забыться сном и впрямь показалась ей настоящей сказкой.

Три дня они наслаждались бездельем и друг другом. Глэдис была счастлива, но ее слегка задело мимолетное замечание Кеннета, что благодаря сезонным скидкам им удалось здорово сэкономить. И все же Глэдис безумно понравился их такой необычный медовый месяц. Упоительные занятия любовью, простая, но необыкновенно вкусная еда, прогулки в парке — все это настолько их сблизило, что Глэдис уже не представляла, как она могла когда-то жить без Кеннета.

И в таком же счастливом забытьи она продолжала жить первые несколько месяцев после их возвращения в Детройт. Конечно, Кеннет моментально погрузился с головой в работу, но его молоденькая жена вовсе не чувствовала себя одинокой и ненужной. Кеннет звонил ей каждый раз, как только у него выдавалась свободная минутка, и всегда находил именно те слова, чтобы Глэдис почувствовала себя самой любимой, самой желанной. Один лишь голос мужа вызывал в ней сладкий трепет, и Глэдис с нетерпением ждала, когда же наконец настанет вечер и они с Кеннетом окажутся в их огромной спальне.