Своим отношением к жизни Лика во многом обязана родной тетке, которая, хриплым прокуренным голосом идейного хиппи, учила четырнадцатилетнюю пацанку жизни.

Понимаешь, солнышко, — рассуждала тетя Джейн, смешивая очередной коктейль из водки и мартини. - На имя, данное ей при рождения - Евгения, тетя принципиально не реагировала.

Девочки бывают разные: хорошие и плохие. Хорошие девочки хорошо учатся, поступают в институты, потом много лет работают участковыми терапевтами или учителями младших классов. Их все любят. И когда хорошие девочки выходят на пенсию, соседи всегда готовы одолжить им сто рублей на лекарства до конца месяца.

Плохие девочки обычно учатся так себе. Они рано выскакивают замуж за богатых пожилых мужчин, а после скоропостижной смерти первого мужа, повторяют этот финт еще несколько раз. Плохие девочки не живут духовными ценностями. Они прожигают свою жизнь в Канах и на Мальдивах, тусуясь по алкогольным вечеринкам и светским раутам. Вместо того, чтобы наслаждаться прекрасной книгой, плохие девочки шляются по брендовым бутикам и ювелирным магазинам, скупая десятки ненужных туалетов из последних коллекций и делая сложный выбор между изумрудным колье, бриллиантовыми серьгами и рубиновой брошью. В конце-концов, будучи не в силах принять разумное решение, покупают все. Они никогда не выходят на пенсию. Их никто не любит. А когда наступает старость многочисленные родственники, глубоко в душе ненавидящие плохих девчонок, всячески пытаются угодить престарелой леди, с одной только целью. Быть упомянутым в завещании.

Поэтому, племяшка, взвесь все «За» и «Против» и окончательно реши для себя, что быть хорошей девочкой это полный отстой.

А как же ты, тетя Джэйн? - удивилась Лика, услышав эти рассуждения в первый раз. - Ты мало похожа на хорошую девочку.

Это я сейчас поумнела. В двадцать лет я была не просто хорошей, а образцово-показательной девочкой! Училась, как одержимая. Институт - с красным дипломом, потом интернатура, аспирантура. Замуж - только по любви. За лучшего парня на курсе. Любимца всех нашех девушек. Как оказалось, он и сам был не брезглив...

А ведь могла получить в свое распоряжение руку, сердце и кошелек зрелого бизнесмена, имеющего по отношению ко мне самые серьезные намерения. Но я вместо того, чтобы прожигать жизнь на Лазурном берегу, предпочла десять лет подряд как серая, богом проклятая библиотечная мышь учиться да борщи варить. Вот так, солнышко, и профукала свой шанс. К тридцати годам опомнилась, красавца своего отправила подальше, но поезд уже ушел.

Ну и агент, конечно, старался на совесть, приводя все новые и новые доводы в пользу иммиграции. Но главный аргумент он припас напоследок. Чистокровный оборотень признался, что программа переселения разумных, чья кровь хотя бы на четверть отличается от человеческой, с Земли на Эдем, была жизненно необходимой для Империи Терра. Отсюда и многочисленные преференции, на которые могли рассчитывать эмигранты.

Дело в том, что родной мир Дэна Брауна, стремительно катился к состоянию застоя.

Те, кто находился у руля государства, понимали потенциальную опасность сложившейся ситуации и всячески искали выход из нее. Массовая эмиграция землян с их врожденной алчностью, склонностью к авантюризму и нестандартным мышлением, рассматривалась в качестве одного из способов борьбы со стагнацией.

К сожалению, телепортацию на Эдем могли выдержать только потомки оборотней.

Даже чистокровные вампиры, даже те, кто потенциально мог стать на Эдеме Великими Магами, но в чьих жилах не текла кровь оборотней, не могли рассчитывать на благополучный исход телепортации. Во всяком случае, с помощью тех сил и средств, которые находились в распоряжении агента Терры.

Поэтому, при всем своем желании, Дэн Браун не мог переправить в Империю тетю Джэйн, несмотря на самые убедительные Ликины просьбы. А тетя Джейн была чистокровным человеком, хотя и располагала значительным магическим потенциалом.

Из слов оборотня Лика вынесла две принципиально важные для себя новости.

Во-первых, тетя Джейн все таки может попасть на Эдем. Для этого Лика должна получить доступ к тем самым силам и средствам, о существовании которых ненавязчиво намекнул оборотень.

Во-вторых, сомнительно, чтобы отцом Лики был космонавт, но кобелем он был еще тем. Ни от кого другого Лика не могла получить в наследство кровь оборотня. Да и еще свою огненно рыжую масть в придачу.

Слезы при расставании с тетей Джэйн, клятвенные общения, что Лика сделает все возможное и невозможное, чтобы вытащить любимую родственницу на Эдем, короткий звонок маме Юле и быстрая телепортация.

Как и обещал Дэн Браун, Столица Империи Терра, встретила Лику фанфарами и распростертыми объятиями.

Новый необычный мир, в котором Магия стала повседневной рутиной. Магическая Академия . Целая группа таких же, как она, эмигрантов с Земли. Напряженная учеба и радужные перспективы. Знакомство с другими студентами, оборотнями, вампирами, магами, и прочими коренными жителями Терры. А потом, ровно через год, все в одночасье изменилось.

Ритуал Инициализации, первого оборота эмигрантов с Земли в новую ипостась, по устоявшейся традиции осуществлялся сразу после сдачи экзаменов за первый год обучения.

Кто же мог предположить, что закон сохранения энергии, тот самый физический закон, который представлялся фундаментальным во вселенском мироустройстве, выбросит по отношению к Лике подобный фортель....

Поэтому именно ярко огненный цвет своих волос, да еще неправильный закон сохранения энергии, Лика винила в том, что вместо родного Питера, с его вечно моросящим дождем, назойливой рекламой и загадочными архитектурными шедеврами, ее сейчас окружают грязные убогие домишки чужого мира.

И попадись ей сейчас агент Империи, прочесывающий родной город в поисках разумных, чья кровь хотя бы на четверть отличается от человеческой, разговор сложился бы совершенно по другому.

Впрочем, если быть беспристрастным и объективным наблюдателем, то нужно признаться, что дождливых, сумеречных дней в столице Терры, было никак не меньше, нежели в ее родном городе на Неве. А с точки зрения гениальности, архитекторы Терры вполне могут дать фору любому земному дарованию. И для того, чтобы это понять, не надо быть семи пядей во лбу. Достаточно оказаться поближе к центру города. В районах, предназначенных для жизни обеспеченных граждан. И немудрено. Использование магии в строительстве не оставляет Земным архитекторам ни малейших шансов. Но учитывая тот факт, что население столицы давно перевалило за миллион жителей, наличие бедных районов на окраинах ее столицы, было совершенно естественным.

Нельзя сказать, что девушка всего этого не понимала. Вот только сохранять беспристрастность и объективность, у нее сегодня не было ни малейшего желания. В конце-то концов, может одинокая симпатичная леди пожаловаться сама себе на жизнь?

Лика давно, еще в детстве, поняла, что кроме себя любимой, соболезновать и жалеть ее никто не станет. Может быть, за исключением тети Джэйн. Впрочем, дождаться от родственницы сочувствия, сродни попасть под проливной дождь на Марсе. Тетка разве, что от всей души повеселится над проблемами племяшки.