Мира устало вздохнула. Девушка больше не делала пустых попыток подняться и ограничилась поворотом головы ко мне.

— Еды нет, — помимо хрипа и кашля, сквозь слова девушки начала прорываться зевота. — Монстры сбежали. Испугались силы.

Договорив, она прикрыла глаза. Надеюсь надолго. Крепкий сон пойдет ей на пользу. Да и мне ее сон тоже пойдет на пользу.

В тишине проще обдумать случившееся.

Значит, все в точности как тогда в джунглях? Кто мог — тот, едва эта сущность показала себя, спасся, кто не мог...

Тот Беня.

Урчащий желудок вновь о себе напомнил. Тише-тише, завтрак уже на подходе.

Никто же не говорил, что день надо начинать обязательно с мяса. На закуску сойдет и салатик. Пусть и токсичный слегка.

-Один сбор вроде не совсем безнадежно погоревшего растения спустя-

— Я вернулся, — однако девушка так и не проснулась.

Несколько неожиданно, учитывая какое представление она тут устроила ранее. Столько силы, столько шума, а теперь спит. Смотришь на нее, и сложно помыслить насколько обманчивым бывает внешний вид...

Милая, посапывающая эльфийка, свернувшись калачиком, дремала среди камней, даже не удосужившись о подстилке. Ее наготу прикрывали одни лишь обноски, что и раньше с трудом можно было считать за одежду. Для полноты картины не хватает только плюшевой игрушки под боком...

А проснется, так у меня уши завянут от извечных упреков, подколов и поправок, в которых логика будет вывернута наизнанку не одну сотню раз с единственной целью — выставить виноватым меня...

И, кажется, я начинаю привыкать к такому типу общения...

Я помотал головой, выпроваживая дурные мысли из головы. Стоит отвлечься. Как раз вернулся доступ к любимой игрушке.

Небольшой срубленный росток Бени появился у меня в ладони. Уверен, в тот же момент на лицо наползла дурацкая ухмылка.

— Ну что, Беня, настало время окультурить эту пещеру.

Я воткнул одеревеневший росток себе в руку и применил на нем исцеление. Несмотря на появившиеся побеги, он не начал проявлять признаков жизни. Ладно, к такому я был готов. Все же растение пережило за время моего отсутствия едва ли не кремирование под палящим солнцем. Потому нет ничего удивительного в отмирании его отдельных частей.

Стопка ростков разной степени потрепанности высыпались из инвентаря прямо передо мной. Хоть один да прорастет.

Хоть один...

Хоть, сука, один...

Спустя некоторое время мое плечо больше напоминало собой спину дикобраза, чем человеческую конечность. Разве что вместо игл из него торчали десятки древесных колышков, поросших лепестками и крошечными цветочками, готовыми распуститься в любой момент.

Весна у них, понимаете ли...

И ни одна падла не желает отзываться на команды. Ну ничего, в моем арсенале еще найдутся реанимационные средства. Потому как даже смерть не повод прекращать службу.

[Ты не пройдешь!]

[Исцеление]

С треском из старого ствола принудительно вырвались молодые побеги. Переплетаясь между собой, они разрастались все сильнее и сильнее, норовя обратиться настоящим кустом. Его ветки полнились густой листвой, а корни крепко вцепились мне в тело.

Однако растение и не думало шевелиться...

Я попросту вырастил из плеча куст в пару метров высоты, единственной пользой от которого будет тенек во время прогулки по пустыне...

Сука.

В поисках причины столь неприятного провала я полез в систему. Где как не в ее описаниях искать ответы на неполадки с питомцем. Ведь Беня совершенно точно жив. Он даже из списка моей животинки не исчез. Более того, собой он отметил на карте практически каждую нашу остановку. Вот болото, где мы только встретились; вот гоблинская пещера, а также терновая гряда до водоема, что обеспечит выживание моим гоблинам... хоть и понятия не имею, зачем они мне теперь сдались; вот могила Лизы... вот и брошенная в спешке деревня; вот город, в котором сейчас находится Марк; вот Беня укоренился там, где раньше находился гигантский скелет; а вот он у меня на плече в пещере...

...

— Беня, жопка ты ленивая, — куст, поняв, что его аферу раскрыли, задрожал от моего лилейного голоса. — Я же тебя сейчас на растопку для костра пущу. И плевать на штрафы. Тебя настолько дохрена в этом мире, что о них можно не беспокоиться.

В руке тут же появился нож из инвентаря.

Растение, уверовавшее в угрозу, принялось извиваться. Каждый раз нож проходил рядом с его стеблем, заставляя проливаться древесный сок, но каждый раз недостаточно близко, чтобы снести обнаглевшее растение. И это лишний раз доказывало, что ленивая морда все это время была здесь.

Не будь я голоден, как черт, искромсал бы кустарник. А так у него появилась прекрасная возможность отработать промашку.

— Намек понят? — обращался я в воздух, но судя по выросшему из ветки на плече фрукту, был услышан и правильно понят.

Все же кусту не обязательно слышать приказ напрямую, чтобы его исполнить.

Небольшой желтый плод поддался без лишних усилий. Приятный аромат пробуждал аппетит, в то время как сочная мякоть прекрасно утоляла голод. Сок же заполняющий рот при каждом укусе позволял не беспокоиться за обезвоживание. И только системное сообщение о «сопротивлении отравлению» портило всю картину. Что поделать, мой цветок все же хищник. Да и мне как-то фиолетово это ваше отравление.

Без лишних раздумий я жадно впился в остатки фрукта и настойчиво протянул руку за дозревающей добавкой.

Для полного счастья не хватает только кровати...

Хотя... думаю, сегодня можно позволить себе несколько большего. По факту я только недавно проснулся, но это вовсе не означает, что я не заслужил комфортного отдыха. А главное — какая разница, если я могу его себе позволить?

— Беня, расчехляй свои корешки, — мысленно я увеличил силу исцеления. — Настало время облагородить эту пещеру. И начнем мы с кровати. Большой, мягкой кровати из шляпы гриба. И клал я на то, что грибы относятся к другому царству. Главное чтобы без ядовитых спор. И не спорь. Потом накормлю тебя кем-нибудь вкусненьким.

Впрочем, Цветику и без обещания новых лакомств хватало мотивации для исправной работы. Сказывалась недельная голодовка в пустыне. Все же Беня — дитя джунглей, и к сухому, жаркому климату не приспособлен от слова совсем. Особенно к части с отсутствием еды. Отчаявшийся цветок пытался жрать даже камни, на которых оставались хоть малейшие намеки на следы жизнедеятельности.

Потому я старался не слишком сильно злиться на него, когда обнаружил вот это:

[Багровый Фонтейн]

Древковое — обломок

Урон —