Пришлось извернуться и ударить нахала по рукам, с чего Дайксан вообще взял, что имеет право ко мне прикасаться?

— Перестань вопить, истеричка!

Я истеричка? Собственно, а чего это я молчу?

— Это я истеричка?! — повысила голос, старательно пытаясь не показывать, насколько мне страшно. Будь Агат "беленьким", и не подумала бы трястись над происходящим. Но адепты Смерти… Мы все немного без принципов. И без трепетного отношения к жизни. К чужой жизни, во всяком случае. — Отойди, — велела парню, и сама же постаралась его обойти, чтобы выйти обратно в коридор.

Только не тут-то было — дверь перед моим носом заперли, еще и плечом подперли.

— Какого демона произошло там наверху?

— Что произошло? — скрестила руки на груди, не собираясь уступать. Я не сделала ничего плохого.

— Твое заявление, — Агат насупился, его длинная черная челка совсем не скрывала глаз, только аккуратно обрамляла лицо. Идеальный во всем — каждый волос лежит так, словно Дайксан половину вечера провел перед зеркалом создавая плетение для совершенной укладки.

Или невеста помогла.

— Это не мое заявление. А дурацкая игра, — поджала губы, проклиная то, что на ум не приходило ни одно защитное заклинание. — Отойди, — потребовала уже увереннее и даже осмелилась толкнуть парня, желая освободить себе путь. Да только что сделают мои маленькие кулачки с наглецом, который считает себя лучше всех вокруг? И, в некотором роде, не зря так считает — моя рука словно в камень ударила! Агату хоть бы хны, а у меня косточки заныли так, словно завтра тренировка на прочность с предоставлением живых подопытных для практики исцеляющих.

— Твое, — Агат без труда перехватил оба мои запястья и потянул в сторону от двери. Я задергалась сильнее, но больше напоминала не будущего стража Смерти, а рыбу, выброшенную живьем на угли.

Толчок в живот — не болезненный, но вполне ощутимый, и я влетаю спиной в стену. Зато Дайксан устроился прямо удобно — припечатал меня своей тушкой, вообще лишая возможности двигаться. Так, только головой вертеть получится. И то, если придется кричать "нет, нет, нет, я больше не буду говорить про тебя что-либо", и если факультетский староста мне это позволит.

— Ты своим маленьким птичьим мозгом понимаешь, что всё, что происходит на территории академии — имеет значение?

Ага. Особенно когда староста факультета позволяет себе нападать на четверокурсниц…. Хотя что это я? Адепт Смерти не адепт, если не готов в любое время дня и ночи отразить атаку.

Если подумать, начинаю понимать, отчего я так не люба Агату Дайксану.

— … И когда маленькая, бездарная и безродная выскочка заявляет перед всеми, что ненавидит…

— Великого и ужасного Агата Дайксана? — так, я же воин Смерти! И страх, шагающий под покровом ночи. Я на полголовы ниже "самого великолепного" мага всех времен и народов, что обучались на факультете, но я — жрица боли и мести, если смогу защитить диплом. Так что имею право немного поерничать.

Собственно, за что тут же поплатилась — Агат хорошенько тряхнул меня, стянув воротник на моем горле и совсем слегка стукнув меня затылком о стену. Да он сама нежность, учитывая, что уже прошел практику в имперском отряде.

— Мне не нужны вопросы по поводу моего статуса в академии, — прошипел парень, обнажая чуть удлиненные клыки и остальные, более обычные зубы. Дайксан поджал верхнюю губу. В общем, всем видом показывал, что терпение на исходе. — От этого выпуска зависит мое место в отряде Смерти. И я не собираюсь лишаться его из-за вздорной девицы, которая распускает язык и заявляет, что…

— Тебе лечиться надо, — произнесла тихо, втягивая шею. Конечно, Агат не кусается… Клыки — это так, скорее всего очередной эксперимент по трансформации перед предстоящим выпуском. Но мало ли? Я не могу знать, насколько далеко Дайксан зашел в своих экспериментах.

— А ты станешь первой магичкой, которую отчислят за длинный язык. Если что-то подобное повториться еще раз, — пригрозил Агат, опустившись ко мне настолько, что я ощущала его холодное дыхание на своих губах. — Так что запоминай. Сейчас ты идешь в свою комнату. А завтра начинаешь свое утро с того, что рассказываешь всем своим подругам, как сильно ты меня любишь.

— О да, я жить без тебя не могу! — застонала устало, представляя себе это унижение. Хороша версия — я влюблена в напыщенного зазнайку, так что выпалила глупость на общем вечере. Хуже этого только влюбиться в декана.

— Музыка для ушей, — ехидно улыбнулся парень, не сразу замечая полоску света, что появилась в "нашей" комнатушке из-за приоткрытой двери.

— Ой, простите, мы думали, тут свободно, — хохотнул мужской голос, который я распознала без проблем — Эдвиг. Дверь хлопнула, и мы с Агатом снова остались один на один.

— Доволен? — нашла в себе силы и оттолкнула на секунду растерявшегося парня. — Теперь мне даже ничего говорить не придется, вся академия с утра будет знать, как я тебя "люблю".

Схватилась за лицо, прижимая к пылающим щекам заледеневшие пальцы.

Да. В чем Агат Дайксан определенно прав — в академии репутация значит все. Твои старания определяют твое будущее. А мне не светит никакое будущее, если Эдвиг решит сообщить невесте Агата, с кем он сбежал с вечера и зажимался в темной комнате.

— Я тебя умоляю, — парень недолго хмурился. — Ничего не было. И он ничего не скажет.

— Ага, — растерла горло, что-то мне кажется, что мне не хватает воздуха. — Догонишь и тоже потащишь в темный закуток?

Нет, язык мой точно мой враг.

— Я решу эту проблему, — пообещал Агат, и звучал он настолько уверенно, что я сильно сомневаюсь, что у него что-то получится. Так всегда — когда готов руку на отсечение дать, что знаешь исход — всегда что-то да случится.

А значит сон сегодня у меня отменяется. Буду перечитывать конспекты по абсолютной защите, на случай, если… Если произойдет очень много "если".

Если Эдвиг решит пустить пикантный слушок на факультете, если Агат не сможет убедить свою невесту, что ничего не было, если Верлика окажется такой же ревнивой собственницей, как любая порядочная адептка Смерти…

Отлично, Лейри! Умница. Замечательное начало учебного года.

Просыпаться по утрам живой — чертовски приятно.

Нормальным людям, правда, по-другому просыпаться и не получается. Зато у учеников магической академии с факультета Смерти всегда имеются варианты. Особенно после третьего курса, начиная эдак с середины второго семестра. Некромантам требуется оттачивать свои навыки, целителям с факультета Жизни тоже практика лишней не бывает. А убивающие… они иногда и умирающие. Учитывая, что со Смертью мы обязаны познакомиться в самых разных ее проявлениях.

Так что да. Я определенно предпочитаю те дни, когда просыпаюсь живой. И сама.