очень милый. Потом наморщил лоб и вздохнул.

— Пора вставать?

— Мне нужно уехать. Ты остаешься с детьми.

— Позволь спросить, а ты куда с утра пораньше?

— В Останкино. Какое-то срочное дело. Скорее всего, ненадолго. Бумажки какие-нибудь подписать или что-то в этом духе. Я туда и обратно.

Я немного лукавила. Виктор Алексеевич не стал бы меня вызывать ради подписания бумаг. В этом случае позвонили бы из отдела кадров или из бухгалтерии. А если звонит шеф…

Я потянулась к стулу, на котором висела одежда.

— Тебе точно надо срочно идти? — протянул муж, кинув взгляд на мою фигуру.

— Да, но я скоро вернусь.

— И сколько тебя не будет?

— Часа три. Может быть четыре, если удастся увидеться с Женей и Олегом.

— Какой кошмар, — пробурчал Саша и в знак протеста накрылся одеялом.

Я кинула быстрый взгляд на часы. До Останкино сейчас по пустым дорогам минут сорок максимум. Я передумала одеваться. Чтобы муж ничего не заподозрил, на носках подобралась к сашиному кокону и набросилась на него.

— Три часа уже прошли? — спросил муж, откинув одеяло.

— Они еще просто не начались.

Его глаза сияли.

***

Мы лежали под одеялом, тесно прижавшись друг к другу, когда я услышала краем уха, как осторожно приоткрылась дверь и раздался детский шепот. Мы быстро притворились, что спим.

Это наш ритуал. Каждое утро игра повторяется. Они прокрадываются в нашу спальню, подбираются к кровати и будят жуткими криками. Конечно, мы просыпаемся раньше, но всегда им подыгрываем, усиленно делаем вид, что не замечаем перешептываний и осторожных шажков. Вот и сейчас — нежная улыбка дрожит на сашиных губах, но глаза честно зажмурены.

Вот они подкрадываются….

— Аааааа!

…И с торжествующим криком набрасываются на родителей.

— Ооооо! Это вы?! — очень натурально удивился муж. — И вы уже одеты?

Дети были в восторге.

— Неужели и зубы уже почистили?

Влад и Маша радостно закивали.

— Почистили, — пролепетала малышка.

— А вы еще лежите? — с притворной строгостью спросил сын.

— Ах вы умники, — рассмеялся Саша и сгреб их в охапку. — Идите на кухню. Я сейчас оденусь и приду, накормлю вас.

— А мама? — прищурилась Маша.

— Маме надо на работу. Но она очень скоро вернется, и будем вместе смотреть новый фильм.

— Хорошо, — кивнул Влад.

Они ушли, а мы стали быстро одеваться.

***

Женю и Олега не надо было искать и вызванивать. Они оказались здесь же, в приемной шефа.

— Грандиозный проект, — вещал Рыбин. — Бюджет шикарен. Съемки в Калифорнии с дополнительными локациями в других штатах. Такого шоу еще не было в истории канала. Надеюсь, что могу его доверить вам. Могу?

Женя и Олег закивали, как китайские болванчики.

Я сползла под стол. Ну что, сказать, что я никуда не еду, потому что у меня семья и дети и я пока не могу вернуться к работе?

Оказывается, проект готовился уже несколько месяцев, а главным инвестором выступил президент компании «Трансфинанс» и муж Жени Андрей Истомин, сам в прошлом герой аналогичного шоу на нашем канале.

Женя будет руководителем проекта, Олег Дворнягин — главным режиссером, а мне предлагают должность соведущей великолепного актера Евгения Комаровского. Гонорар, разумеется, заоблачный.

— О таком проекте мы и мечтать не могли. Но как оставить детей? Что скажет Саша? И вообще, я на родину собиралась слетать, на встречу одноклассников и родителей повидать. Уже договорилась со всеми, настроилась.

— А встреча когда? — полюбопытствовал шеф.

— Двадцать седьмого.

— На встречу успеешь. Детям няню найдешь, мужу объяснишь все как есть. Не, ну если хочешь, я могу взять на себя няню и полковника…

— Спасибо, Виктор Алексеевич. Я как-нибудь сама.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 2

Кухня в нашем новом доме крошечная, но меня радуют это обстоятельство — все, что нужно, всегда под рукой. Достаточно сесть на барный стул посередине и у тебя будет возможность дотянуться до любого предмета, не вставая с места. Шикарно!

Они сидели за столом и играли в «Активити», когда я вернулась. То есть Саша с Владом увлеченно играли, а Маша, сидя на высоком детском стуле, увлеченно наблюдала за процессом и делала вид, что участвует.

— Ты этим пишешь. Не всегда, но часто, — объяснял муж.

— Мама пришла! — Влад вскочил с места и через мгновение повис у меня на шее. — Ты долго. Мы так тебя ждали!

— Возможно, мне придется уехать в командировку. На несколько месяцев, — не стала тянуть я с признанием.

— Новый большой проект, да? — догадался сын. — Ты будешь участницей?

— Нет, я буду ведущей. Вместе с Евгением Комаровским. Олег будет главным режиссером, а Женя нашим начальником. Если… если, конечно, папа меня отпустит.

У полковника явно было, что мне ответить, но он сдерживался при детях.

— Это крутейший шанс! — заявил сын. — Такой нельзя упускать, пап! Ты слышал? Они все будут самыми главными.

Я с удивлением посмотрела на Влада. Какой он не по годам взрослый и рассудительный. Впрочем, в глубине души я прекрасно понимаю, что эта «взрослость» присуща нашему мальчику потому, что он рано лишился родной матери.

— Мы конечно, будем скучать. Но пап… Оно того стоит.

— Мы обсудим это с мамой позже, — сказал Саша. И по его тону я поняла, что разговор, как и следовало ожидать, будет непростым. А сейчас пойдемте смотреть фильм, как и собирались.

Все отправились в гостинную и уселись на пушистом белом ковре перед огромным телевизором.

***

— Но ты знал все о моем характере и моей работе, когда на мне женился. Ты мог найти какую-нибудь хорошенькую куколку, которая с удовольствием сидела бы дома и выпекала тебе блинчики. И всегда была бы в прекрасном настроении.

— Но с ними неинтересно, — улыбнулся муж. — Гораздо интереснее укротить такой характер как у тебя.

— Только не пытайся убедить меня поменять работу, — предупредила я. — У тебя все равно ничего не получится.

— Я и не пытаюсь. Я просто хочу сказать, что проекты с командировками, которые длятся несколько месяцев, не подходят для матери двоих детей.

— Твоя работа служба тоже не слишком подходит для главы семьи, — Не удержалась я. — Дети однажды уже чуть не лишились отца. Но почему-то я не прошу тебя ее оставить. И я не возмущаюсь, когда ты пропадаешь в командировках неделями, а потом почти ничего мне не рассказываешь.

— Чтобы не переживать эти события заново. Порой это очень мучительно, поверь мне.

Чтобы прекратить этот спор, я подошла к мужу и поцеловала его. Ведь ясно же, что мы такие, какие есть и очень любим друг друга. Но ни один из нас не изменится.

— Лучше скажи, что приготовить вам на ужин?

— Я думаю, сегодня надо