позвонить в какой-нибудь хороший ресторан и заказать ужин на дом. Нам есть что отметить. Наша мама летит в командировку. Ты будешь ведущей нового международного проекта. Я горжусь тобой, малыш.

***

Прежде чем отправиться в командировку Калифорнию, мне предстояло посетить встречу выпускников в родном городке.

Наша старенькая школа не слишком изменилась за эти годы. Даже директором работала все та же Коршунова Екатерина Васильевна, что и двадцать лет назад.

Одноклассники в большинстве своем обзавелись семьями, ипотеками и активно строили карьеру каждый в своей сфере. У самых шустрых имелись уже дети-школьники. Благодаря Владу и я не отставала от них. Правда, мальчику было уже пять, когда я влюбилась в его отца.

В целом это был довольно приятный вечер милых детских воспоминаний и смешных фотографий. Но я испытывала острое разочарование, у которого была вполне конкретная причина. Отправляюсь на эту встречу, я надеялась, что веселиться мы будем вместе с моей школьной подругой, Викой Мышкиной. В электронных письмах Вика подтверждала, что ни за что на свете не пропустит это замечательное событие и радовалось возможности увидеться со мной спустя столько лет.

И вот все здесь, а Мышкиной нет.

— Может, заболела? — предположила я.

— Нет, Вика была вчера на работе, — отозвалась наша классная руководительница. — Может просто… неприятности такие.

Я кивнула. Ну что ж, раз я здесь, надо разобраться, что это за неприятности такие, которые мешают Мышкиной повидать старых друзей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Глава 3

ВИКА

В тот вечер я осталась дома. Мы с Лизой играли в шахматы и я все время проигрывала, потому что совершенно не следила за игрой.

В нашей школе (в той самой, где я еще десять лет назад училась, а теперь сама учу) была встреча выпускников. Я туда, разумеется, не пошла. Потому что слушать об успехах друзей детства, сделавших неплохую карьеру в Москве или Петербурге — чистый мазохизм. И да, у многих из них еще и крепкие семьи. А я вот о чем расскажу? О том, что назвала свою дочку в честь лучшей подруги, а через пару лет узнала, что муж начал мне с ней изменять еще во время беременности?

Закончив школу с золотой медалью, уехала учиться в столицу. Мой муж был москвичом, мы вместе учились в университете. Но семейная идиллия рухнула довольно быстро.

Мне до сих пор снится этот сон.

…Она лежит на нашей кровати, совершенно обнаженная. Светлые волосы рассыпались по моей подушке, пышная грудь, идеально плоский живот. Когда я вошла в комнату, она не повела и бровью. Она понимала, что однажды я узнаю.

А я почему-то совершенно не к месту вспомнила, как покупала этот комплект постельного белья для нашей спальни. И как тогда мое воображение рисовало страстные и чувственные картины, но… без ее участия.

Я много раз видела подобные сцены в фильмах, но в тот момент мы с ней просто смотрели друг на друга и я совершенно не знала, что сказать. Потом она лениво потянулась за одеялом, чтобы прикрыться.

Дверь хлопнула. Из ванной вышел муж.

— Вика… — он видимо хотел сказать что-то в свое оправдание, но тут сообразил, что в квартире наша дочь. — А Лиза, где Лиза?

— В детской… — тихо отвечаю я, чувствуя, как меня прошибает холодный пот.

— Быстро уходите.

И тут да меня доходит.

— Мы?! Мы должны уйти?! Из своего дома?! Ты с ума сошел!

Я срываюсь на крик. Он хватает меня за плечи и резким движением разворачивает к себе. Я смотрю в его глаза и вижу в них чудовище. Того мужчины, которому я пекла блинчики и гладила рубашки, больше нет. Да и был ли он вообще?

— Не пугай ребенка! — рычит он. — Идиотка!

— Мама! Папа что, уже дома? — кричит из коридора маленькая Лиза.

Он отпускает меня.

И я как во сне покорно ухожу. Из нашей спальни. Из квартиры, где мы когда-то были так счастливы. Из его жизни…

Что помогло мне выжить? Глаза моей дочери. Казалось, малышка повзрослела буквально за несколько дней. Конечно, она не могла понять, что происходит. Почему папы больше нет рядом с нами. Почему он не приходит и ей не интересуется. Но она смотрела на меня с такой нежностью и сочувствием, что дурные мысли отступали. Когда я не могла сдержаться и все же плакала при Лизе, дочка молча гладила меня по голове. Я обнимала ее и знала — у меня есть Лиза, а у Лизы есть я. И вместе мы справимся. Но до сих пор, когда мы гуляем по парку и видим счастливые семьи с детьми, пап, которые угощают дочек мороженым и сладкой ватой, катают на плечах, моя душа разрывается на части.

После развода нам пришлось уехать к моей маме, в родной город.

Я приложила массу усилий, чтобы просто найти достойную работу, Мой диплом переводчика оказался практически бесполезным. В конце концов меня взяли учителем английского в родную школу да и то, только потому, что наша старенькая классная руководительница все еще на посту — самоотверженно вбивает знания в головы упрямых подростков.

Детей я люблю, но очень быстро поняла, что в наше время за каждой успешной учительницей должен стоять мужчина, способный позволить ей это хобби. У меня такого, увы нет. После того, как я вместе с Лизой вернулась к маме, серьезные отношения построить мне так и не удалось. Было несколько интересных знакомств, мужчины были не прочь провести вместе время, но стоило им узнать, что у меня восьмилетняя дочка, как интерес тут же пропадал. Мама поначалу была нам рада, а потом все чаще я стала слышать от нее упреки. Она не упускала случая напомнить мне о том, какая я неудачница и что ей, вместо того, чтобы спокойно уйти на пенсию и выращивать цветы во дворе своего небольшого домика, приходится работать, помогать взрослой дочери да еще и с внучкой сидеть, когда я отправляюсь на свидание или на встречу с подругой.

Все это, разумеется, не способствовало росту моей самооценки. Ну да, я далеко не красотка. Рыжие волосы (они вьются и торчат в разные стороны, утром требуется час, чтобы их уложить). Смешные веснушки. Болотного цвета глаза. И да, мне уже двадцать семь, а не восемнадцать, как в год встречи с мужем. И да, наверное мама права, и с каждым годом мои шансы встретить достойного мужчину стремительно тают. А если еще учесть, что я не могу похвастаться ни собственной квартирой, ни машиной, ни престижной работой с хорошей зарплатой, все мое богатство это