— Осторожнее надо быть! — произнес низкий голос с удивительно бархатными нотками, от которых по всему телу разбежались колючие мурашки. Я подняла голову и уставилась в лицо незнакомца, как-то сразу сообразив, что именно он является владельцем гоночного авто.

Мужчина возвышался надо мной на добрые полторы головы. Широкоплечий, в черном деловом костюме поверх белоснежной рубашки, и в темных очках, не позволявших разглядеть его глаза. Привлекательный и не менее опасный, в точности, как и его тачка. Я могла разглядеть лепные скулы и прямой нос. Линию упрямого широкого подбородка и губы, удивительно полные для мужчины, будто очерченные рукой художника. Красивый такой рот. Упрямый.

— Простите! — выдавила я и скользнула взглядом по его груди, находившейся как раз на уровне моих глаз. И увидела нечто нелицеприятное на белоснежной рубашке незнакомца.

— Ой, — только и смогла проговорить, заметив черный след на дорогой материи. Думается мне, эта рубашка стоит, как моя машина, если не больше. То есть, черная полоса сегодняшнего дня затянулась и неприятности продолжают баловать меня своим вниманием. Мое: «Ой!» — явно поспособствовало тому, что мужчина опустил взгляд и скосил глаза на свою грудь. И, конечно же, сразу заметил небрежный мазок туши на белоснежной ткани. Я тотчас отпрянула назад, полная решимости бежать, но он лишь пренебрежительно поджал губы выплюнув:

— Что за день такой? — явно обращаясь к себе самому. А затем уже сказал и мне: — Дамочка, вы просто ходячее несчастье. Хоть видели, как выглядите? — и усмехнулся так пренебрежительно, что захотелось немедленно стереть эту ухмылку с его красивого лица. — А у меня, между прочим, скоро важная встреча и как, по-вашему, я должен появиться на ней теперь? — он показал на пятно, и я ощутила, как краснею, от ярости, стыда и злости одновременно. Целый коктейль эмоций.

— Пришлите мне счет, — произнесла, вскинув гордо голову, — я оплачу вам химчистку!

Меня снова смерили надменным взором, полным превосходства. А затем бросили раздраженно:

— Забудь. Денег не хватит! — после чего мужчина, к моему облегчению, пошел своей дорогой. Я тоже не заставила просить себя дважды. Помчалась к магазину, лишь и разъехавшихся в стороны автоматических дверей, позволив себе оглянуться из чистого любопытства, чтобы удостовериться в то, что не ошиблась. Стальной зверь, щуривший на меня свои стеклянные злые глаза, действительно принадлежал богатому красавчику.

Незнакомец забрался в салон, раздраженно хлопнул дверью и умчался с заправки в считанные секунды. А я, мысленно пожелав ему прогореть на важной встрече, вошла в магазин и направилась прямиком к прилавку, за которым стоял продавец.

— Здравствуйте, сэр! Не подскажите, где здесь у вас уборная? — сразу пошла я в наступление.

Мужчина вскинул взгляд, увидел мое лицо и сообразил, что мне уборная нужна очень и очень срочно.

— Там, — указал в сторону стеллажей с товарами. — Обойдите чипсы и увидите.

— Спасибо! — ответила я и шагнула в указанном направлении.

Нужная дверь оказалась за полкой с чипсами. Как раз за холодильником, заваленным банками и бутылками и прохладительными напитками. Я ворвалась в удивительно чистую комнатку, наполненную запахом химической хвои из освежителя, и метнулась к раковине. Только прежде, чем умыться, взглянула на свое отражение, глядевшее на меня страшными глазами и щеками, разукрашенными черными потеками. Так, будто я была индейцев, вышедшим на тропу войны. Мой вид устрашал. Так что сразу стало понятно, почему тот мужчина столь нелестно высказался о моей скромной особе. Впрочем, ну его. Не заставил платить за свою дорогущую рубашку и на том спасибо. Ведь, если подумать здраво, моей вины в том, что она испачкалась, не больше, чем его собственной. Он сам поймал меня и к себе прижал. Вот я и…прижалась…

— А! — простонала яростно и открыла воду, начав плескать себе на лицо. Видимо, для него подобная трата пустяк. Выбросит и купит новую. Вон какая машина под ним ходит. Там пахло миллионами, а не моей скромной и уже бывшей, зарплатой. После этого происшествия я и подзабыла о том, что теперь безработная и свободная девушка. Впрочем, последний факт уже почти не расстраивал.

Я тщательно умылась и уничтожила несколько бумажных полотенец, вытирая лицо. Бросила комок в корзину и снова посмотрела на свое отражение.

Девушка в зеркале была милой, но грустной. Чистая кожа, синие глаза и светлые волосы, растрепавшиеся в тонкие пряди, которые теперь обрамляли лицо, спадая на плечи. В какой-то момент мне показалось, что без краски на лице я выгляжу более молодо и свежо. Или это мне мерещиться после того, как смыла уродливые потеки туши?

Вздохнув, решила оставить все как есть, и косметика осталась лежать нетронутой в моей сумочке. А когда я вышла из магазина, купив себе банку колы, то уже знала, куда отправлюсь дальше. Потому что поняла, что ехала совсем не наобум, подсознательно свернув туда, куда меня вело сердце.

Старое кафе с вывеской, изображавшей голову быка с забавным массивным кольцом в ноздрях, стояло на прежнем месте. И вокруг, к моему удивлению, не выросло ни одной постройки. Вдаль, насколько хватало глаз, простирались степи с редкими пятнами деревьев, низких и коренастых, прятавшихся среди огромных валунов. Да дорога, словно голубая лента реки, вилась меж песков, уходя так далеко за горизонт, что сливалась с ним, превращаясь в единое целое.

Я припарковалась на обочине, отметив краем глаза еще несколько старых машин, наподобие моей. Выбралась наружу и на несколько секунд застыла, глядя на вывеску, смотревшую на меня в ответ бычьими глазами, лишенными даже намека на разум. Художник, рисовавший этого быка явно фантазией не отличался. Морда получилась тупой и массивной.

Вздохнув, прошла вперед.

Дверь кафешки зазвенела дверным колокольчиком и на его зов из глубины заведения выглянула полноватая и уже немолодая официантка в слишком коротком платье и белом переднике.

Я огляделась по сторонам, отыскав взглядом нужный свободный столик. Прошла к нему и села, положив на соседний стул сумочку и ключи от машины. В зале было просторно и пусто. Кроме меня здесь еще находилось несколько человек. Какая-то среднестатистическая семья и мужчина в рабочей одежде. Минуту спустя подошла официантка. Поздоровалась несколько вяло, протянула меню и застыла, держа книжечку для заказов наготове.

Здесь ничего не изменилось. Именно об этом подумала я, проглядев бегло короткий список блюд в меню и понимая, почему мне не дали время на раздумье и выбор. Просто выбирать тут было особо не из чего.

— Бургер и колу, пожалуйста, — продиктовала я.

— Картошку брать будете или пирог с кофе? — предложила обыденным тоном женщина. — У нас очень хороший пирог с вишней.

«Почему нет?» — подумала я и решила добавить перечисленное к уже заказанному. А стоило официантке удалиться, положила руки на столешницу и закрыла глаза, вспоминая, как побывала здесь до того дня, когда осталась одна.