светило. Народ бы просто разбежался, у нас в подчинении было ополчение, а не дружины, и каждый из ополченцев хотел вернуться домой живым и с большой добычей. Благо что если глава похода не устраивает, всегда можно присоединиться и к основному войску.

Устроил коллектив, разумеется, хитрый Бруни А’Рагг. Солидно выглядевший Торвальд А’Кейт составил ему небольшую конкуренцию, по мнению некоторых колдунов, хевдингов и кормчих кораблей, хотя их мнения никто особо не спрашивал. В любом случае делили кресла только мы вчетвером, мнение подчиненных учитывалось только вынуждено.

Даже пятерых колдунов, и тех никто не спросил, хотя Торвальдов старикашка пытался что-то посоветовать, в результате тот вызверился на него так, что старик обиделся и ушел. Мой колдун Эрик издевательски проводил коллегу взглядом. Понятие дисциплины в него в дружине вбили замечательно, хотя по колдовской табели о рангах я был ниже его. Дедушка подсунул его мне по рекомендации прапрадедушки, для магической поддержки и продолжения обучения. Впрочем, тет-а-тет Сигурд очень не рекомендовал пускать к себе в башку, ни его, ни кого-либо еще.

В области магической поддержки наша банда выглядела более чем грозно, пятеро полноценных колдунов с учениками и один из предводителей тоже не без талантов в этой области. Учитывая то, что без учета слабосильных один нормальный маг или колдун в среднем приходился на тысячу или полторы воинов, это было сильно. Я это знал и раньше, но как-то теоретически. Осознал полностью, только окинув взглядом наш лагерь и всю великолепную пятерку разом. Как-то сразу дошло, почему могущественный маг даже с не менее могущественными артефактами так редко в состоянии заметно повлиять на ход сражения в одиночку. Особенно если воины противника защищены амулетами и умеют брать магов в оборот.

В области оснащения всякими смертоубийственными штуками войско впечатляло еще больше, начиная от стрелометов разной конструкции и размеров, стоявших на боевых кораблях, и заканчивая разобранными осадными катапультами, погруженными на торгашей.

К моему удивлению такая простая осадная машина как требушет в этом мире была известна, но орками практически не использовалась. Если быть точным, то использовалась отдельными хевдингами с широким кругозором. Собрать уже готовую катапульту, видимо, было быстрее, да и крепости мы предпочитали брать «изгоном», то есть внезапной атакой. Изготовление требушетов с нуля само по себе занимало несколько дней, а грабителя ноги кормят. Правильные осады случались, но довольно редко. Вообще наши предводители любили, как и монголы, решать судьбу крепостей в поле, уничтожив их гарнизоны.

В относительной безопасности каменных стен вполне можно отсидеться, а вот спасти свои земли от опустошения – никогда. Та же вечная система охраны ресурсов. Англичане в Столетнюю Войну вынуждали французских рыцарей лезть на свои укрепленные позиции под дождем и в грязи именно террором податного населения. Там, где проходило английское войско, оставалась выжженная земля, беглецы, кости и никаких налогов. Поэтому сражение французам было нужнее, чем англичанам, и именно поэтому англичане могли выбирать время и место, чтобы побеждать, работая от обороны. Что само по себе интересно с точки зрения военного искусства, поскольку там, где французам удавалось спровоцировать англичан к активным действиям за линией укреплений, их обычно били, и никакой длинный английский лук не спасал. Классический пример сочетания стратегических наступательных действий с оборонительной тактикой в сражениях. Французам хватило, причем очень надолго.

Людишкам, на чьи земли ступала нога орка – аналогично.

Отдельные отморозки из наших предводителей могли не то, что пожечь все деревни и поля вокруг замка какого ни будь барона, но и пустить под нож все их население, что не влезло рабами на корабли.

Уцелевший замок этого аристократа мог утешить разве что слегка. Ибо ни дружину, ни себя самого кормить теперь не на что. Даже на сочувствие ему рассчитывать не приходилось. Земля дана феодалу для того, чтобы он ее защищал и кормил с нее себя и свою дружину, составную часть вооруженных сил государства. А коли барон защитить землю не может или не хочет, то на кой он нужен, такой красивый, со своей уцелевшей дружиной, которой, кстати, тоже платить надо?

Однако то, что требушет был известен, облегчило мои замыслы. При всей своей теоретической подкованности я был не уверен, что сумею сразу создать чертежи и изготовить в реале полноценный требушет, а не игрушку, которая развалится после пары выстрелов. Притом, что даже оптимальное соотношение длины рычага 1:6 я помнил.

Больше всего мне в этом плане помог дед, вместе с ним мы и изготовили металлические части к ним. Сама специфика требушетов как осадной машины предполагала изготовление на месте, из подручных материалов, таскать с собой требовалось только металлические высоконагруженные части к ней. Я в этом плане был недостаточно подкован, но у меня имелись очень серьезные подозрения о том, что монгольские «пороки» из летописей, по крайней мере, частично. представляли собой обычный требушет, разве что с китайским патентом.

Так как монголы Чингис-хана и его сыновей с внуками являются самой эффективной армией в писаной истории, Краю логично было воспользоваться знаниями Даниила, который в свое время живо интересовался этим вопросом. То, что когда-то счел оптимальным Субудэ-багатур, явно заслуживало внимания не столь великих его последователей на тропе войны. С учетом разных условий и обстоятельств, естественно.

Основное преимущество регулярной армии, как известно, именно в том, что там аккумулируется и изучается чужой опыт, это всякие партизаны учатся на собственном, если успевают научиться. То, что некоторые армии подвержены разложению, причем даже необязательно вследствие долгого мира, и по ряду причин учить и принимать во внимание ничего не желают, не отменяет общих тенденций в армиях нормальных.

Работать «по-монгольски» в полевых сражениях оркам было бы проблематично из-за напряженности не только с конными лучниками, но и с нормальной кавалерией вообще, а вот при осадах никакой принципиальной разницы для использования монгольских находок в тактике я не видел. Я надеялся, что у меня имеется достаточно мозгов, чтобы оценить, когда опыт стоит использовать, а когда нет, ибо слепое следование своему и чужому опыту может закончиться очень печально. Не всем людям «с опытом боевых действий в Чечне» хватает тямы понять, что передвигаться дуром, в походной колонне, имея противником не банду в два десятка человек с парой РПГ, а армию с относительно современным вооружением включая ПТРК и танки, немного вредно для выполнения боевой задачи. Если даже не жалко подчиненных, а главное себя. Впрочем, иногда везет, и вместо танковой роты в засаде они встречают прячущихся в деревне саперов на джипах. Впрочем, и